— Магистр! — Я взмахнула руками, едва не испачкав Рейден-танна защитной юбкой. — В таком виде — к феям?!
— А что не так? — удивился декан и добавил одобрительно, пробежав по мне взглядом: — Нормальный рабочий вид.
— Но… там же практика! Феи… не оценят, — вздохнула я, и Рейден-танн, посверлив меня взглядом, нехотя согласился:
— У этих крылатых все не так, как у людей. Подумаешь, лицо черно-фиолетовое! Боевик же.
Мейра! Я реально вздрогнула и машинально потянулась к своей физиономии. Но… толку-то? Ручонки тоже грязные!
— Ладно, Анаис, приведите себя в порядок перед тем как идти сдавать зачет, — великодушно разрешил декан, спрятав улыбку в уголках губ. — Я попрошу магистрантку Дулейне вас дождаться.
— Да, магистр, спасибо, магистр, — покорно закивала я, стараясь не думать о том, что долгожданный отдых откладывается на неопределенное время. Нет, ну а что делать? Получить восьмерку по практике боя и тупо завалить фееведение?! Из-за… брачного сезона?! Не смешите меня!
— Удачи, — пожелал магистр, и я, посчитав разговор законченным, возобновила движение, чувствуя, как ноют все уставшие за эту кошмарную неделю мышцы.
— Ускорьтесь, ради искры! — прилетело мне в спину привычное напутствие.
Мейра, мне вот даже интересно, это любимое выражение декана вообще или только по отношению ко мне?! Я прибавила шаг, юркнула за угол академии и с большим облегчением шагнула в портал, призвав на помощь магиантов.
В своей комнате некоторое время бестолково металась, пытаясь сделать несколько дел одновременно: отмыться, почистить зубы (по настоятельному совету Оскалки), аккуратно снять с себя форменное платье и ботинки, стараясь не испачкать себя больше, чем есть, найти пособие и тетрадь по курсу фееведения, попытаться обнаружить что-нибудь съестное, чтобы восстановить после студенческого боя силы и придумать, во что переодеться. Проще всего решалось последнее: кроме форменного платья в моем гардеробе числился только прихваченный из Итерстана придворный туалет насыщенно-синего цвета.
Так что, торопливо сбросив в ванной комнате форму и ботинки, я там же сменила сорочку на «кукольную», натянула тонкие чулочки и проскакала (в чулках, сорочке и с гривой распущенных волос) к шкафу, который стремительно распахнула. Мейра! За секунду до того, как прятавшиеся там обитатели успели принять невидимую форму, я успела рассмотреть, что наш славный коллектив пополнился еще одним магиантом.
— М! — рявкнула я, и мое доверенное лицо (или морда?), до этого вместе с остальными скромно сидевший за задернутой занавеской, тут же материализовался рядом.
— Кто это? — Я ткнула пальцем в глубину шкафа.
— Зубная фея из клана О’Скалли, хозяйка! — отрапортовал первый магиант, и я, хмыкнув, глянула внутрь: ну точно, Оскалка вместе со мной покинула ванную, подлетела к платью и теперь вилась вокруг броши аглации магикус.
— А еще? — грозно спросила я.
— Я… простите… больше никого не вижу. — М развел когтистыми лапками. Хм, хитрит, да? Могут они друг друга различать в режиме невидимости или нет?
— Проявиться немедленно! — приказала я, и после отчетливо прозвучавшего в наступившей томительной тишине тяжелого вздоха воздух задрожал, и в недрах шкафа показались два магианта.
— Ладно, этого круглого я знаю, — заговорила с нотками неудовольствия. — Твой дублер, М-второй, оставили его по умолчанию, не выгонять же! Но! Я говорила больше никого не приводить или нет?!
Я обвиняюще уставила палец на худого глазастого магианта, балахон и капюшон которого были в каких-то странных сквозных дырах, а через них напрягающе просвечивал мой плащ, к которому он жался.
М бросил на магианта непонятный мне взгляд и ловко прикрыл дверцу, избавив меня от лицезрения новенького.
— Хозяйка, — негромко сказал М, — мне очень жаль, но… он пришел сам. И очень просил.
Первый магиант помолчал, подыскивая слова, потянул меня за край сорочки и, понизив голос до шепота, заговорил:
— Понимаете, безопаснее оставить его здесь. И гуманнее. Он из… разгромленной лаборатории магического синтеза. Слышали, что там произошло? Экспериментальная антимагия разрушила все, до чего могла дотянуться. Они жили в лаборатории вдвоем, и часть антимагии впиталась в них. Это невероятно, но, оказывается, есть и остаточная антимагия.
М снова сделал паузу, и я попыталась осмыслить, что именно кутается сейчас в мой плащ.
— В лаборатории проводят магическую зачистку, — продолжил М. — Убирают все последствия происшедшего, и особенно ищут признаки антимагии. Его друга… развеяли, а он спасся и пришел к нам. Хозяйка, и… другие одиночные магианты не захотят с ним связываться, побоятся, все же антимагия — штука неизученная. А нас — целое боевое звено, нам не страшна ни одна человеческая магия или ее противовес.
М снова дернул меня за сорочку, заставив наклониться чуть ниже, и заглянул мне в лицо:
— Он не может вернуться в лабораторию: там ремонт и строгий контроль уровня магии. У него больше нет дома, нет семьи, и сам он уже непонятно кто.
М помолчал и спросил едва слышно:
— Вы… понимаете, как это трудно?
Мейра! Я повернула голову и посмотрела в окно, где сквозь прутья решетки виднелось голубое, начинающее темнеть к вечеру небо. На минуту решетка словно растворилась, а все расстояния исчезли, и я увидела покрытые изумрудной зеленью холмы, величественные седые горы и древние волшебные рудники, низвергающиеся вниз водопады с хрустально-чистой водой и… целое море опьяняюще пахнущих, звенящих на ветру серебряных цветов.
— Если бы не понимала, — негромко сказала в ответ, — зачем бы собирала вас здесь?
М тихонько сжал свою когтистую лапку у меня на пальцах, и я моргнула, возвращая зрению ясность. Тряхнула головой, отгоняя манящие видения, и потянула на себя дверцу шкафа. Сидящие там магианты реально вздрогнули.
— Мне жаль, что так вышло с твоим другом и твоим домом, — сказала я новенькому. — Ты можешь остаться.
Тут я обернулась к первому магианту и предельно четко проговорила:
— Но он — последний, ясно, М? Вас уже и так десяток!
Подумала и добавила физиономии немного зверскости — для убедительности.
— Конечно, хозяйка! — заверил первый крыс, разглядывая меня с каким-то странным выражением.
Мейра, неужели с умилением?! Этого еще не хватало! Утомленно закатила глаза и заметила зубную фею, прикорнувшую на волшебной брошке. Я расфыркалась.
— Оскалка, слезай! — скомандовала ей. — Мне надо одеваться.
Фейка неохотно оторвалась от сияющих лепестков и поднялась в воздух, а я торопливо надела платье и сунула ноги в итерстанские ботиночки. Платье неожиданно оказалось свободным, и мне пришлось затянуть шнуровку посильнее. Откинула на спину волосы и развернулась к зеркалу на внутренней стороне дверцы. Хм… а я похудела. Это, впрочем, неудивительно: с подготовкой и сдачей экзаменов, более того, с целой командой голодных магиантов поесть как следует удавалось редко, да и целый месяц хождения по бесконечной лестнице дал о себе знать. Я и раньше не была толстой, а теперь в придворном платье с корсетом моя талия так и вообще выглядела… я глянула на Оскалку и фыркнула… фейской. Я вся такая… тоненькая-тоненькая. Повертелась, рассматривая себя сзади. Хм… а волосы-то отросли, ниже поясницы спускаются. Не обращала внимания раньше, все-таки уже два месяца это платье не надевала.
