Мейра! Я с усилием вышла из ступора, в который меня вогнало его изменившееся поведение. Если бы он хотя бы попытался вступить в диалог, я бы, наверное, отреагировала иначе или сформулировала свою мысль по-другому, а так с отчаянием бессилия прокричала ему вслед:
— Я не вернусь с тобой в Итерстан! У меня свои планы на жизнь! Почему ты меня не слышишь, Дел?!
Он замер, не повернувшись окончательно к выходу. Дернул щекой, перевел на меня потемневший взгляд, стиснул зубы так, что остро и четко проступили скулы.
— Я слышу только тебя, Анаис, — глухо сказал Делаэрт. — Я вижу только тебя. Я…
Он глянул с кривой усмешкой на свои раскрытые голые ладони и судорожно сжал их в кулаки:
— Я чувствую только тебя. Я думаю только о тебе, Анаис. А ты? — Принц помолчал, и желваки заиграли на побелевшем лице. — Ты слышишь меня? Ты… меня видишь?!
Мейра! Я задохнулась и даже отшатнулась от неожиданного ответного взрыва эмоций.
А Делаэрт с усилием, очень медленно разжал кулаки.
— Продолжим наш разговор дома, моя дорогая. — Наследный принц справился с собой и говорил, хоть и хрипло, но вполне спокойно и размеренно. И, чтобы у меня не осталось никаких сомнений насчет моего будущего, добавил:
— В Итерстане.
Ох Мейра! Родерик Делаэрт сухо кивнул мне и развернулся к двери.
Странно, но во время этого энергетического всплеска я чувствовала только человеческие эмоции, но… никакого магического возмущения, словно он даже в минуту утраты человеческого самоконтроля продолжал держать в узде свою силу авирра. Ничего не дрожало. Не падало. Не плавилось. Не полыхало. Кроме темных глаз Делаэрта. И, отлично зная, что авирр включается в нем при любой, даже малейшей провокации, я была ошеломлена полным отсутствием магической угрозы, пусть даже невольной.
А ведь он… никогда не направлял свою силу на меня и уж, конечно, никогда не использовал ее для подавления, запугивания или подчинения. Сознательно или даже… неосознанно. То, что было для него обычным в общении с другими людьми и не людьми (я вспомнила мир Фейвальда), то, что было свойственно самой его разрушительной природе… прошло мимо меня. Я вспомнила наши прошлые стычки… я всегда была в безопасности. Ни разу разящая сила авирра не коснулась меня, заставив отступить. Да что там я! В памяти неожиданно всплыли слова Оскалки о том, что магическая взрывная волна отчаянной ярости Делаэрта отправила в обморок весь двор и разрушила полдворца, но волшебным образом обогнула мои покои и оставила их в целости и сохранности. Мейра! На каком же глубинном уровне должен стоять запрет, оберегающий меня от божественной силы, которую я до этого считала неуправляемой?! Значит ли это, что авирр принял меня полно и безоговорочно? И как бы ни штормило Делаэрта-человека, он ни при каких условиях, вольно или невольно, не применит ко мне воздействие авирра, не пригрозит демонстрацией силы, не напугает показательными выступлениями? О, Дел еще тот тиран, но со мной он всегда действует как человек и принц, а не как превосходящий по мощи маг. Словно для него весь мир стоит по одну сторону, а я — по другую. И по эту сторону я, похоже, нахожусь в абсолютном одиночестве.
Я в волнении смяла нежные цветы на фейской юбке, но они, по счастью, тут же распрямились. Теперь, когда эти мысли молнией промелькнули в моей голове, я поняла, что поведение Делаэрта на магическом уровне выглядит так, будто… он и не способен на меня разозлиться по-настоящему. Словно все эти человеческие эмоции, обиды и непонятки плавают на поверхности, а в глубине ничего не меняется. Потому что он меня… Мейра! Потому что он меня что?!
Я соврала, когда сказала, что при вспышке Делаэрта ничего не дрожало и не плавилось. Мейра! Мое сердце весьма явно отреагировало на чужое отчаяние. Оно дрожало и плавилось, ловя эмоции Делаэрта. Ему больно. Тут даже магом быть не надо. А та, которая сама годами корчилась от боли, никогда намеренно не заставит страдать другого.
— Ох, Дел, — беспомощно пробормотала я и пробежала через комнату. В тот миг, когда ладонь принца легла на дверную ручку, я порывисто обняла его со спины, обвила обеими руками, прижалась всем телом, прильнула щекой к теплой ткани кафтана. — Не уходи… так.
Он замер, и я была готова к тому, что он тут же вежливо, но непреклонно высвободится или вообще от меня отшатнется, но… снова промахнулась. Принц помедлил секунду-другую, и его пальцы вместо дверной ручки осторожно, будто опасаясь спугнуть, накрыли мои сцепленные в замок руки.
— Что происходит, Анаис? — негромко спросил Дел.
Я дернулась, но принца не отпустила. Наоборот, повозилась, поудобнее устраивая лицо между его лопаток — как неожиданно оказалось, удивительно комфортное и умиротворяющее место.
— Что-то случилось? — слегка переформулировав, терпеливо повторил наследный принц.
Я снова промолчала, наслаждаясь минутой расслабленности и ощущения полной, прямо-таки тотальной безопасности. Только руки посильнее сжала, чтобы вырываться не надумал. Делаэрт осторожно и как-то судорожно выдохнул. А я прикрыла глазки и затихла. Мейра, так бы и заснула, честное слово, пригревшись на его… спине. Я фыркнула. Ну обычно принято пригреваться у кого-нибудь на груди, но мне на спине комфортнее: не видно его внимательных испытующих глаз.
— Ты — правящая принцесса Вальдеи, моя дорогая? — продолжал допрашивать меня Делаэрт. Делал это, правда, ласковым тоном и с места не двигался, позволяя мне прижиматься к своей спине. — Ты не добавила к титулу «наследная».
Мейра! Я закрыла глаза.
— Д-да, — неохотно призналась я. Хотела ответить нейтрально, но даже на таком коротеньком слове голос предательски дрогнул. Не к Мейре стали нервы!
Делаэрт подумал, сделал правильные выводы и, чуть развернувшись, сжал мои пальцы.
— Мне… очень жаль, моя дорогая, — глухо сказал он и продолжил как можно мягче: — Ты расскажешь, что стало с твоими родителями?
Мейра! Я закусила губу, кажется, вместе с тканью его кафтана. Опомнилась только через пару секунд, поспешно оторвала физиономию от спины принца. Ну… хм… почти не обслюнявила.
— Анаис? — тихо позвал Делаэрт.
Ну что-то, наверное, можно поведать… или еще рано? И вообще… Я сглотнула, даже рот открыла, но не смогла. Мейра! Думала, что прошло уже достаточно времени, а вот нет, не могу. Не могу.
— Не надо, Дел, — хрипло сказала я. — Не сейчас.
Я порадовалась, что так удачно устроилась за спиной: не надо ему видеть мое лицо. Вот прямо сейчас… не надо. Это… только моя боль. И я хочу быть для него принцессой Вальдеи, а не сопливой раздавленной девчонкой.
— Хорошо. — Он покорно кивнул. — Ты ведь знаешь, что можешь всецело мне доверять, Анаис?
Я невесело ухмыльнулась ему в спину.
— Я никому не доверяю, Дел, — сказала тихо. Без надрыва, просто констатируя факт. И… озвучивать я это не стала, но как можно довериться тому, для кого ты — желанная цель?! Почти со стопроцентной уверенностью зная, что его намерения не совпадают с твоими?
