Мейра! Как красиво сформулировал! Вообще-то это мы находимся на территории, подвластной архимагу, и давать аудиенцию должен он, а не наоборот. Принц, однако, совсем не выглядел польщенным любезным вниманием сегульских властей, напротив, казалось, он весьма раздосадован, что нас так бесцеремонно побеспокоили.
Делаэрт сделал шаг вперед, и я торопливо ухватила его за рукав.
— Все хорошо, — шепнула тихо. — Мне все равно пора уходить, с ног валюсь.
И Мейра, если честно, я была рада, что меня прервали. Тут же как? Скажешь одно, за ним потянется другое, а потом всплывет еще и третье, и так по цепочке, пока никаких тайн (даже самых-самых!) не останется. А я мечтала о чашке травяного настоя и кусочке хлеба с сыром, а еще о кровати и о ванной комнате… и к новому затяжному витку нашего разговора не была готова ни морально, ни физически.
— Прости. — Делаэрт придержал меня за талию. — Я прикажу…
Тут он, видимо, вспомнил, что находится не у себя во дворце, и исправился:
— Попрошу, чтобы знатные дамы Сегула позаботились о тебе.
Я фыркнула: ну пусть и не сильно знатные, я согласна на любую, которая проводит меня до ближайшей спальни.
— А с архимагом пообщаюсь сам, — добавил принц, и я кивнула обрадованно:
— Спасибо. Справишься без меня?
Машинально спросила, от большой усталости, не подумав, что говорю, и темные глаза весело просияли. Да что там глаза! Впечатление было, что принц просиял всем телом.
— Моя принцесса! — умиленно проговорил он, разглядывая меня с веселым восторгом. — Я… очень постараюсь вас не подвести.
Ох Мейра! Ну да, глупость сказала. Но… немудрено, после двух крайне напряженных суток.
— Отнести на руках, Анаис? — нахмурился принц, отловив мое легкое покачивание.
— Еще чего! — Я возмущенно отстранилась, и Делаэрт, поглядывая на меня с беспокойством, нетерпеливо сделал знак рукой лийру Термонту, этим небрежным, скупым, истинно принцевским жестом позволив архимагу Сегула войти.
Старший придворный маг понятливо отворил дверь и посторонился, впуская в помещение академического совета целую делегацию: впереди шествовал, судя по всему, архимаг Сегула, за ним семенил сухонький длинноносый старичок с хитрым цепким взглядом (в нем я предположила помощника Лейса, упомянутого как-то дамой-секретарем), а третьим вошел ректор Ашахати. Остальные остались скромно стоять в приемной ректората, и было этих остальных столько, что я тихо ужаснулась. Пробежалась быстренько глазками по незнакомым (из Верховного магистрата Сегула) и знакомым (из нашей академии) лицам. Были здесь и непроницаемый, как и полагается боевику, магистр Рейден-танн, и бледная, но собранная магистрантка Дулейне, и светски-нейтральная дама-магистр Тайллир, и (тут я вздрогнула) гном-проректор, и оба секретаря, и (тут я вздрогнула повторно) магистр Крайс. Кажется, кто-то еще жался по углам и выглядывал из коридора, но тех я уже не рассмотрела, не видно было из комнаты.
Мейра! Общий состав более-менее понятен, но зачем тут магистр Крайс? И смотрит на меня с таким нехорошим прищуром… А! Вспомнила я, он же один из проректоров, его пригласили как руководителя академии. Значит ли это, что он постесняется расспрашивать меня о технике межпространственных карманов при итерстанском принце? Очень бы не хотелось поднимать эту тему вообще, а в присутствии Делаэрта в частности. А то наследник Итерстана уж больно сообразительный, как бы не сделал правильных выводов… преждевременно.
— Ваше высочество. — Архимаг Сегула изобразил поклон, который по причине его тучности и малой тренировки вышел неубедительным и откровенно кособоким. Ну архимаг же не придворный, кланяться не привык, да еще изящно.
По тонким губам лийра Термонта при этом скользнула пренебрежительная насмешливая улыбка. Уж конечно, за итерстанцами в деле придворных расшаркиваний мало кто угонится.
Старик Лейс, кстати, поклонился куда ниже и элегантнее, явив чисто календусскую плавность движений, не пропавшую с возрастом. Ректор Ашахати ограничился кивком, и это меня порадовало: ну, у меня как-то фантазии не хватало представить магистра, выделывающего сложные кренделя ручками и ножками.
Наследный принц Итерстана, принимая приветствие, слегка наклонил голову. Так, чуть-чуть.
— Тэрде, — архимаг обратил взор на меня, явно затрудняясь с определением меры проявления уважения. Нет, понятно, что принц явился сюда ради этой третьекурсницы, но… с чего вдруг?! И кто она такая?
Родерик Делаэрт пришел ему (да и мне, пожалуй) на помощь.
— Моя дорогая, — ласково сказал он, — позволь представить тебе магистра Бертрен-танна, архимага Сегула.
Я вежливо наклонила голову, не делая реверанса. Ведь наследный принц поставил меня выше архимага, представляя его мне, а не наоборот. При этом я постаралась не слишком скрежетать зубами: ясно, что мое инкогнито сейчас будет раскрыто, ведь подобного выверта не пропустят даже не искушенные в этикете сегульцы. Вон как ноздри у старика Лейса затрепетали! Это чтобы адептке-третьекурснице архимага представляли?! Мейра! Делаэрт любит провоцировать!
— Магистр Бертрен-танн, — звучным голосом продолжил наследный принц, — вы имеете честь приветствовать ее высочество Росаманту Анаис Эдельмиру Э-Тейль, эрцегиню Калаврэн, принцессу Вальдейскую и…
Родерик Делаэрт театрально прервался, посмотрел на меня нежно и проникновенно, и закончил:
— Мою невесту.
Я продолжила любезно улыбаться, хотя очень хотелось в очередной раз наступить принцу на ногу. Пребольно! Потому что… Делаэрт всегда выражался предельно точно и ясно. И я, разумеется, заценила все, что он только что сказал. И то, что принц опять провоцировал сегульские власти этим своим «вы имеете честь», и то, что опустил в моем титуле упоминание об Аррасе и Бироле (действительно, что такое эти мелкие городишки по сравнению с Итерстаном!), но зато сообщил о подаренном лично эрцегстве, и то, что скрыл мое родство с Великой колдуньей, и то, что не преминул проинформировать присутствующих о наших, предположительно романтических, отношениях. Мейра! Нет, я понимаю, конечно, что ему надо было как-то объяснить свой интерес к моей персоне. Ну так сказал бы что-нибудь обтекаемое, вроде как по старой дружбе помог или… как правитель правительнице… Ну, я не знаю! Что-то… кроме невесты. Ведь чем большему количеству людей он официально представляет меня как свою невесту, тем труднее это отыграть обратно, и я сильнее нервничаю. Боюсь, что этот взгляд и это ласковое «мою невесту» принц адресовал мне намеренно, намекая, что пути к отступлению нет. Мейра! Я с трудом удержала на физиономии светскую улыбку.
Новость произвела впечатление. И если те, кто меня не знал, просто слегка удивились, то знакомые персоны в лицах значительно переменились. За исключением матерых боевиков Рейден-танна и Ашахати — их физиономии остались бесстрастными, а вот у всех остальных… Магистр Крайс даже отчего-то встревоженно вздрогнул, а магистрантка Дулейне отчетливо покачнулась. Прикинула меру ответственности за происшествие в Башне фей, что ли? Я пожалела, что не могу ее успокоить прямо сейчас, ведь это всецело моя ошибка.
