Мейра! Стоило только представить, что придется ждать до восьми часов, чтобы перекусить, как усталость и бессилие навалились с сокрушающей силой!
— А пока здесь есть печенье. — Магистр выставила на столик вазочку с угощением. — Попробуйте, Анаис. Я вернусь через час, договорюсь о полднике для вас и подыщу что-нибудь из одежды, более подходящей для вечернего приема в академии.
Она с улыбкой посмотрела на мой цветущий наряд. Ну, подозреваю, что фейское чудо до восьми вечера вообще не дотянет, завянет полностью. Я с легкой ностальгической грустью потрогала нежные лепестки роз на юбке.
— Буду весьма признательна, магистр, — поблагодарила ее.
Тайллир подошла к двери и помедлила, подбирая слова. Я с невольным любопытством следила за ней.
— Простите меня, Анаис, — негромко произнесла она. — Но вы помните о моих выводах в самом начале нашего знакомства? О юной лийре в беде?
— Да, магистр, — кивнула я, не совсем понимая, куда она клонит. Мейра, была бы я менее уставшей (и оттого менее тупой), возможно, и догадалась бы… а так… В чем дело?
— У меня сложилось впечатление, что настойчивость наследного принца Итерстана в отношении вашего совместного будущего не нашла у вас отклика. — Осторожно сформулировала дама Тайллир, и я поразилась как ее внимательности, так и собственному провалу. Нет, ну разве можно так плохо себя контролировать? Все стало ясно окружающим! Пусть даже таким проницательным и опытным, как магистр! Мейра, совсем принцесские навыки растеряла! Я вздохнула расстроенно.
— К тому же обстоятельства, предшествующие исчезновению Вальдеи, весьма и весьма неопределенные, — уже смелее продолжила Тайллир, приняв мой вздох за молчаливое подтверждение своих предположений.
Магистр помолчала, и я тоже молчала, не зная, что сказать. Ну про свою страну точно ничего не открою. Еще рано.
— В академии учится племянник главы одного из правящих родов эфеолов, — между тем проговорила магистр. — Если вы пожелаете, мы могли бы просить эфеолов о дипломатическом убежище для принцессы Вальдеи. Думаю, они с радостью согласятся принять у себя последнюю представительницу династии Э-Тейль и… — Тут Тайллир посмотрела мне прямо в глаза: — Потомка Великой Мейры.
Па-бам! Мейра! Мейра! Мейра! Слышали грохот? Это моя челюсть рухнула на пол, а за ней и вся моя шокированная тушка. Потомка Великой Мейры! Мне вот интересно, у меня секреты еще остались? Ну хоть от кого-нибудь?! Хм… ну, какие-то наверняка остались. Эта спасительная мысль помогла взбодриться, собраться и поинтересоваться вполне нейтрально, даже небрежно:
— Откуда такая информация?
— Это тайна Сапфирового рода, к которому я принадлежу по отцу, — ответила дама Тайллир. — Ваша бабушка…
— Прабабушка, — машинально исправила я, и выглянувшая из небытия Мейра недовольно нахмурилась и оскорбленно поджала губы. Ну надо же, неужели хочет казаться моложе? На одно поколение, да?!
— Великая Мейра, — тактично обошла уточнение магистр, словно подсмотрев негативную реакцию духа-покровителя, — провела последние годы жизни у эфеолов и доверила нам знание о том, что влила свою кровь в королевскую династию Э-Тейль. Учитывая необыкновенно мощную для вашего возраста синюю искру, правильный вывод напрашивается сам собой.
Дама Тайллир улыбнулась, будто извиняясь, а я призадумалась. И крепко. Что ж, сдается мне, именно этого племянника я и встретила у ректората пару месяцев назад. Вряд ли знатные эфеолы из правящих родов бродят по Академии боевых искусств толпами, несмотря на всю престижность данного заведения. Хм-хм… и да, Сапфировый род наверняка согласится укрыть принцессу Вальдеи, у нас с эфеолами никогда проблем не было, но… чем мне это поможет, если честно? Спрятаться от наследника Итерстана? Мейра, смешно даже думать! Он меня в сверхзащищенном Сегуле за сутки нашел, а уж на эфеолов-то и пары часов не потратит, только международный конфликт спровоцирую, если они вдруг откажутся меня выдать. Предположим, конечно, на минуточку, что принцу надоест за мной бегать и на очередное исчезновение он никак не отреагирует. Маловероятно, но… допустим. Ну и что? Быть обязанной эфеолам я не желаю, как и задерживаться у них надолго. Ведь мне нужно вернуться в Межмирье. И… я напряженно покосилась на календарь в магичасах… чем быстрее, тем лучше.
— Благодарю за предложение, магистр, — спокойно сказала ей. — Но я предпочитаю решать вопросы с наследником Итерстана самостоятельно.
Да, помощь мне, возможно, понадобится. Как-то ведь надо изыскать способ попасть в Межмирье? Но… лучше уж я буду обязанной Делаэрту, чем незнакомым эфеолам.
— Как вам угодно, Анаис. — Дама Тайллир учтиво наклонила голову. — В таком случае я вас покидаю и вынуждена запереть комнату как на ключ, так и на сторожевое заклинание. Прошу меня понять.
Я хмыкнула и кивнула. Не слишком довольно, конечно, но в общем-то с истребованным магистром пониманием: очередное происшествие с невестой принца из дружественного и хорошо вооруженного государства (а особенно, не приведите Бессмертные, ее побег) Академии боевых искусств Сегула совсем ни к чему.
— В шкафу в ванной комнате вы найдете халат и домашние туфли, — проинформировала меня Тайллир. — Приятного отдыха, Анаис, я вернусь через час.
— Спасибо, — вежливо сказала, пронаблюдав со смешанными чувствами, как скрывается за дверью декан факультета вспомогательной магии, и сразу же вслед за этим дважды проворачивается ключ в замке, усиленном дополнительной магической защитой.
Мейра! Кажется, я снова в клетке. Никакого разнообразия! Я расфыркалась и, устало потянувшись, направилась к распахнутому окну. Полюбуюсь немного на виды Сегула и отправлюсь отмокать в ванной. А! И еще печенек хоть парочку слопаю, чтобы дожить до прихода магистра Тайллир.
Задумчиво похрупывая печенькой (очень вкусной, для богатых родителей постарались, понятное дело), я встала у окна, с наслаждением вглядываясь в даль. А даль эта была очень даже примечательной: гостевые комнаты факультета вспомогательной магии находились, судя по открывшимся красотам, тоже не на нижних этажах, оттого мне были видны не только главное здание моей академии, но и парочка-тройка корпусов соседних заведений.
Сегул — Город Трех Академий, две из которых — боевые, одна называется Академия боевых искусств, а другая — Академия боевых наук. В чем между ними разница, я за все время обучения узнать так и не удосужилась, могла только предположить из названия, что в первой акцент делают на практику, а во второй — на науку и теорию. Хотя… я хихикнула… это же не Итерстан, тут все может быть и не так однозначно.
Перевела взгляд еще дальше, где торжественной позолотой и бегущими белыми искрами, славящими Бессмертных, сверкал огромный купол третьей сегульской достопримечательности: Магической академии созидания, ваяния и жизнетворчества, единственного в своем роде высшего учебного заведения в нашем мире. Именно здесь готовили магов жизни, высококлассных специалистов иллюзий и некромантов самого высокого уровня, всех тех, кто способен вдохнуть искру (или ее подобие) в свои творения. Мастер Рейс, создатель магических кукол и мой несостоявшийся друг… я вздохнула… закончил именно эту академию.
