— Но если ты просила о ребенке, заклиная кровью (а это очень мощный ритуал!), и покровитель ответил, — Марта подняла на меня серьезный взгляд, — то мой тебе совет: повремени есть леденец.
— П-почему? — чуть заикаясь, спросила я, предчувствуя недоброе, и темноволосая адептка меня не разочаровала.
— Ребенок по благословению всегда сильный и здоровый, не переживай, — торопливо проговорила девушка, как-то по-своему истолковав мое неприкрытое беспокойство. — Но… зачатие наступает в течение трех месяцев.
— Чего? — квакнула я.
— А тогда уже не до учебы, сама понимаешь, — встряла в разговор Ельзе. — Так что верно Марта говорит: подожди до окончания академии, как бы пылко парня ни любила. Благословение-то срока годности не имеет.
— Спасибо за совет, — клацнув зубами, поблагодарила я и метнула осуждающий взгляд в сторону каменного Аргуна Эверийского. Тот продолжил безмятежно улыбаться как ни в чем не бывало. Нет, я понимаю, конечно, что не нужно тянуть в рот все, что попало в руки, но… покровитель деторождения?! Кто бы мог заподозрить в подобном дедушку-полукровку ростом мне по пояс?! Почему они не выбрали на эту роль кого-нибудь более подходящего, например, вон ту роскошную вирру с объемными формами? Ну это как-то ближе к счастливому материнству, по моему не слишком компетентному мнению…
— Анаис? — Ельзе осторожно тронула меня за рукав, а Марта спросила заботливо:
— Тебе ладони, кстати, залечить?
— А? — Мне понадобилось усилие, чтобы перестать мучительно размышлять над цветом так недальновидно съеденной конфетки. А ведь всего-то хотелось есть! А теперь… или я великий целитель, или… Мейра! А может, я просто стану очень здоровой? Ну? Посмотрела на коварного дедушку вопросительно. Почему до сих пор лодыжка ноет?
— Ладони, Анаис, — мягко сказала Марта. — И еще ты, кажется, хромаешь?
— Все в порядке, — ответила ей, и в моем голосе явственно прозвучала обида. Не на добрых девушек, а на этого… неожиданного покровителя. И на Мейру заодно. Похоже, на исцеление работает только желтый леденец. И мне он… не достался.
Да ну на фиг! Ерунда все это! Служитель храма закупленные в городе конфетки раскладывает, вот и все волшебство.
— Боевики, — хмыкнула Ельзе. — Им пока голову не оторвет, они о помощи не попросят.
Мм… я вздрогнула и резко вынырнула из своих мыслей. Моргнула потрясенно. Странное какое замечание, но… образное. Надеюсь, до такой крайности во время моей учебы не дойдет.
Я попрощалась и припустила к выходу из храма. У арки увидела указатель к общежитию факультета прикладной боевой магии и пошла, строго следуя инструкции. Пользоваться самодельным порталом как-то не рискнула, а то вынесет куда-нибудь, не расхлебаешь потом.
Мейра! Поменять комнату не получилось. Ну вот ни в какую! Комендант вообще четверть часа верить отказывался, что я пополнила гордые ряды адептов-боевиков. К счастью, несмотря на выходной день, магистр Рейден-танн позаботился и оформил у ректора приказ о моем зачислении, который был доведен до сведения вернувшегося с кратких каникул в честь Дня боевика коменданта.
Робко проклюнувшаяся надежда на то, что удастся воспользоваться жилой площадью безвременно (и бесславно) покинувших факультет третьекурсников-забияк (Лерека и, кажется, Жемена) была задавлена на корню: во-первых, отчислили двух парней, а претендовать на место в мужском общежитии я никак не могла (это по словам жестокосердного коменданта. Лично я вполне готова была пойти на такую жертву: мне как-то подумалось, что соседство молодых мужчин на этаже вряд ли хуже соседства саблезубых крыс в кровати. Да и отсутствие двадцатиминутного подъема по лестнице показалось предпочтительнее безукоризненной репутации, все-таки здесь я не велийра!), а во-вторых… во-вторых оказалось, что оба нарушителя дисциплины были достаточно богаты, чтобы снимать квартиры в городе, потому новых комнат не освободилось. Мейра! Квартира в городе у Жемена! А у Лерека целый этаж в доме! Какая подстава с их стороны — оставить меня без нормального ночлега! Нет, эти парни мне сразу не понравились, вот ведь, как чувствовала, что и сами хамы, и даже искупительный прощальный подарок преподнести не смогут! Я вздохнула сокрушенно, со всей четкостью представив свое бесконечное восхождение в унылую холодную каморку в башне мага-отшельника. Я начинала подозревать, что отшельничество пресловутый маг выбрал не по доброй воле: к нему просто никто в гости не ходил, а сам он спускаться-подниматься замучился. Ха-ха! Так через месяц-другой превращусь в адепта-отшельника. Я расфыркалась, и комендант воспользовался переменой моего настроения, чтобы выпроводить меня из кабинета: ну ему реально не хотелось возиться с внезапно упавшей на голову адепткой, тем более в свой законный выходной. В качестве компенсации меня пообещали с понедельника внести в список нуждающихся в пропитании, а пока выдали записку, по которой я получила магибокс с ужином, и сейчас обреченно волокла его в левой руке по лестнице. Правую конечность оттягивала внушительная связка учебников и рабочих тетрадей, заботливо перехваченных магилентой. Ну библиотека сегодня хоть и в сокращенном режиме, но работала, и магистр Рейден-танн не забыл распорядиться, чтобы меня снабдили литературой, пока самой необходимой, чтобы завтра с утра я смогла приступить к полноценным занятиям. Мейра! Вообще, декан факультета прикладной магии оказался весьма деятельным и предусмотрительным: прямо в библиотеке мне выдали план академии и расписание занятий моего курса с указанием нужных аудиторий. Более того, торжественно вручили толстенький блокнот для записей с вставленным в него магистилосом. Все для удобства начинающей адептки! Я споткнулась и поморщилась. Лучше бы комнату нормальную нашел! Но… по этому вопросу меня адресовали к коменданту, а разыскивать Рейден-танна и слезно умолять его помочь я как-то не решилась. Он все-таки декан моего факультета. Мое внезапное зачисление, как я предполагаю, и так взбудоражит общественность, так что ставить себя лишний раз в какое-то особое положение… неразумно. Вон маг-виртуоз Хорт уже меня не слишком любит. Да и вообще, пристального внимания… мне совсем не нужно. Я тут как бы скрываюсь. От Итерстана. От Межмирья. Ото всех.
Возле выхода на этаж, где обретались магистранты Хорт и Дулейне, которым повезло больше, чем мне, я обессиленно присела на ступени и со всей серьезностью решила отужинать прямо тут. Ну чтобы магибокс наверх не тащить, а, опустошив, бросить. Совсем уже собралась снять крышку, когда перед внутренним взором нарисовалась кошмарная морда одного из магиантов — то ли М, то ли А, не поймешь, да так явственно, что я вздрогнула. Ночевать-то мне в башне придется, вдруг они снова придут? Голодные? Я вот, когда есть хочу, всегда раздражительная, а они еще и сами по себе злые и нестабильные. Мейра! Я вздохнула горестно. Попадать под горячую лапу боевой остаточной магии очень не хотелось, так что я мужественно оторвала прикрытую юбкой-штанами часть тела от ступеней и, подхватив магибокс, с удвоенным усердием пошагала наверх.
Образ жадно клацающей резцами саблезубой призрачной крысы придал мне волшебное ускорение, так что я неожиданно быстро ткнулась личиком в собственную дверь. Ну ткнулась, потому что вошла в размеренный темп, настроившись на долгую дорогу, а тут вдруг — оп, и уже дома! Я расфыркалась. Надо сделать магиснимок с М или А и носить с собой, вон какая хорошая мотивация при подъеме!
