— Зажралась ты, Анаиска!
— Чего?! — Я так удивилась, что даже не стала обижаться на грубость. Нижняя челюсть отпала, некрасиво, но точно демонстрируя охватившие меня чувства.
— Нормальное у принца лицо, а не харизма, как ты уверяла, деревенщина! — все так же визгливо объяснила свое негодование Оскалка. — Симпатичное даже!
— Чего?! Ах… Мейра! — Я растерялась, не зная, то ли мне расхохотаться, то ли выругаться, то ли растолковать ей наконец, что такое харизма.
Ждать, пока я определюсь, зубная фея не стала и продолжила занимательный рассказ.
— В общем, лийры меня разбудили, ничего ценного, конечно, не узнали, а потом отвлеклись на принца, я спряталась, подслушивала и подглядывала. — Оскалка взглянула на меня горделиво, словно ожидая похвалы за сообразительность. Я кивнула поощрительно.
— Принц всех фрейлин допросил, особенно интересовался: капитан толкнул невесту в портал или ты вошла туда сама.
— Это… так важно? — квакнула я чуть слышно.
Оскала ухмыльнулась до ушей.
— Судя по напряженности и доскональности расспросов, да, — сообщила она, и я тихонько вздохнула. Мм… что-то я этот момент не припомню… Гвардеец меня запихнул или сама запрыгнула на радостях?
— И что фрейлины? — полюбопытствовала я, так и не найдя однозначного ответа.
— Бледнели, тряслись и заикались, но все четверо стояли насмерть: в портал тебя толкнул лийр капитан, а ты с ним отчаянно боролась, и в результате вы сгинули вдвоем.
— Да? — приятно удивилась я. Ну спасибо, лийры, прикрыли. Хотя это и в ваших интересах. Кстати, о моем нежданном помощнике…
— А что с капитаном, ты не знаешь? — спросила быстро. Мейра, мне ведь даже имя его неизвестно! — Его уже ищут?
Оскалка моргнула. И еще два раза. В ее лупоглазом исполнении это выглядело… своеобразно.
— Ну? — хмуро потребовала я, подозревая, что пауза в речи у такой разговорчивой фейки случайной быть не может.
— Я не знаю, — заявила Оскалка, и глазки с преувеличенным интересом уставила на кончики лапок. Ну я тоже туда посмотрела: лапки как лапки, ничего нового.
— Ты проделала такой путь, чтобы врать мне? — вяло удивилась я, и фейка с досадой поморщилась. — Говори, пожалуйста, — попросила ее.
— Анаиска! — вздохнула Оскалка. — Тут же как все происходило… я в подробностях постаралась узнать. Принц появился в парке по зову старшей фрейлины. Узнал, что случилось. Огорчился немного. — Оскалка что-то прикинула в уме. — Где-то с полчаса огорчался, весь дворец в отключке лежал. Потом принц собрался и решил действовать. Сразу не получилось: фрейлин и прочих свидетелей разметало по парку. Пока их отыскали, пока они пришли в себя, пока их целители подлатали…
Я вздрогнула, и Оскалка понятливо дополнила:
— Обошлось без жертв, я же говорила. И без серьезных травм. В общем, еще час ушел. Еще с час принц всех дотошно допрашивал. Ну а потом…
— А потом? — спросила с замиранием сердца.
— А потом он вернулся в парк, постоял там минут десять, взобравшись на земляные горы (мне парковые феи рассказывали), и притащил капитана обратно. Расколол пространство, сунул руку и выдернул его за воротник, не сходя с места.
— Мейра! — ахнула я и этак нервно поправила свой собственный отложной воротничок, словно почувствовав, как к нему тянутся цепкие пальцы первого принца. Мейра, наследного. — И… — Я судорожно сглотнула. — Что дальше? Капитан вообще цел? Хм… или хотя бы жив?!
— Жив, я узнавала у тюремных домовушек. Они хоть и посуровее прочих, но все-таки свои, феи. — Оскалка наклонила голову поочередно к правому и левому плечу, словно разминала уставшую шею.
— Насколько… жив? — боязливо уточнила я.
— О Великий коренной зуб! — утомленно пробормотала фея. — Да почти стопроцентно! Принц его только слегка в самом начале придушил, схватив за воротник, а потом предусмотрительно отправил под конвоем в дворцовую тюрьму и общался только через лийра Термонта и кристалл магической связи. Принц сам к твоему похитителю в камеру ни разу не спускался, не рисковал своими нервами и здоровьем капитана.
Оскалка сосредоточенно почесала кончик острого носика.
— Ну и целостностью восточного крыла, наверное, — выдвинула она предположение, а я вновь потянулась к форменному воротнику и машинально оттянула его от горла. Что-то он давить начал…
— Что же… — протянула задумчиво. — Принц поступил благоразумно, оставив лийра живым и невредимым. Я, если честно, не ожидала от него такой рассудительности. Приятно, что наследник не стал делать поспешных выводов и даже проявил великодушие.
— Или хочет тебя им шантажировать. — Оскалка вновь беспечно поболтала лапками.
— Что?! — ахнула я. — Как? Зачем?
Зубная фея посмотрела на меня с обидным выражением прозрачных стрекозьих глаз.
— Ты вроде в Итерстане поумнее была, — прокомментировала она, и я насупилась. А ведь четверть часа назад я радовалась, что фейка прилетела!
— Это эмоциональное восклицание, — ворчливо откликнулась я. — Надеюсь, ни до какого шантажа дело не дойдет. Меня сначала отыскать надо!
Я нервно подергала воротник. После всех разговоров как-то он меня… напрягал. Казалось, что жесткая ткань прямо-таки впивается в горло и душит, душит… Мейра! Расстегнула верхнюю пуговицу. Ну вот, я снова в порядке.
— Это да, — согласилась Оскалка. — Тебя как в Сегул занесло-то?
— Случайно, — пожала я плечами. Ну не рассказывать же о своих подозрениях, касающихся духа-покровителя?
Зубная фея разухмылялась.
— Кто бы тебе эту случайность ни устроил, он поступил дальновидно, — проницательно заметила фейка. — Тут магический заслон сразу за последней деревней, сам город под мощным куполом, да еще и каждая академия имеет свою защиту. Если портал перенес тебя за защитный контур, отследить невозможно.
— Но ты же меня нашла, — тихо сказала я.
— Я — это другое дело! — расфыркалась Оскалка и гордо подбоченилась. — Я — зубная фея на активном контракте. У волшебных служек с хозяином устанавливается особенная магическая связь, чтобы мы могли следовать за ним куда угодно. Так что я искала не портал, я летела по нити, ведущей к тебе.
Зубная фея помолчала и весьма самодовольно добавила:
— Я тебя, Анаиска, сейчас где угодно найду.
— Вот и принц, похоже, тоже, — печально обронила я. Сказала и… обмерла. Мейра! А ведь и правда! И дело не в каких-то наших с ним особенных связях… Я усмехнулась… нет, конечно. Просто сколько потребуется времени магу, разыскавшему лийра капитана за десять минут, чтобы обнаружить меня? Даже с учетом тройной защиты Сегула? Я тихонечко вздохнула. Рано или поздно принц сможет меня найти, если ему действительно надо. Вопрос стоит так: а ему это надо?
