Ночь и в самом деле была веселой: на угощение Синдикат не поскупился и уже где-то через час парочка дранов красиво летала по залу, зацепившись за длинные ветви плюща и перепрыгивая с колонны на колонну. Растение, судя по весу, который оно выдерживало, было явно из разряда «тюремных», ну те же славятся особой прочностью, вон их даже моя искра в Фейвальде повредить не смогла. Подумав об этом, я невольно улыбнулась. Мейра, это специально такой намек в декор добавили — тюремный плющ, да? Типа и в самый разгар веселья не забывайте о… хм… рисках?
Молодой, энергичный, но, видимо, не слишком ловкий или уже захмелевший гном, воодушевившись примером дранов, ухватился за ветвь плюща, разбежался, поджал ноги и… со всего размаху грохнулся в фонтан с валарийским вином, взметнув шквал брызг. Мейра! Ну что тут скажешь… гномы не летают. Я мимолетно пожалела, что не запаслась игристым напитком заблаговременно, хотя… оглядела себя и расхихикалась… вон вся до ушей вином забрызгана, так что определенный запас имеется. Я утерла с лица валарийское и торопливо отошла в сторону: подозрительно, как народ оживился после эффектного падения гнома. Не приведи Мейра, сейчас всех подряд в фонтан окунать начнут, как в прошлую Ночь веселья, ну уж на фиг.
Я прошла мимо лихо отплясывающих под задорную эверийскую песенку коллег, мягко уклоняясь от пытающихся втянуть меня в общую скачку. Ну… мм… слишком экзальтированно, я столько не выпила. Улыбаясь, миновала праздничную арку и очутилась на террасе, с удовольствием вдохнула прохладного ночного воздуха. Здесь было тише, спокойнее и… мм… романтичнее, наверное. Одинокий эфеол играл на национальном струнном инструменте — аскане — нежную плавную мелодию, а на диванчиках или просто брошенных на пол подушках прижимались друг к другу парочки, наслаждаясь поцелуями, красивой музыкой и… я подхватила со столика полный бокал… весьма недурным вином из амаралов. Мейра, даже восхитительным, как я поняла после третьего глотка.
Что ж, сегодня такая ночь, которую нужно отметить. И запомнить. Не спеша подошла к каменной балюстраде и поставила бокал с вином на широкий поручень. Небо над Межмирьем было непроницаемо-темным и беззвездным. Находясь в подпространстве, мы, как бы это выразиться, подключались к солнечному освещению соседнего Эльдата, но ни дневного светила, ни его ночных собратьев и сестер не видели. Эта отгороженность неожиданно принесла мне успокоение, словно обещала и гарантировала безопасность.
— Сейчас будет сюрприз, — сказал Амир, неслышно подходя сзади. В его голосе усилилась хрипотца, а глаза посверкивали ярче, чем обычно, но никаких прочих признаков бурной Ночи веселья у главы Синдиката обнаружить не удалось. Мейра, вот ведь у него закалка какая! Я покосилась на портальщика с невольной, насмешившей меня саму завистью. Лично я второй бокал допить не могу, а ведь уже взрослая!
— Все сюда! — позвал наставник, и тут же рядом с ним… я недоверчиво протерла глаза… материализовалась подруга Рита, будто воспользовавшись мгновенным телепортом. Ну и другие постепенно подтянулись.
Не успела я спросить, в чем заключается сюрприз (хотя сюрприз он на то и сюрприз, чтобы являться неожиданностью), как с одной из башен замка над нами взметнулось магическое заклинание, рассыпав по пустому небу Межмирья целое созвездие, а затем еще одно, и еще… И по мощности, магической затратности и сложности устроенного фантастического фейерверка я заподозрила, что дело не обошлось без Правителя Межмирья.
Под восторженные ахи и комментарии разноцветные звезды на небосводе исполняли затейливый танец, кружились в хороводе, рисовали фигуры птиц и зверей и, наконец, собрались в огромную серебряную розу, заполнившую собой все пространство.
— Да здравствует принцесса! — негромко и спокойно сказал Амир, так, чтобы слышала только я.
Мейра! Я поспешно уткнулась в бокал с вином, пряча увлажнившиеся глаза и поплывшую физиономию. Ну… чего-то я расчувствовалась. И есть от чего, если честно, ночь-то определенно удалась!
А гигантский волшебный цветок крутанулся в небе, сверкнул всезатопляющей ослепительной вспышкой и пролился вниз сплошным серебряным дождем. И когда на обычно пустом небосводе Межмирья погасла последняя магическая искра и украденное нами эльдатское солнце робко позолотило каменную балюстраду, Великая Мейра невесомо и грациозно сошла на замковую террасу и, заключив меня в крепкие, но бережные объятия, нежно поцеловала в висок, шепнув слово.
Я подскочила на кровати, моментально проснувшись от странных звуков. И ладно бы это было чудесное пение птицы-феи, клетку с которой доставили в мою комнату согласно обещанию Амира, так нет, звук был совсем немелодичен и даже ужасен. Мейра, это что? Взрыв?! Или мне показалось? Я вопросительно посмотрела на ареннина (больше не на кого было), и тот, торопливо завернувшись в роскошные изумрудные крылья, ответил испуганным взглядом. Я села, напряженно прислушиваясь и лелея слабенькую наивную надежду, что беспокоюсь напрасно: ну мало ли что после Ночи веселья могло присниться…
Мейра! Кошмарный грохот раздался повторно, и вслед за продолжительным раскатистым эхом дрогнул Замок лэрда. Я вот не поняла… нас что, обстреливают?! Как это возможно?! Мейра! Мейра! Мейра!
Слетела с кровати, на ощупь схватив со стула брошенные накануне бархатные штаны, сунула ноги в сапоги и устремилась в ванную комнату под нервирующее завывание включившегося магического оповещения. В общем-то и в Межмирье, и в Боевой академии я приучилась собираться быстро, так что ровно через три минуты стояла у выхода, полностью готовая: умытая, причесанная, подтянутая, одетая в любимые алые брючки в обтяжку и свежую шелковую рубашку, на этот раз белую, аккуратно заправленную под драконий ремень. Мейра! Я даже успела бросить мимолетный взгляд в напольное зеркало, удовлетворенно кивнув своему отражению с бледным, но вполне адекватным лицом с горящим над бровью герционом Синдиката.
В дверях меня застало сдавленное кукареканье, тоже не слишком похожее на волшебное пение, и я торопливо обернулась к птице-фее, по шикарным перьям которой прокатилась фиолетовая волна паники.
— Все будет хорошо, — заверила ее, захлопывая за собой дверь быстрее, чем ареннин расслышал сомнение в моем голосе.
Новый удар, сотрясший замок, заставил меня броситься кратчайшим путем к кабинету Амира. Мейра, это же Межмирье, здесь важно соблюдать стабильность, а у меня пол под ногами ходуном ходит!
Сбежав с лестницы, крикнула в спину спешившего вниз Эргиза:
— Где Амир?
— В Зале лэрда, — ответил тот, не задержавшись ни на секунду, и я, понятливо поменяв направление, побежала в замковое крыло Правителя Межмирья. Ну порталы же строить нельзя, приходится пользоваться натренированными в Сегуле конечностями.
— Амир! — Я ввалилась в открытый Зал лэрда — просторную комнату, где Правитель Межмирья часто строил гениальные, только ему известные, планы и крайне редко собирал совещания. — Что случилось?!
Глава Синдиката отвернулся от распахнутого окна, у которого стоял, и сказал задумчиво, но вполне отчетливо:
— Итерстан объявил Межмирью войну.
