Первого волколака, увернувшегося от выстрелов и уже прыгнувшего на него, встретил рубящим ударом, сместившись в сторону. И сам удивился тому, сколь легко клинок срубил, или, скорее, срезал, когтистую лапу практически у локтя.
Второй все же прыгнул. Однако в полете уже не смог увернуться от пули, прилетевшей ему точно в лоб. Так себе неприятность, учитывая, что его лобовая кость с легкостью держит выстрел из автомата. Но ошеломить получилось. Приземлился он неудачно, на подломившиеся передние лапы и врезавшись мордой в землю. Поднялся на четвереньки и, приводя себя в порядок, усиленно затряс головой.
Дмитрий же тем временем взял в оборот ревущего и фонтанирующего кровью безрукого мутанта. Тот и не думал сдаваться, атаковав противника здоровой конечностью. Этот удар Нефедов блокировал предплечьем, на что никогда не решился бы, не знай, что зараза уже в его крови. Клинок же, описав дугу, прошел снизу вверх, взрезая брюхо и грудную клетку. Тут вся хитрость в том, чтобы именно резать, а не рубить или колоть. Ну и действовать с анатомической точностью. Как результат, вывалившиеся кишки и вскрывшаяся грудная клетка.
Бог весть с чего, но Дмитрий глянул на степень тяжести повреждений. Нейросеть продолжала беспристрастно фиксировать результаты схватки. Двенадцать процентов на выживание. Не столь уж и безнадежен, как бы удивительно это ни звучало. Из плюсов: ближайшие несколько дней он не боец.
Разворот, прыжок в сторону уже приходящего в себя волколака. Удар с оттяжкой по спине. Располосовал шкуру и разрубил три ребра у самого хребта. Взревев от охватившей его боли, мутант отскочил в сторону и побежал прочь. То, чего человеку хватило бы с избытком, для мутанта обернулось всего лишь легким ранением. Черт! Нужно было подрубить конечность!
Действуя на автомате, сунул пистолет в кобуру и выхватил «хауду». Правая рука ударила клинком, снося голову набежавшему рвачу. Левая вскинула громоздкий револьвер и выплюнула тяжелый кусок свинца. Пуля попала в пятую точку, и волколак от сильного удара полетел через голову. Живую броню она конечно же не пробила, зато гарантированно отсушила конечность.
Секунд пять у Дмитрия есть. И он бросился к твари, вывернув руку и вгоняя следующий заряд в очередного рвача, намеревавшегося атаковать его сзади. Нечего и мечтать убить из такого оружия мутанта четвертого уровня. Если только не стрелять в голову. Но именно в лоб и прилетела пуля. Тридцать один грамм на скорости четыреста пятьдесят метров в секунду. Она не пробила лобовую кость, она ее расколола и вмяла в мозг. Разумеется, с летальным исходом.
Волколак все же успел прийти в себя и встретил Дмитрия контратакой. Нефедов подсел под лапой и на противоходе поймал ее четко в центр изогнутого лезвия. Потянул на себя с одновременным давлением и проделывая все это настолько быстро, насколько позволяла его скорость.
Нет, ему определенно нравится этот меч! Подумать только, он лишает им волколаков конечностей, не встречая никаких трудностей. Понятно, что, не будь нейросети, он учился бы долго, упорно и вдумчиво. Но благодаря ей курс обучения усвоился куда быстрее, и теперь Дмитрий потрошит мутантов как заправский мясник.
Под яростный и отчаянный рев он сместился за спину противника, и через мгновение на траву покатилась голова. Не рубить, но резать. Интересно, защита вурдалаков окажется столь же беспомощной перед этим клинком? Было бы неплохо. А вообще жаль, что он не изучил обоерукий бой. Тогда это показалось излишеством. Как и тысяча рублей за второй клинок. Но как же он был не прав.
У него, конечно, имелся тесак, который он изготовил из мачете, добытого еще на острове. Обычная сталь, простая заточка. Предмет обихода, а не оружие. Как талисман и колбаски нарезать еще годится, но не больше. От клевца он попросту отказался ввиду его неэффективности. Уж больно крепкие черепушки у развитых тварей. Оружие же это узкоспециализированное. То ли дело меч.
Из оставшихся от стаи он успел подстрелить только одного. Пока добежал до винтовки, рвачи сообразили, что им лучше ретироваться. Ну и не очень-то нужно. Добил подранков, сходил за трупом отбежавшего слишком далеко рвача и вернулся к мотоциклу.
Физические нагрузки, адреналин, вирус и предположительно сахар. Адская смесь. Желудок уже не просил, он требовал. И не есть, а жрать. Убрав оружие, Дмитрий посмотрел на свои руки. В пальцах появился легкий тремор. Плохой признак. Совсем ни в какие ворота.
Чайник вскипел. Дмитрий вскрыл термос и, не обмывая его, засыпал содержимое одного из пакетиков. Залил кипятком. Несколько раз энергично встряхнул. Горячий. Тушенка конечно пошла бы легче. Но коктейль лучше усваивается и, как следствие, быстрее избавит от неодолимого чувства голода. Так жрать ему еще никогда не хотелось!
Пользоваться поилкой не стал. Вместо этого перелил коктейль в кружку. Жаль только, это не больно-то охладило напиток. Большие глотки делать не получалось. Нёбо сразу же ошпарилось и пошло волдырями, которые тут же лопнули. Коктейль – это даже не кипяток, а гораздо серьезней. Обжигающая жидкая манная каша. Вот нечто похожее на нее.
Регенерационные нанороботы уже вовсю трудятся над восстановлением повреждений. Не столь уж и серьезных, чтобы поспешность этого не стоила. Уже через несколько глотков он почувствовал, что резь в желудке сильно притупилась. А через полторы минуты приговорил весь литр.
Чайник вновь закипел. Нефедов заварил новую порцию и упаковал в мародерку. Пусть будет в запасе. Извлек очередную банку тушенки и, сорвав крышку, начал есть, ковыряя мясо и жир ножом. Прохладные консервы прокатились по ротовой полости обезболивающим бальзамом.
Че-орт! Если так дело пойдет и дальше, то его припасов не хватит, чтобы поддержать организм в должной боевой форме. Заглянул в сумку. Там осталось только две банки тушенки. Из шести запасных пакетов со смесью – только четыре. А может, он зря так-то паникует?
– Шла Саша по шоссе и сосала сушку. Дима, или иди ищи ту падлу, что тебя прикончит, или скоро ты будешь выть от голода.
Звук своего голоса успокаивал. Он не мутант. Он не теряет разума от голода. Сначала отказывают голосовые связки, и только потом начинается завершающая стадия трансформации. Но пока может говорить, он остается человеком. И какая бы зараза в этот момент ни свила в нем себе гнездо, это не имеет значения, потому что человек – это в первую очередь разум.
Вспомнились слова Льва, рассказывавшего о Васе, их младшем товарище. О том, что паренек не мог вымолвить ни слова, плакал, но продолжал есть, не в состоянии остановиться. То есть он все еще был в сознании. Мало того, успел дойти до квартиры Дмитрия и запереться в ванной. Чтобы товарищи не гонялись за ним, а точно знали, где найти и прикончить.
Так что время у него будет. И коль скоро сумел Вася, сможет и он. Не имеет права не суметь. Главное – не упустить момента потери голоса. Потому что это будет отправной точкой.
– Шла Саша по шоссе и сосала сушку! М-мать!
Дмитрий отбросил пустую банку и непроизвольно заскрежетал зубами. Нет, за прошедшие месяцы он уже давно смирился с мыслью, что жизнь ни черта не стоит. Что он в любой момент может обратиться. Убивая часто и много, ты уже не видишь большой трагедии в собственной гибели. Его бесили две вещи. Первая – он не успел к Нине с детьми, а теперь не в состоянии спасти жену друга.
