"Золотой глобус" за лучшее исполнение роли второго плана получила Дайанна Уист за фильм "Пули над Бродвеем". Однако Софи зал встретил овациями стоя, и это приветствие продолжалось 14 минут 36 секунд — в течение всего времени, пока она получала награду имени Сесиль Де Милль за "выдающийся вклад в сферу развлечений". Чарльтон Хестон, в свое время протеже Де Милль и партнер Софи по фильму "Сид", в котором они снимались более тридцати лет назад, представил зрителям длинный ряд киноклипов фильмов Софи Лорен, что вызвало у нее слезы.
"Это так волнующе, сначала немножко грустно… а затем вызывает чувство гордости за то, что вы сделали", — сказала она позже.
Одетая в изящное темное платье с глубоким вырезом, Софи приняла награду из рук Хестона и Роберта Альтмана, последнего режиссера, с которым она работала. В своей речи она назвала Де Милль "сияющей звездой в моей вселенной, когда я ребенком ходила в кино в родной Италии. Это большая честь — быть причастным к столь престижному имени".
Тем не менее, месяц спустя, несмотря на огромные усилия "Миремакс", Софи не была включена в число номинантов на приз "Оскар" за лучшее исполнение роли второго плана. Победительницей в этой категории снова стала Дайанна Уист за фильм "Пули над Бродвеем".
Хотя Софи не получила за фильм "Готовое платье" никакой награды, шумиха вокруг ее имени и противоречивые слухи опять вернули ее в центр внимания СМИ, и это при том, что она уже разменяла седьмой десяток. За этим последовали и предложения сниматься в кино.
Наиболее привлекательным был проект телеканала Эн-би-си сериала "Дочери Евы". Гонорар Софи составлял 100 тысяч долларов за эпизод или 1,3 миллиона долларов за сериал из тринадцати эпизодов с ее участием. Однако в конце концов Эн-би-си и другие каналы отказались от своего проекта, но пока шли переговоры, Софи приняла еще одно предложение — на этот раз в кино, причем с одной из основных студий Голливуда, с которыми она работала около тридцати пяти лет назад. Хотя сценарий еще только писался, она с радостью согласилась поработать с такими партнерами, как Уолтер Мэтхью и Джек Леммон — готовилось продолжение популярнейшей комедии студии "Уорнер бразерс" "Ворчливые старики", вышедшей на экраны в 1993 году.
В июле начались съемки. Партнершей Софи была и Энн-Маргет, которая играла в первом фильме "Ворчливые старики". Если не говорить о звездном составе ее предыдущего фильма "Готовое платье", то впервые за многие годы Софи пришлось в списке исполнителей уступить более высокую строчку Энн-Маргет. Эту актрису (она на семь лет моложе Софи) в 60-е годы называли "сексуальным котенком" Голливуда, однако позже она с успехом перешла на серьезные драматические роли. Сейчас Энн-Маргет было пятьдесят четыре года, она прекрасно сохранилась, и все это обещало интересное соперничество двух звезд за внимание зрителей.
В предыдущем фильме два пенсионера ведут нешуточную борьбу за героиню Энн-Маргет, которая заканчивается тем, что она выходит замуж за одного из них (которого играл Джек Леммон). Тот же самый сценарист, Марк Стивен Джонсон, придумал еще один персонаж, специально созданный для Софи. Мария Роджетти, владелица итальянского ресторана, много раз выходила замуж и расставалась со своими мужьями. Раньше на месте ее заведения находился магазинчик рыболовных принадлежностей, куда частенько заглядывали два страстных рыболова, чтобы купить все для себя необходимое. Разъяренные исчезновением магазина, друзья решают выжить Марию, вынудить ее закрыть ресторан и строят ей разные козни: запускают на кухню морскую свинку, замаскированную под гигантскую крысу, а затем натравливают на нее санитарные власти. Мария не остается в долгу — выливает им на голову огромную банку томатного соуса. В ходе враждебных действий Мария и Макс (его играл Уолтер Мэтхью) начинают более внимательно присматриваться друг к другу, а затем и встречаться, что вызывает неудовольствие у ее вечно кислой матери. Впервые Софи пришлось играть отношения с мамочкой — очень значимый для развития сюжет. Мамочка (ее исполняла Энн Джильберт) сама влюбляется в сексуально озабоченного дедушку Густафсона (актер Бюргесс Мередита).
Хотя Софи проехала по многим городам США, рекламируя свои духи и оправу для очков, она никогда не думала, что ей придется провести два месяца в Вабаше, штат Миннесота, небольшом местечке с населением в две с половиной тысячи жителей, который "играл" в "Ворчливых стариках" самого себя.
Основным партнером Софи был Уолтер Мэтхью. (В скобках заметим, что 30-летнее сотрудничество двух знаменитых "звезд" Мэтхью и Джека Леммона — второго "ворчливого старика" — началось в 1966 году с фильма Билли Уйлдера "Печенье фортуны": с тех пор они стали большими друзьями.) У семидесятипятилетнего Мэтхью сложилась репутация человека, с которым трудно работать, однако Анна Штрасберг, их общий друг, заранее предупредила Софи об этом, и поэтому никаких проблем с актером у нее не возникло.
"Софи заставила Уолтера быть как все, подчиняться общим требованиям, а это, поверьте мне, очень нелегко, — вспоминал Джек Леммон. — Она действительно великая и талантливая актриса, но прежде всего — она профессионал. Софи очень хорошо приспосабливается к тем людям, с которыми ей приходится работать".
Леммон вспоминал: "Когда Уолтер путал слова и начал импровизировать, Софи не возмущалась. Она говорила: "Что такое? Мы изменили текст? Хорошо, я только хотела уточнить". "Нет, нет, нет, — обычно отвечал Уолтер, — просто я решил попробовать такой вариант". — "Вы не собираетесь повторить его?" — спрашивала Софи. Мне нравилось, как она обращалась с Уолтером. Он действительно бывает порой очень занудливым".
Режиссер Хоуард Детч все время обещал Софи и Мэтхью снять их любовную сцену в обнаженном виде, но, к счастью, только шутил. "По сюжету, Софи набрасывалась на меня и старалась стащить штаны, но они стягивались только до определенного места", — вспоминал Мэтхью. Он доводил Софи до истерики, демонстрируя свои "мужские достоинства": засовывал в брюки салями различной толщины, которые норовили вылезти оттуда в самый неподходящий момент.
"Между нами царила атмосфера непринужденного веселья, — рассказывала Софи впоследствии. — Он великий человек, веселый и очень нежный, заботливый".
Однажды на съемочной площадке Мэтхью сказал Софи: "Знаешь, ты действительно остаешься маленькой девочкой", и она была вынуждена с ним согласиться. "Это правда, — подтвердила она. — Я все еще каждый день открываю в жизни что-то новое, и восторгаюсь тем, что происходит вокруг меня. Во мне много наивности, но я думаю, что это хорошо, потому что, когда человек теряет качества ребенка, он становится сердитым, раздраженным и даже злым".
"Уорнер бразерс" торопилась смонтировать "Ворчливых стариков", так как хотела выпустить фильм в США к Рождеству. Несмотря на отрицательные в целом отклики критиков, "Старики" в конечном итоге принесли создателями 78 миллионов долларов, то есть больше, чем их предшественник. Однако вряд ли причина заключается только в приглашении Софи, скорее всего существовали и другие факторы. Но в любом случае для нее этот кинофильм стал первым по-настоящему кассово успешным со времен "Сида", который вышел на экраны на тридцать лет раньше.
