— А куда мы идем?
— В вашу комнату. — Декан останавливаться не стала, бодро продолжила взбираться, и мне с тяжелым вздохом пришлось поспешить за ней, хотя бы для того, чтобы задать следующий вопрос:
— Довольно необычное место для студенческого общежития, не так ли?
Интонацию выдержала максимально вежливую, хотя после всех приключений физические и психические силы были на исходе и очень хотелось громогласно возопить: «Какого авирра мы тащимся на самый верх?! Сколько еще ползти? Не нашлось комнатки на этаже?»
— Это башня мага-отшельника, так ее называют, — промолвила декан. — Здесь мало кого селят.
Я моргнула.
— А значит, комната наверху стопроцентно свободна, — пояснила магистр, скрываясь за очередным поворотом винтовой лестницы.
Я, слегка задыхаясь, последовала за ней. Увидела мелькнувший выход на этаж и взбодрилась.
— Анаис, я сказала — наверху, — укорила меня Тайллир, и не думая прерывать восхождение по лестнице.
Хм… ну, во-первых, она запомнила мое имя, хотя я назвала его лишь однажды, а во-вторых… а во-вторых…
— Магистр, а можно я здесь… выйду? Тут тоже двери какие-то есть, я вижу, — спросила с уже плохо скрываемым нетерпением.
— Адептка Калаврэн, — судя по обращению, декан перешла на официальный тон, — сегодня День боевика, из города уехали и коменданты общежитий, и кастелянши, и прочие администраторы. Точной информации по свободным комнатам и устройству в общежитие сейчас не получить, тем более что вы не с моего факультета, а распоряжаться на чужом я не имею права. Или вы желаете перейти ко мне?
При этих словах магистр резко развернулась и испытующе на меня посмотрела.
Мм… я нервно сглотнула. Нет, это что, испытание тяготами жизни? Месть такая изощренная? Вот если бы я согласилась быть магом-ассистентом, уже давно спала бы в мягкой постельке?
— Нет, магистр, — скромно сказала я. Если уж не портальщик, то хотя бы боевик, только не маг-помощник…
Декан поизучала меня внимательным взглядом, оттянула с запястья браслет и сняла оттуда одну из бусин. Вероятно, готовое свернутое заклинание. Мейра, неужели сейчас в меня запустит, чтобы отомстить?! Понимаю, что бред, но столько всего видела за последнее время… Я невольно напряглась, собирая искру в ладони.
А магистр Тайллир что-то шепнула коротко и раздавила бусинку.
— Бытовое заклинание, — рассеяла она мои подозрения. — Очень удобно. Вам лучше?
Я выдохнула с облегчением, как от того, что дурацкие страхи оказались напрасными, так и от того, что моментально высохли ботинки и подол платья, а порядком поднадоевший магический пепел испарился, словно его и не было. Я даже недоверчиво провела по лицу рукой, проверяя.
— Да, спасибо, магистр, — искренне ответила ей.
— Будь вы ассистентом, у вас всегда были бы под рукой такие приятные мелочи. — Декан многозначительно провела пальцем по нанизанным на браслет бытовушкам.
Я пожала плечами. Что ж, у каждой магической специальности свои плюсы, я не спорю.
— Подумайте об этом, Анаис, — проговорила магистр с явным желанием соблазнить.
А теперь это что, проверка на устойчивость? Ну да, боевик и комфорт — понятия малосовместимые, понимаю. Я вздохнула украдкой. Была бы рядом Мейра — бросила бы на нее укоризненный взгляд, это ведь она меня все в академию пихала! А так… оставалось только топать вперед.
— А почему эта башня пустует? — полюбопытствовала я.
— Во-первых, неудобно, — сообщила декан очевидное. — А во-вторых, была тут история… с отшельником… после этого по академии бродят суеверия.
— Какие? — настороженно спросила я, вновь притормаживая.
— Глупые, — равнодушно сказала Тайллир, — что вся остаточная боевая магия стекается сюда.
— А это не так? — Я предприняла рывок, чтобы не пропустить ответ магистра. Хоть и не совсем ясно, что это значит, но звучит как-то… угрожающе.
— Остаточная боевая магия пропитала все здания академии. Сомневаюсь, чтобы у нее были какие-то особые предпочтения по местам обитания, — насмешливо пояснила Тайллир. — Кстати, на том этаже, что мы миновали, живут магистранты Хорт и Дулейне, оба работают на вашем факультете. Там же находится общий душ.
— Там?! — не сдержала я придушенного возгласа, смотря вниз с тщетной надеждой разглядеть пройденный этаж. — Так… далеко?!
Декан повернулась ко мне и вопросительно приподняла магисветильник.
— Можно поискать свободные места в Крыле мага-неудачника, — задумчиво сказала она. — Там они тоже бывают.
— Ой нет! — торопливо воскликнула я. Это я на минуточку представила, сколько придется возвращаться… Да и название помещения как-то не прельщало.
Декан кивнула, сделала пару шагов и — ура! — неожиданно вышла на финальную площадку.
— Вы не волнуйтесь, я еще в ректорате связалась с дежурным администратором, — подбодрила магистр. — Вам в комнату принесли одеяло, постельное белье, сорочку и форменное платье. Даже легкий ужин пообещали, из личных запасов администраторши.
Мейра! А я и не предполагала, что можно спать на кровати без белья! Я отчетливо моргнула. Три раза. С другой стороны, два часа назад я на полном серьезе собиралась ночевать на скамейке на улице, так что… мне повезло. Хвала Мейре!
— Благодарю вас, — кротко сказала я и едва не сделала книксен. Ну, по итерстанской привычке. К счастью, вовремя остановилась, потому что реверансы в общении с магистром как бы некстати.
Декан Тайллир распахнула дверь, и мы вошли внутрь моего нового жилья. Ну что ж. Понадобилась определенная стойкость духа, чтобы тоскливо не покривиться: башня мага-отшельника полностью оправдывала свое название. В смысле обитавший в башне маг был, похоже, не только отшельником, но и аскетом: по крайней мере, я уже давно не видела совершенно голых каменных стен.
Мейра! Ну… весьма скромно. Это вам не королевский дворец Итерстана, даже сравнивать нет смысла. Округлое помещение с каменными стенами, чисто студенческая кровать, в смысле на одного очень стройного человека, простой деревянный стол (назвала бы его обеденным, но для этого гордого наименования он был слишком мал), два довольно грубых стула, чуть дальше — письменный стол с жестким табуретом. Последнее вызвало искреннее недоумение. Мм… это чтобы за уроками не засиживаться, что ли?
Сразу за кроватью на натянутой веревке висела занавеска, отгораживающая вытянутый закуток, служащий, должно быть, кладовкой: там на стенах висело несколько пустых полок и стоял вместительный шкаф.
У кровати на полу лежала… я проморгалась умиленно: единственный декоративный элемент в комнате — цветная (и почти новая!) циновка. Да уж, не календусский ковер. Я постаралась сдержать ироничное фырканье.
— Умывальник и туалет вон там. — Магистр указала на неприметную дверцу справа от входа в комнатушку, и меня пошатнуло от прилива искреннего счастья. Ну хоть какая-то цивилизация!
