И ЧТО ВВЕЛ СЕБЕ СМЕРТЕЛЬНУЮ ДОЗУ ВСЯКОЙ ДРЯНИ.
НО НА МГНОВЕНИЕ… Я И САМ ДЕМОН НЕУДЕРЖИМОГО ВОЗМЕЗДИЯ.
А еще при мне целый арсенал лекарств, о котором он не подозревает.
Глава 83. Адаптация
У меня была знакомая, морской биолог, метившая больших белых акул. Я интересовался, как это у нее получается. Сперва, объяснила она, крепишь на конец длинного шеста шприц со снотворным. Потом подманиваешь акулу близко к лодке. Пока она хватает куски рыбы, вводишь снотворное. Она перестает двигаться, тогда ты подводишь под нее специальную сеть. Ассистент отсчитывает время, пока она не очнулась, а ты делаешь свое дело.
Главная проблема, говорила она, – не сама большая белая акула, а то, что происходит, пока она неподвижно лежит в сети. Приходится защищать ее от дельфинов. Эти хитрые бестии не упускают случая поквитаться с врагом. Возникают ниоткуда и давай бить акулу носами по жабрам. Что с ними сделаешь?
Ученым приходится быть все время начеку и смотреть, что в твоего пациента не летит трехсоткилограммовая торпеда. Акулы бороздят океан более четырехсот миллионов лет, дельфины в десять раз меньше. Но и за этот короткий период успели стать злейшими врагами акул. Зубы дельфина ничто по сравнению с акульими, зато их преимущество – намного больший по сравнению с акульим мозг. Дельфины способны импровизировать. У акул отточенная за миллионы лет стратегия. У дельфинов – секретное оружие.
Как Гас ни старался, бойцом я не стал. Но и Джо не боец, а убийца. Он – большая белая акула на двух ногах и, подобно акуле, раз за разом прибегает к одной испытанной стратегии. Он пользуется страхом, слабостью, беспомощностью своих жертв. Я же должен шевелить мозгами, как дельфин.
Когда Джо кидается на меня, я падаю на колени. Он машет руками у меня над головой, рассекая когтями воздух. Не успев остановиться, он правой ногой бьет меня в плечо и теряет равновесие. Я откатываюсь в сторону. Не успеваю я собраться, как Джо разворачивается.
Как же он быстр!
В меня летят четыре лезвия. Я вжимаю голову в плечи и чувствую, как когти вонзаются мне в спину. Я так накачан наркотиками, не чувствую боли и с любопытством размышляю, что меня вскрывают, как консервную банку.
Я выбрасываю руку с зажатым в ней шприцем к его ноге. В шприце достаточно снотворного, чтобы остановить сердце гризли. Игла входит в кожу. Я давлю на поршень, но Джо дергает ногой, и игла ломается.
Черт!
Больше он меня так близко не подпустит.
Я успеваю отскочить.
В левой руке у меня новый шприц.
Он медлит, рассматривая меня. Под его маской ничего не разглядеть, но я понимаю, что меня оценивают.
Надо использовать неожиданную тактику. Сделать то, чего никогда не делали его жертвы.
– Та еще ночка, да, Джо?
Знаю, что вместо ответа он будет только нападать, поэтому, еще не договорив, отпрыгиваю в сторону. Джо кидается туда, где я только что стоял, и подставляет левое плечо. Я бросаюсь на него и висну на его руке, как макака на ветке.
До того как я успеваю воткнуть иглу, когти Джо уже впиваются мне в плечо.
Фонтан крови ударяет в его маску.
Черт, пробил артерию. Кровь так и хлещет.
Я отцепляюсь от него и падаю на спину.
Джо победно высится надо мной. Он отшвырнул меня, как отшвыривал жалких людишек Кинг-Конг. Кровь продолжает бить вверх, а потом собирается в лужу вокруг моей головы. Он наблюдает за происходящим. В этом вся его суть – ранить кого-то и ждать, пока обреченный истечет кровью. Вот его высшая радость.
Я до отказа накачан препаратами, так что мозг уже не понимает, что не получает необходимой крови. Фонтан крови сменяется ручейком, потом и он иссякает.
Очередь за сердцем.
Последнее, что я увижу, будет убивший меня человек.
А потом он убьет Джиллиан.
Глава 84. Тромбоз
Джо по-прежнему возвышается надо мной, наслаждаясь тем, что я умираю, позволяя мне истечь кровью, как заколотому поросенку. Я лежу беспомощный, уставившись на его огромную фигуру, и жду, когда померкнет мой взор и когда паромщик повезет меня через реку Стикс.
Все жду и жду…
Черт, не знал, что умирать так долго!
Кажется, само время замедлило ход.
Я переживаю собственную смерть отстраненно, как Наблюдатель из марвеловских комиксов, свидетель конца света. Или смерть подобна горизонту событий черной дыры, в которую проваливаешься бесконечно?
Знаю, все это субъективно, но, черт, пора бы и отдать концы.
Не важно, сколько в организме препаратов, когда вся кровь в буквальном смысле вытекает, это чисто физический процесс. Мне давно пора на тот свет.
Тем не менее я еще жив. Во всяком случае в сознании.
Джо медленно опускается на колени. Я слышу доносящееся из-под маски сопение. Он втягивает воздух. Он что-то почуял.
– Тео… – слышу я стон Джиллиан.
Она все еще лежит на другом краю прогалины.
Джо поворачивает голову на этот звук.
И тут до меня доходит.
Джо не пробил мне артерию.
Он распорол пакет с кровью.
Мне, конечно, тоже досталось, но алый гейзер был не моей кровью.
Давление, конечно, падает, из чего следует, что в любой момент может…
Бзззззззззз
Включается портативная помпа, которую я прицепил к поясу. Джо резко оборачивается ко мне.
Я продолжаю изображать труп.
Насос можно принять по звуку за включившийся пейджер.
Он наклоняется ко мне, пытаясь понять, где источник вибрации.
Я
Перестаю
Дышать
Джо стягивает правую перчатку и, держа ее левой рукой, охлопывает меня своей лапой по боку.
Я вижу не закрытый маской кусок его толстой розовой шеи. Вот они, жабры акулы, уязвимое место. Пользуясь любой возможностью, как находчивый дельфин, я втыкаю ему в шею шприц.
– Твою мать! – ревет он.
– Не ожидал, ублюдок?
Кулак-гиря расплющивает в лепешку мой нос.
Джо начинает натягивать перчатку с когтями, потом выпрямляется. Его уже шатает.
Я откатываюсь в сторону и встаю на колени. Теперь и меня покачивает.
Джо спотыкается, но удерживается на ногах. Перчатка уже надета, он бросается на меня.
Я слаб, но двигаюсь несколько лучше, чем он, поэтому отшатываюсь в сторону, Джо пролетает мимо и падает, как пьяный.
У меня подворачивается раненая нога, я падаю сначала на колени, потом лицом в землю.
