И лицо тоже изменилось. Я присмотрелась к себе повнимательнее. На похудевшем лице скулы обозначились четче, а глаза стали казаться больше. И поблескивали… с легкой безуминкой. Это от голода, что ли? Или от множества учебных испытаний? Я расхихикалась. Нет, ну вылитая фея! Хрупкая, тонкая, глазастая и слегка безумная. Неужели зачет не сдам, с такой-то внешностью? Кстати, насчет зачета…
— Оскалка, расскажи мне по быстрому про фей, — попросила я, энергично расчесывая волосы. — У меня сегодня зачет.
— Сегодня?! — вскричала фея, и от усиленного магией вопля, старательно направленного мне в ухо, я поморщилась. — Анаиска, что за безответственность?! Как можно за пять минут узнать про древнейший народ?
— Ой, да что там сложного, — протянула я. — Не стратегия же магического боя! Зачет чисто условный, надо сходить к старым вратам в мир фэйри, и вроде все.
— Среди фэйри много видов существ, один из народов — феи, и их классификация тоже весьма обширна! — поучительно сказала Оскалка. — По быстрому тут никак!
— Ладно, все равно слушать некогда. — Я вздохнула и собрала волосы в простой узел на затылке. Ну, у меня в академии с прическами вообще было… все просто. — А! — Я покосилась на зубную фею с хитренькой улыбкой. — Это правда, что у вас брачный сезон начинается?
Мой вопрос Оскалку неожиданно огорчил.
— Ну начинается, — хмуро сказала она и присела на край дверцы, свесив лапки. — Со дня на день. У каких-то народов раньше, у каких-то — позже, и длится до конца лета. Но… я фея рабочая, к тому же контрактница, меня это не касается.
— Почему? — удивилась я.
— Анаиска, учебник-то надо было все-таки полистать! — язвительно молвила Оскалка. — Рабочие феи работают, им не до праздников и веселья, а контракт блокирует всякое желание сплясать в воздухе. Вот закончу работу… — Фейка мечтательно зажмурилась. — Тогда и оторвусь по полной!
Я расфыркалась.
— Как ты вкусно пахнешь, Анаиска, — вдруг вздохнула Оскалка, и я недоуменно моргнула.
— Мм… спасибо, — сказала ей. — Но это аглация магикус тебя дурманит.
— Нет, — задумчиво покачала головой фейка. — Запах тебе в кожу впитался. Ты брошь долго носила?
— Почти сутки, — пожала я плечами.
— Вот вы и стали одним целым, — хмыкнула фейка и посоветовала: — Ты пыльцу-то в пальцах разотри и на запястья и виски нанеси, восстановишься быстрее, а то стоишь-качаешься, как пьяный тролль.
— Ой, спасибо! — Я с готовностью последовала совету, пропустив мимо ушей нелестное сравнение. — Выложилась на полигоне, сил нет.
— А чего это ты про брачный сезон спросила? — внезапно уставила на меня Оскалка подозрительные стрекозьи глаза.
— Так потому и бегу сдавать зачет, не подготовившись, что потом феям будет не до общения с адептами, — пожала я плечами, встряхивая капюшон с магипропиткой. Хм… придется его надеть, чтобы прикрыть декольте и волшебную брошь. А то вид какой-то… не адептский. Может, брошь лучше вообще снять? Ой нет, я без поддержки до кафедры не доберусь, а поскольку есть у нас нечего, придется задействовать магический ресурс.
— Вот и тебе неплохо бы про брачный сезон вспомнить! — неожиданно проговорила зубная фея.
— О чем ты? — не поняла я, застегивая на плечах капюшон.
— Брачный сезон начался, понимаешь?! — Оскалка потрясла крошечными лапками.
— Так это у фей, — хмыкнула я, тщетно пытаясь разыскать на столе среди множества важных вещей свою тетрадь по фееведению.
— А у людей?
— А у людей… — Я фыркнула. — Ну у нас он круглый год.
— Неужели? — ехидно вскричала фейка. — И при чем тут «у нас»? У тебя, похоже, его вообще никогда нет?
Я обомлела на секундочку от ее напора, но тут же расфыркалась.
— А у меня контракт, — важно заявила я. — На учебу.
— Да? — Возмущенная фея заметалась у меня перед лицом, мешая пройти. — Ты учти, Анаиска, год-два, и ни один принц на тебя не посмотрит!
Мейра! Я реально задохнулась, не зная, то ли расхохотаться, то ли прихлопнуть маленькую нахалку.
— М, открой переход к кафедре межвидовых отношений, — попросила я, плюнув на поиски тетради и на Оскалкины пророческие речи.
— А еще три-четыре, и не взглянет даже магистр! — не отставала зубная фея, назойливо кружа у моего уха.
— Еще магов-виртуозов много останется! — мрачно ответила я и поспешно шагнула в портал, спасаясь от докучливой фейки.
Магистрантка Дулейне оказалась очень разговорчивой девушкой года на три старше меня. Ну для работы на кафедре межрасовых и межвидовых отношений это, наверное, плюс — бьющая через край общительность. Я не успела не только назвать свое имя или (тем более!) изложить причину визита, но даже полностью показаться в дверном проеме (Мейрой клянусь, едва ногу над порогом занесла), как была увлечена ассистенткой к выходу из здания, оглушена последними погодными сводками Сегула, заявлениями о необходимости срочно сдать зачет, сетованиями на прогуливающих адептов и брачный сезон у фей, краткой справкой по вечернему меню в столовой и обещанием все рассказать по дороге.
Так что теперь мы с магистранткой, подпрыгивая, двигались в известном только ей направлении. Мейра! Я честно пробовала не подпрыгивать, но мы очень спешили, стараясь, однако, не сбиваться на бег, а Дулейне подскакивала так увлеченно и ритмично, что мне пришлось подстроиться и тоже перейти на судорожные прыжки, чтобы не нарушать синхронности движения.
— Я — Анаис Калаврэн, — на всякий случай сообщила ей, вклинившись в пространное описание магистрантских будней.
Дулейне кивнула:
— Да, я знаю, декан Рейден-танн предупредил, что ты придешь. Лично связался с кафедрой по магикристаллу и сам просил меня принять зачет. Самолично! Магистр! Меня!
Магистрантка подпрыгнула особенно высоко, и лицо ее приобрело романтическое выражение почтительного обожания с легким налетом томной мечтательности. Я фыркнула, подумав некстати (и чуть ехидно), что брачный сезон, кажется, начался не только у фей.
— К тому же с нами на этаже находится кафедра магического боя, так что ассистенты успели поделиться впечатлениями о третьекурснице, исчезнувшей в разгар битвы, словно Вальдея, — добавила девушка, вынырнув из грез о декане, и я споткнулась, искоса бросив на нее быстрый взгляд. Мейра! Если бы она только знала, насколько права! Во всех смыслах.
Магистрантка заценила мое сложное лицо и пояснила поспешно:
— Это расхожее выражение, означает «пропасть внезапно и бесследно».
— Я слышала, — негромко сказала, возобновляя невротические подпрыгивания.
— Мы с тобой соседки, — заметила Дулейне. — Ты же в башне мага-отшельника живешь?
Магистрантка на секунду прервалась и выдвинула неожиданное (и обидное) предположение:
