Я спустилась на одну ступеньку. И еще на одну. И… ой, нет! Вспомню, как вчера сюда тащилась — и вздрогну. В общем, решила рискнуть и сотворить простенький такой прямонаправленный портальчик. Ну защита же только над территорией академии, а отдельно на каждом здании или внутри него — ее нет! Так что моих сил и умений должно хватить. Нет, я помнила, конечно, о предупреждении магистра Тайллир. Но Мейра, мне же недалеко, всего лишь вниз перенестись, к входу в общежитие, а? Ой, ну ладно-ладно, хотя бы до душевой, а дальше сама дотопаю!
Так, бубня под нос оправдания и пытаясь заручиться поддержкой духа-покровителя, которая по своему обыкновению, когда ее призывали, отсутствовала, я открыла переход вниз. Открыть-то открыла, и даже вошла в него, а вот дальше… Мейра! Меня швырнуло куда-то вправо и поволокло, размазывая. Я ахнула, с трудом поддерживая свою… мм… комплектность. Потом… бац! Очередной рывок и толчок… Помоги мне, Мейра! Что-то я слишком долго путешествую для одной винтовой лестницы… Куда меня тащит?! Ну не в Итерстан же! Мейра! Портал выбросил меня небрежно, как некромант — отработанный материал, и я едва не приложилась физиономией о каменный постамент. Мейра! Мейра???
Я поморгала, недоверчиво вглядываясь в вырезанную на камне золоченую надпись на староэверийском: «Великая Пресветлая Мейра». Буквы необычайно красивые, стилистически изогнутые (или стиль тут ни при чем и это действительно очень старый памятник?), но в общем-то мне понятные. Эверийский и итерстанский — языки одной группы, они очень похожи. Так что… загрузив в себя магиуроки итерстанского, я, как оказалось, дальновидно подготовилась к дальнейшей учебе в Сегуле, неофициально находящемся под патронатом Эверии. Так исторически сложилось.
«Великая Пресветлая Мейра». Ну что «Великая» — понятно, а вот что «Пресветлая», намекало, что скульптору было известно о магине больше, чем любому обывателю. Или случайно получилось?
Я вопросительно задрала голову вверх, вглядываясь в мраморное лицо: спокойное и чуть насмешливое. Дотронулась легонько до отполированного многочисленными касаниями кончика туфли, кокетливо выглядывавшего из-под длинного свободного подола. От моих пальцев вверх по статуе пошел золотистый зигзаг, и я поняла, что канал здесь действующий и к тому же отлично наработанный. Мм… Значит, я или в открытом храме, или в святилище. Опустила взгляд: ну точно, правая нога совершенно непочтительно завязла в корзине с подношениями. Причем свежими и обильными, как подсказало мне отвратительное чавканье, которое послышалось, когда я торопливо высвободила ногу. Прости, Мейра!
Отступила поспешно, оставляя на ступенях зеленоватые мокрые следы. Мм… очевидно, великой магине принесли фрукты и среди них — зрелые календусские амаралы. Я попыталась очистить о нижнюю ступеньку правый каблук и подошву от налипшей зеленой мякоти, но наткнулась на насмешливый взгляд мраморной колдуньи и стыдливо спрятала ногу. Фиг с ним, с ботинком, вытереть нечем, так что оставлю как есть, видно, не выжить изящной итерстанской обуви в суровых условиях студенческой жизни. Я вздохнула и посмотрела на Мейру, теперь уже имея возможность оценить скульптуру полностью, а не фрагментарно.
Прекрасно! Великолепно! Поза величественная, и лицо значительное. Спокойное, даже умиротворенное, и только такой внимательный (или предвзятый) наблюдатель, как я, может заметить ироничную улыбку, затаившуюся в уголках губ. Скульптура действительно очень похожа на ту Мейру, которую я знаю. То есть на ее излюбленный облик, в котором она является. Возможно, богиня снизошла до того, чтобы попозировать скульптору? Впрочем, почему бы и нет? Я огляделась и над входом в аллею увидела изящную арку с надписью: «Храм богов — покровителей Сегульской академии боевых искусств».
А! Ну, все ясно. С облегчением поняла, что никуда с территории академии не делась, просто перенеслась из башни в местный открытый храм, организованный специально, чтобы привлечь к учебному заведению высочайшую протекцию и студентам с прошениями далеко не бегать.
Я не удержалась и еще раз приложила ладонь к отполированному носку туфли магини. Странно, конечно, Мейру за ноги хватать, но ее руки приподняты в благословляющем жесте, и мне до них не дотянуться. Если только подпрыгнуть. Но тогда, боюсь, приземлюсь в корзину для подношений не одним непочтительным ботинком, а всей тушкой.
Я понаблюдала, как золотая змейка скользнула по мраморной скульптуре, показывая, что мой знак уважения и просьба о покровительстве приняты к сведению. Вообще-то я была в этом уверена, но… все равно стало очень приятно, и я пробормотала сбивчивые слова благодарности.
Корзину с цветочно-фруктовым месивом внутри, как смогла, придвинула обратно к постаменту (привалила даже, так как стоять она отказывалась), извинилась сконфуженно и спустилась со ступенек, решив прогуляться по аллее и полюбоваться местными покровителями. А заодно, быть может, и поддержкой заручиться. Ну я же все-таки адептка! При последней мысли весело хихикнула.
В центре академического храма стоял Авирр-Повелитель. Ну вот у меня даже сомнения не возникло, кто этот огромный мрачный мужчина из бронзы, к которому вела основная дорожка. Подавшись вперед и напрягшись, словно для атаки, скупо одетый в наручи и короткую юбку до середины бедра, удерживаемую широким кованым ремнем, Повелитель являл собой прекрасное (и весьма впечатляющее) наглядное пособие для изучения мускулатуры человека любознательными адептами целительского факультета. Сомневаюсь, что Верховный Авирр был настолько… хм… сдержан в одежде, но задумка скульптора, похоже, нашла горячий отклик у посетительниц храма: я с недоверчивым фырканьем разглядела следы губной помады, веселенькими поцелуйчиками расцветившие строгий черный постамент.
Из ладоней Повелителя било синее пламя, двумя столбами уходящее в пьедестал, и это смотрелось поистине восхитительно. Ну надо же, не пожалели постоянного магического ресурса, чтобы имитировать великую силу Бессмертных! Я постояла, очарованная, и, вновь скользнув взглядом по поблекшим поцелуйчикам, прочитала золотую надпись: «Ан-А-Эрт». Мейра! Они назвали Повелителя личным именем, известным далеко не каждому! Я шокированно покачала головой. Имели на это право или сделали глупость? Но, судя по тому, что академия до сих пор не разрушена и даже вроде как процветает, эта фамильярность прошла незамеченной: то ли Анаэрт и в самом деле покровительствовал данному заведению, то ли, по своему обыкновению, просто делами людей не интересовался и оттого понятия не имел, что его личное имя красуется на постаменте с роскошным мужиком в кокетливой юбочке.
Не без труда оторвав взгляд от мощной грудной клетки Повелителя (и, кажется, даже начиная немного понимать хозяек пылких поцелуев), я перевела его на волевое лицо Авирра, невольно ища сходство с… первым принцем. Мейра! А это еще зачем?! Я моргнула и торопливо обошла памятник, уже догадываясь, что это спаренная скульптура.
Так и есть. Спиной к Авирру-Повелителю стоял… ну, собственно, он же, но в облике Воителя. Авирр-Воитель — некий собирательный образ, не имеющий личного имени, поскольку все авирры были превосходными бойцами. Так что от предыдущей скульптуры эта отличалась более… мм… закрытым одеянием в виде кожаной туники до колен и высоких сандалий. Непокорная грива, рассыпавшаяся по плечам и спине Повелителя, у Воителя была аккуратно и надежно забрана в тяжелый низкий узел на затылке и скреплена клио — полоской кожи или ткани с прорезями и затягивающимися шнурками — такие использовали древние воины для того, чтобы длинные волосы не мешали в бою.
