Глава 18
Кара сама не понимала, как все произошло, хотя, чего скрывать, ее поведение привело к закономерному результату. Если кричишь: «Я не такая!», доказывай делами, а не создавай видимость сопротивления. То есть хотя бы четко дай понять Верховному некроманту, что готова на работу, а при намеке на личное сразу уходи. А госпожа Барк осталась. Несмотря на мягкость перины, падение вышло грандиозным. Оставалось признать себя последней грешницей, занять очередь на прыжок в огненную пропасть и наслаждаться дальше.
– У нас вторая глава не закончена.
Поздно говорить о работе, когда во всю развлекаешься, но Кара попыталась. Какой занятный потолок в спальне Мориса, какие чудесные столбики у кровати, а несносный мужчина загораживает вид! Так бы Кара убедила себя, что просто лежит. Ну устала, ну прилегла на чужую кровать. Почему голая? Жарко. Только вот графа никуда не деть, а с ним сцена сразу становилась развратной.
– У нас много чего не закончено, – согласился Морис и потянулся к мочке уха очередного осуществленного желания.
Кара прикрыла глаза и подумала, что развратная женщина – это не так плохо. Гораздо хуже, если женщина умерла, но по какой-то ошибке числится в живых. Ну прибавится в копилке рассказов внукам… Стоп, о сегодняшней ночи она согласна поведать только совершеннолетним.
– Ммм, я считала, что у тебя везде все по-научному, – пробормотала Кара, вновь окунувшись в мир забытых ощущений.
С мужем было иначе, она бы даже сказала, никак. Сколько трещин госпожа Барк пересчитала, сколько меню воскресных обедов составила за короткие ночи своего короткого же замужества. Или с любовником всегда лучше? Какой кошмар, вне брака, в его постели! Кара не чинно удалилась туда по собственной воле, ее отнесли на руках. Какая пощечина общественному вкусу! Но Морис просил не становиться правильной женщиной, и она расстаралась.
– И настолько глубокое исследование провести?
Граф готов, любое ваше желание, дама Барк.
– Милорд! – деланно возмутилась Кара и нагло потребовала: – Самое глубокое и самое детальное.
И она его получила. Жизнь несправедлива: кому удовольствие, а кому лишняя забота. Горничным придется не только постельное белье менять, но и подушки. А что делать, не оповещать же всех: «Ура, научное исследование получилось!» Изможденная, Кара распласталась на кровати. Тяжело дышащий Морис устроился рядом. Он ощущал себя счастливым и чрезвычайно довольным. Довольным и счастливым в размере Кары. Однако оставался один щекотливый момент, который надлежало прояснить. Затуманенное сознание вертело его так и этак, но корректная формулировки не находило.
– Всегда знала, что задерживаться на работе нехорошо. – Госпожа Барк попыталась нащупать одеяло, но оно куда-то делось. Вставать не хотелось, ладно, полежит так. Замерзнет, некромант опять соберет консилиум. Знания даются человеку для прикладных целей, а не для нудных лекций. – То ограбят, то не заплатят, то здоровье надорвешь, то изнасилуют.
– И какой вариант твой? – Морису стало любопытно, куда заведет лабиринт чужого сознания.
Кара хитро улыбнулась и сделала вид, будто задумалась.
– Колеблюсь между вредом здоровью и изнасилованием. Глубина исследования и его… ммм… интенсивность поражали.
– Хочешь составить претензию?
Мужское эго некроманта росло на глазах, давно обогнало то, что подарила ему природа. Хотя и там ничего не мешало поражать воображение.
– Угу, письменную. Протест против выполнения нерабочих обязанностей в рабочее время.
– У меня рабочий день ненормированный, – усмехнулся граф, – тружусь даже ночью.
– Я заметила, – хмыкнула Кара.
А еще говорят, будто бумаги – это скучно! Она провозилась с ними допоздна и заработала пикантное продолжение. Все бы случилось прямо на столе, но госпожа Барк наотрез отказалась восстанавливать то, что Морис собирался уничтожить, пришлось мужчине действовать по старинке.
– Кара, у меня к тебе одна маленькая просьба.
Нужно скорее покончить с неприятными делами и выбросить их из головы.
– Маленькая? – удивилась молодая женщина. – У большого начальника, графа?
– Тем не менее. Я попросил бы тебя молчать о случившемся. Если хочешь, я могу за…
Он осекся, но Кара без труда ледяным тоном продолжила фразу:
– Заплатить, ты хотел сказать?
Госпожа Барк села, прикрывшись руками.
– И по какому тарифу? Как куртизанке или как девице из борделя?
– Кара, я совсем не то имел в виду!
То, но фразу надлежало сказать женщине иного толка. Морис забылся, и вот результат.
– Не держи меня за идиотку!
Кара порывисто вскочила и принялась одеваться. Граф пробовал ее остановить, объяснить, что фраза сорвалась с языка случайно, прежде он привык иметь дело с корыстными особами, но госпожа Барк не желала слушать. Закипая от злости и обиды, она спешила покинуть дом Экундо.
– Обойдешься без помощницы, правописание вспомнишь! – огрызнулась Кара на очередную попытку оправдаться. На «вы» не переходила намерено, желая больнее ужалить дворянское самолюбие. – И заруби себе на носу, у тебя бы ничего не вышло, если бы я не хотела. Никакими деньгами бы не заманил. Счастливо оставаться, привет невесте!
Финал вышел громким – госпожа Барк хлопнула дверью. Вот и поговорили! Досадуя на себя, граф запустил в собственный портрет уцелевшей подушкой. Идиот! Сиди теперь голым в пустой постели! А ведь мог бы… И догонять бесполезно: пока оденешься, Кара далеко уйдет. Не по улице же за ней бегать! А если кинешься вдогонку в чем мать родила, завтра станешь главной темой разговоров во дворце. Слуги молчать не станут, либо на лестнице кого-нибудь встретишь, либо из окна во всей красе рассмотрят. Поэтому лучше выпустить пар и подумать. Прежде всего о себе самом. С некоторых пор Морис сомневался в правильности своих поступков. Он мнил себя сверхчеловеком, не совершающим ошибок, а оказался простым обывателем. Все чаще в голове всплывало имя Марселы. Зачем, собственно, он ее добивался, если места не находил из-за разрыва с другой? И с кем – бывшей покойницей! Если бы причина крылась только в теле, Морис бы не тревожился. У всех есть любовницы, он не хуже других. Только вот Верховному некроманту нравилось говорить с Карой, смотреть на нее, а Марселу он предпочитал не видеть и не слышать. Однако леди Лазон чем-то его привлекла, нужно вспомнить и развить в себе приязнь к ней.
– В самом деле, – раздосадовано пробормотал Морис и раздраженно скинул с простыни волос Кары, – нашел из-за чего переживать! Капризная девица! Она должна благодарить за ласку. Узнай мужчина о ее сути, никогда бы не притронулся. А тут оскорбилась! Королева! Обязана понимать, развлечения развлечениями, а должность мне дорога.
Вслед за подушкой на пол полетело одеяло. Граф скинул бы и простыню, но лежать на голой перине не хотелось. Уставившись в потолок, он снова задумался. Откуда такая злость? Подумаешь, женщина сбежала! Не первая и не последняя в его жизни, даже не любовница. Но почему-то хотелось все крушить, пытаясь заглушить… Определенно, недовольство самим собой. Открытие не порадовало и вызвало еще большую злобу. Кара заставила его чувствовать себя виноватым! Кажется, они обсуждали данный вопрос и сочли это неприемлемым. Сами посудите, вину может испытывать нижестоящий, ну муж, но никак не Верховный некромант. Пытаться ставить его на одну доску с собой – банальное неуважение. Знал бы, отдал бы госпожу Барк на опыты, хотя она и там довела бы всех до белого каления. Бедных студентов пришлось бы отпаивать успокоительным после визита в лабораторию к качавшему права живому трупу.
