Новая династия не имела возможностей ни заниматься управлением, ни сопротивляться сепаратистским устремлениям части аристократии, ни даже сдерживать робкие попытки балканских народов обрести независимость. Болгары объявили о своей независимости, и в 1187 году Исаак был вынужден ее признать. Вскоре за болгарами последовали и сербы. Недовольство Исааком позволило его брату Алексею в 1195 году свергнуть его с престола, ослепить и заключить в тюрьму вместе с сыном Алексеем, которому в 1201 году удалось бежать.
В 1187 году Саладин снова захватил Иерусалим. Участники Третьего крестового похода (1189— 1192 гг.) тщетно пытались отправить войска на Восток. Впрочем, и между самими крестоносцами не было согласия. Филипп Август, король Франции, германский император Фридрих Барбаросса и король Англии Ричард Львиное Сердце сумели захватить только Кипр. Это был полный провал. Иннокентий III, ставший папой в 1198 году, самый могущественный папа в истории, сразу же объявил новый крестовый поход, который он намеревался осуществить по морю, минуя Константинополь. Но у рыцарей-крестоносцев, собравшихся в Венеции, не было средств, чтобы заплатить за свой проезд венецианцам, поэтому им пришлось наняться к ним на службу. Бежавший молодой Алексей Ангел обещал крестоносцам свою помощь и свое золото, если они вернут его на трон; Венеция ухватилась за это предложение, и в июле 1203 года, появившись под стенами византийской столицы, крестоносцы добились восстановления на престоле Алексея и его отца. Но эта новая власть не смогла сдержать свои обещания. Напротив, Алексей вызвал недовольство жителей города, которые 28 января 1204 года сместили его, передав власть высокопоставленному чиновнику, Алексею V Мурзуфлу. Несмотря на мольбы папы, которым не внимали даже священники, пришедшие вместе с армией, 13 апреля 1204 года крестоносцы взяли приступом самый большой город христианского мира, часть его населения истребили, разграбили его богатства и реликвии.
В то время как Венеция и крестоносцы делили остатки империи, а латиняне обустраивались в Константинополе, разделенная на части верховная власть империи продолжала реализовываться в трех местах: потомки Андроника Комнина учредили на территории от Трапезунда до Пафлагонии «Трапезундскую империю», которая досуществует до 1461 года. Второй частью руководил Феодор Ангел — она располагалась в горах Эпира. Третья часть, «Никейская империя», объединилась вокруг Феодора Ласкария. В нее вошло то, что осталось от Малой Азии, Смирны и Никеи. Каждая из этих политических единиц боролась одновременно против латинян, внешних врагов, и с другими частями, чтобы захватить столицу, без которой империя существовать не могла. Объединив большую часть византийской аристократии, освободившись в 1243 году от турецкого давления и пользуясь благополучием большей части населения, наиболее прочной оказалась именно «Никейская империя». После 1246 года Иоанн III Ватац, преемник Феодора Ласкария, захватил Фессалоники. В 1259 году покровитель внука Иоанна III, Михаил Палеолог, сумел победить латинян. Чтобы вернуть себе столицу, он объединился с генуэзцами при помощи
Нимфейского договора. В июле 1261 года войска Михаила VIII вошли в Константинополь, и 15 августа в соборе Святой Софии на царство венчался новый император.
Взятие крестоносцами Константинополя в 1204 г. Художник Г. Доре
ПАЛЕОЛОГИ
Победа Михаила VIII была убедительной, но ситуация оказалась менее благоприятной, чем выглядела на первый взгляд. Восстановление опустошенной страны тяжким грузом легло на казну, равно как и необходимость оплачивать служащих и армию. Ни Трапезунд, ни Эпир ему не подчинялись: повиновение Константинополю перестало быть естественным делом. Территории, остающиеся франкскими княжествами, получили поддержку короля Сицилии Карла Анжуйского. Михаил VIII действовал прежде всего при помощи дипломатии. Если его усилия по сближению с папством сталкивались с сопротивлением духовенства и населения, то его дотации пришлись кстати в связи с восстанием сицилийцев, получившим название «Сицилийская вечерня» 1282 года, поспособствовав отделению Сицилии от Неаполитанского королевства. На этот раз император пренебрег Малой Азией и умер в декабре 1282 года, так и не сумев обеспечить там свое господство.
Император Михаил VIII Палеолог. Средневековая миниатюра
Поскольку турецкие владения, а особенно владение Османа в Вифинии, где зародился род Османов, заметно укреплялись, население Малой Азии не слишком доброжелательно относилось к Михаилу VIII. Сын Андроника II не смог объединить в своих руках значительные силы. Не доверяя своим военачальникам, он призвал каталонских наемников — они легко отбросили турок, но ушли из-за отсутствия оплаты и занялись грабежом одной из греческих областей. Османы легко захватили Эфес и Смирну; наиболее активное сопротивление оказала Вифиния, но османы вскоре устроили свою столицу в Бурсе; в 1337 году они почти полностью изгнали византийцев из Малой Азии, откуда бежала вся аристократия. Византийская империя стала чисто европейской.
Положение еще более ухудшилось вследствие мятежа против Андроника II, в котором участвовали самые решительные представители аристократии под руководством Иоанна Кантакузина, который объявил претендентом на престол внука старого императора — Андроника III. Разразилась гражданская война; в 1328 году Андроник III вошел в Константинополь и отослал деда в монастырь. Новый император и Кантакузин сумели восстановить свою власть на территории Фессалии и Эпира, а также отбросить болгар, утвердив власть Константинополя над побережьем Адриатики. Однако он не сумел вернуть империи Южную Грецию и Пелопоннес, за исключением региона Мистры в Монемвасии. Процветание этих регионов, в особенности портов, все же не позволило полностью восстановить имперские финансы, так как верность аристократов оплачивалась предоставлением передающегося по наследству права собирать налоги с определенных территорий.
Андроник III уже готовился к тому, чтобы изгнать латинян из Пелопоннеса, но в 1341 году он неожиданно умер, оставив регентство при Иоанне V своей вдове Анне Савойской. Разразилась вторая гражданская война, в которой регентше противостоял Иоанн Кантакузин, победивший в 1347 году. Различные партии обращались за иностранной поддержкой — сербской или турецкой. В результате Стефан Душан захватил Македонию и Фессалию и провозгласил себя василевсом Сербии и Романии. Ослабленный гражданской войной, перенесший «черную смерть», которая снова почти опустошила столицу, вовлеченный в соперничество между Венецией и Генуей, мешавшими ему восстановить флот, Иоанн VI, ставший непопулярным из-за союзов с турками, вынужден был отказаться от власти, которую снова подхватил Иоанн V. И вот наступил 1354 год. В этот год, воспользовавшись землетрясением, уничтожившим стены Галлиполи, османы переправились через Дарданеллы.
Итак, в Европе больше не имелось державы, которая могла бы оказывать достойное сопротивление: после смерти Стефана Душана в 1355 году его империя распадается. С 1371 года османский султан начал обустраивать свою столицу в Адрианополе (Эдирне); он нанес несколько поражений сербам, в том числе особенно серьезное на Косовском поле в 1389 году. Все, что осталось от христианских государств в Европе, в том числе Византия, превратилось в его вассалов. Естественно, османы не мешали деспотату Морей, основанному в Мистре, распространиться на весь Пелопоннес, они лишь запрещали ему пересекать Коринфский перешеек. Империя, которая с тех пор представляла собой лишь россыпь огромного числа мелких территорий, вынуждена была повиноваться приказам султана: Мануил, сын Иоанна V, помогал даже Баязету взять последний византийский бастион в Малой Азии — Филадельфию. Его царствование, торжественно провозглашенное в 1391 году, началось с преодоления трудностей: султан начал блокаду столицы и, после поражения крестового похода для поддержания Никополя в 1396 году, Мануил обратился к Западу, где его величественный вид произвел сильное впечатление, однако никакой помощи оттуда он не получил. Войска Тамерлана раздавили Баязида в сражении при Анкаре в 1402 году, но это дало всего лишь полувековую отсрочку.
