— Ты мне веришь? — тихо спросила Алиса.
— Верю, — так же тихо ответил Дима. И ей стало легко и спокойно.
Заказанное такси подъехало через десять минут. Они сели на заднее сидение, Дима сказал адрес, и машина рывком тронулась с места. Алиса грустно сказала:
— Жалко кота… Так и будет сидеть взаперти.
— Ничего, найдем что-нибудь!
— Оптимист, — она покачала головой. — В любом случае, я тоже буду сидеть дома. А ты будешь приносить мне продукты!
— Вот еще! — фыркнул Дима. — Проголодаешься — вылезешь из своей берлоги!
Легкий щелчок утонул в общем шуме мотора. Алиса лишь краем сознания отметила звук, не вдумываясь, какой именно. И ответила Диме, постаравшись придать голосу подходящий оттенок язвительности:
— Нет уж! Не вылезу, даже не надейся! В этом мире на меня открыта охота, мне умирать не хочется!
— Я могу тебе помочь, — раздалось с водительского сидения.
Алиса с недоумением уставилась в зеркальце заднего вида и застыла. Все тело сковал холод, словно она окунулась в крещенскую прорубь.
Из зеркальца на нее пристально смотрели черные знакомые глаза.
— Вы?! Какого черта вы делаете за рулем такси? — выдавила Алиса.
Бахира усмехнулась:
— Неужели тебе не по душе женщины-таксисты?
— Вы прекрасно знаете, о чем я! Что вы делаете в Старом мире?
— Пришла за тобой. И заодно узнать, что ты делаешь здесь, а не во дворце моего сына?
Дима коснулся плеча Алисы:
— Ты ее знаешь?
— Знаю, — сквозь зубы ответила та и обратилась к Бахире: — Высадите нас!
— Ну уж нет, дорогая невестка. Ты поедешь со мной!
— Не поеду! — Алиса принялась дергать ручку дверцы, но та не поддавалась. Так вот что это был за звук! Бахира блокировала дверцы! Вот старая сука!
— Выпустите нас немедленно! — закричала Алиса. — Я знаю, что вы хотите забрать ребенка! Я вам его не отдам!
Бахира оборвала ее громко, но спокойно:
— Не надо беситься, дорогая. Я действую в интересах моего внука. Ты пойдешь со мной и…
Дима резким рывком выбросил руку вперед, и шахидше замолчала. Алиса с ужасом увидела в руке ветеринара пистолет. И пистолет этот был приставлен к виску Бахиры. Дима тихо приказал:
— Машину к обочине, быстро.
Бахира сузила глаза, пытаясь через зеркальце прожечь взглядом дыру в Алисе, но послушалась. Машина легко скользнула в правый ряд и остановилась у тротуара. Дима посильнее надавил пистолетом на висок шахидше:
— Двери! Без лишних движений, плавно!
— Хорошо, хорошо! — прошипела та, нажав на кнопку. Щелчок — и кнопки блокировки выпрыгнули из пазов.
— Выходи, Алиса! — велел Дима, не шевелясь.
— Алиса, ты делаешь большую ошибку! — бросила Бахира вслед. Но Алиса ее уже не слушала. Она выскочила из машины, прижав к себе сумку, и отбежала подальше. Дима присоединился к ней через пару секунд, схватил за руку и увлек в толпу спешивших на метро людей.
Только на перроне подземки Алиса отдышалась и повернулась к Диме:
— Откуда у тебя пистолет?!
— Зажигалка, — улыбнулся парень, показав свои неотразимые ямочки. Алиса подняла глаза к потолку:
— Ты сумасшедший! А если бы она тебя… магией?
— Я же пообещал, что никому тебя не отдам, — он привлек ее к себе, обнял, закачал легонько. — Значит, не отдам! Вот и все.
— Спасибо, — пробормотала Алиса куда-то ему в плечо.
Подошел поезд, стуча колесами по рельсам. В вагон затолкалась куча народа, Алису прижало к поручню, а Диму оттеснило куда-то вглубь. Он принялся прорываться к ней с таким ожесточенным выражением лица, что Алису пробило на смех. Все смотрели на нее — кто осуждающе, кто непонимающе, кто с улыбкой — а она смеялась, краем сознания понимая, что начинается истерика. Да пошло оно все! Все в тартарары! Алисе всегда нравилось это слово, еще с детства: раскатистое, звучное — тар-р-р-тарар-ры! Жизнь катится туда, невозможно остановиться. Всего одна встреча с могущественной женой падишаха — и словно вновь окунулась в те странные три недели, когда не понимала, что с ней происходит, и мечтала только об одном: чтобы ничего этого не было в реальности. Чтобы это оказалось только сном…
Дима, наконец, добрался до нее и с беспокойством заглянул в глаза:
— Алис, ты чего?
— Ничего, — отмахнулась она, внезапно успокаиваясь. Их снова прижало друг к другу, и она обняла его за талию. Обнимашки. Ей очень-очень нужны обнимашки… Дима не возражал, только отгородил ее от остальных пассажиров, положил руку на плечи:
— Все будет хорошо, не бойся. Я с тобой.
Всю дорогу до дома они молчали. Держались за руки, как школьники. Алиса думала о том, кто мог бы спрятать ее в Новом мире. Она была знакома лишь с обитателями дворца Авилона, но там неизвестность. Там явно эта чокнутая Линнель с бездонными глазами, полными вселенской тьмы… Даже если Федор жив, Алисе туда путь закрыт. Сейчас надо прежде всего думать о собственной безопасности, чтобы ничего не случилось с малышом! А уже после его рождения она решит, что делать дальше…
В Бумархан идти ей тоже нет резона. Наверняка это Бахира подослала близнецов с татуировками в магазинчик, чтобы похитить Алису. А после того как у тех ничего не вышло, хотела сама увезти ее насильно… Нет, уж Бахире ребенок точно не достанется. Мало ли зачем он ей! С какой легкостью эта женщина отказалась от собственного сына! Ради мужика, пусть даже и падишаха! Нет, нет, исключено.
Остается одно. Северные земли. Валь и его сестры. Они родственники Федора, а значит, малыш им тоже родной. Они приютят и защитят Алису. Возможно, даже и просветят насчет того, что случилось тогда во дворце, в день свадьбы… Вспомнив цепкий взгляд серых глаз северянина, Алиса кивнула сама себе: Валь не предаст ее, он помог им против Сеноры, поможет и теперь.
— Здрасьте! Извините! Подождите!
Этот странный возглас, оборвавший мысли Алисы, заставил ее шарахнуться в сторону от кинувшейся к ней женщины. Дима среагировал быстрее и встал между ними:
— Вам чего надо?
— Я магазин закрыла и за вами пошла!
Мортиша? Алиса нервно дернулась от продавщицы. Как она их нашла, интересно? И зачем?
— Дальше что? — грозно спросил Дима.
— Извините, но не могла удержаться! Покажите мне, как вы это делаете! Пожалуйста!
— Что именно? — растерялась Алиса, настороженно глядя на возбужденную женщину.
— Защитную сферу! Ведь вы настоящая ведьма, да? Как вы это делаете? Вы пользуетесь заклинанием или обрядом? Каким?
— Отвяжитесь, а? — ласково попросил Дима. — Вы серьезно, что ли? Ведьм не существует!
