Прозрачное тело, сотканное из тумана, как тела расщепленных порождений Дорамон. Но не черное, а ярко-голубое. По форме — тоньше, изящнее лошади, ног — целых восемь! Заостренная мордочка с глазами, будто два ослепительных сапфира.
На этом неведомом звере восседал Арелато собственной персоной. В руках он держал сияющее копье, словно из цельного сапфира.
Шел мгновенно поняла, что бывший учитель активировал древний артефакт Ранду. До находки Алмазного доспеха Сапфирное копье считалось самым могучим, самым ценным артефактом.
Копье призывало на помощь дийургани — восьминогого скакуна из иного мира. Его тело не воплощалось целиком. Он не мог получить ран, но мог нести на себе всадника.
Верхом на дийургани Арелато врезался в ряды теней. Копье пронзало их насквозь, испаряя призрачную плоть. Враги пытались схватить его, отравить касанием тьмы — прикосновение черного тумана было ядовитым. Но не могли достать. А дийургани яд не причинял вреда.
Завидев своего Великого Магистра в гуще врагов, Ранду воспрянули духом. Безрезультатное сражение утомило магов, но тут забрезжил перелом схватки. Копье разило Дорамон не по одному, а нанизывало на древко сразу несколько теней, которые мгновенно испарялись.
Ранду усилили натиск. Ветария тоже дала знак Ун-Чу-Лай прибавить жару. Соединенная мощь двух орденов перешла из глухой обороны в наступление.
Шел убедилась своими глазами, насколько прежний учитель превосходил магической мощью ее нынешнего Великого Магистра. Арелато ловко управлялся волшебным копьем, с легкостью крушил врагов. Легион теней развеялся почти подчистую, и два союзных ордена добрались наконец до адептов Дорамон во плоти и крови.
Ветария, увешанная с ног до головы боевыми и защитными артефактами, шла впереди своего ордена — как и Арелато. Но если он раскатывал ряды Дорамон широкой полосой, то Вета оставляла позади себя лишь тонкий ручеек из сраженных тел. В очередной раз Шел поразилась, как столь слабый маг сумел создать столь мощную организацию, раскинувшую сети по всем материкам мира.
Боевой отряд продвигался вперед к стану врагов. Шел держалась в тылу, следуя распоряжению Ке’Лисо. То и дело к ней и другим целителям подбегали адепты, раненые или истощившие магию. Целители делали свою работу быстро и чисто. Сама Шел, хоть не имела опыта лечения на поле боя, справлялась с любым поражением. За годы осады Ранду основательно изучили специфику магии своих врагов.
Ядро Дорамон — группа старших магистров, которые так и не сумели выбрать меж собой Великого, — сопротивлялось отчаянно и яро. Видя, как противники уничтожают рядовых адептов, подбираясь к верхушке, магистры начали сами убивать тех учеников, кто находился поблизости, и тянуть их силу.
— Бегите! — выкрикнула Ветария на дормитто — конвенциональном наречии Дорамон. — Вы между молотом и наковальней. Либо мы уничтожим вас, либо ваши собственные хозяева. Уйдите, оставьте их! Иначе они убьют вас и подпитаются вашей силой. Бегите сейчас — и мы не тронем вас!
Прокричав это, она опустила магический полог, отрезавший верхушку Дорамон от прочих адептов. Ученики колебались недолго. Они успели заметить, как их старшие умерщвляют подчиненных. Они знали, что этика ордена не запрещает такого. И хотели жить.
Адепты ордена кровопийц ринулись врассыпную. Старшие магистры не могли дотянуться и остановить их. Они остались без поддержки против объединенной мощи двух орденов.
— Ты все-таки явилась мстить, — раздался глухой голос одного из предводителей. — Затаилась, выждала. Ты хитрее, чем мы рассчитывали, Игрок Кристалла. Но не надейся одолеть Рогна. Никто тебе не поможет, когда он придет за тобой.
Шел не понимала, к кому обращается старший магистр кровопийц. Тем более не понимала смысл его слов. Зато Ветария поняла если не второе, то первое. И быстро распорядилась:
— Этого не трогать! Возьму его живым. Остальных уничтожать без колебаний. Маг, когда закончим с ними, возьми тридцать человек. Догоните и добейте учеников.
Магайя кивнула. Шел поняла, что речь о младших Дорамон, которым Ветария сама велела бежать, обещав не тронуть их. Ун-Чу-Лай не считала нужным держать слово, данное врагам.
Старшие магистры держались целый час. Но их участь была предрешена. Пали все — кроме того, кто угрожал Ветарии неведомым Рогном. Валд’Оро и другие старшие Ун-Чу-Лай оплели его магической сетью и унесли через портал в Южную Меркану — в тюремные подвалы резиденции ордена.
Магайя с группой адептов Ун-Чу-Лай и Ранду отправилась в погоню за сбежавшими Дорамон. Шел присоединилась к ним — помощь целителя не станет лишней. К тому же Ке’Лисо был среди преследователей.
— Истребить всех до единого послушника! — напутствовал их хрипловатый голос Ветарии. — Ни один не должен уйти живым, даже безусые юнцы и безгрудые девчонки! Они все отравлены магией крови. Не дадим заразе расползтись по миру!
Приказ был исполнен. Когда Шел и Ке’Лисо наконец вернулись в Ярун’Але, плюхнулись в изнеможении на кровать, они могли с уверенностью сказать — орден Дорамон прекратил существование в Меркане и во всем мире.
Глава 16
ПОИСК
После истребления Дорамон Марк был напрочь опустошен. Он не успел выплеснуть отдачу после нападения врагов. Когда явилась А’Джарх с предложением добить кровопийц, он был не в силах применять магию.
Если бы не Сапфирное копье, Арелато не смог бы сражаться. Оно действовало иначе, чем Алмазный доспех. Тот усиливал мощь мага в десятки раз. А копье обладало собственной силой. Ему не нужно было затрачивать магию, управляясь с артефактом. Хватало ловкости и сноровки в обращении с оружием. И сонастройки с дийургани. Чудесный скакун сам по себе источал магию и помогал седоку.
Так Марк участвовал в бою, почти не применяя собственной магии — не артефактной. Но даже та толика, что он потратил, активируя копье, истощила его и подогрела отдачу. Если бы А’Джарх сейчас захотела продолжить расправу — теперь уже над Ранду, — Великий Магистр, беспомощный как котенок, не сумел бы помешать.
«Ни один не должен уйти живым», — звучал в ушах жесткий скрипучий голос. Она не знает пощады. Как любой Великий Магистр.
Но Ун-Чу-Лай не проявляли агрессии. Их целители трудилась бок о бок с целителями Ранду, не делая разницы между своими и чужими адептами. Сама Ветария, разделавшись с верхушкой Дорамон, подошла к нему и сказала спокойно и почти дружелюбно:
— Поздравляю со свободой, Ранду. Наконец мы добились своих целей, ты и я. Свободы и возмездия.
Марк, не выпуская наружу опасений, склонил голову в знак признательности.
— Благодарю, что предложила союз.
А’Джарх коротко поклонилась в ответ.
— Благодарю, что поддержал союз. Восемьдесят лет я вынашивала план извести Дорамон. Без Ранду наш орден не совладал бы с ними.
— Рад, что ты не делаешь меня должником.
