— Я готов! — Амир склонился над магикристаллом. — На время отсутствия Правителя Межмирья у меня все его полномочия.
— Отлично, — прокомментировал наследный принц. — Вы немедленно возвращаете мне похищенную вами Росаманту Анаис Анталину Эдельмейру, гранд-даму Арраса и Бироля, принцессу Вальдеи, в полном здравии, разумеется, и со всеми положенными ей почестями, а я милосердно принимаю капитуляцию Межмирья и прекращаю его разрушать.
Мейра! Если мужчина на мах запоминает ваше многосложное имя и без запинки его произносит, значит, настроен весьма серьезно. Ну это если вы данного вывода из его предыдущих поступков еще не сделали…
Я вздохнула потерянно.
— Ваши сведения насчет принцессы Вальдеи ошибочны, — спокойно сказал Амир. — Но я готов откупиться. Назовите вашу цену золотом или серебром?
— Условия окончательные, изменению и обсуждению не подлежат, — отрезал Родерик Делаэрт тоном, который прекрасно подошел бы для заморозки свежих ягод на зиму. Ну или трупов для последующей тренировки адептов-некромантов. Я фыркнула. Мейра, что за дикие образы?! И да, принц же с самого начала сказал: «Кто готов узнать условия», — а не обсудить их… Мейра побери его точность в формулировках!
Раздался взрыв, от которого у меня заложило уши, и, метнувшись к выбитому окну, я с ужасом увидела, как… исчезла часть городского пейзажа. Ну вот пропала половина улочки, превратившись в глубокий, теряющийся из виду ров, и… все. Мейра! Мейра! Мейра! А дать нам время на размышления и принятие решения?!
— Я подумал, что вам нужна правильная мотивация, — равнодушно заметил принц. — Ни деньги, на само Межмирье ценности для меня не имеют. Я с удовольствием разрушу ваш городок до основания.
— Но тогда погибнет и принцесса Вальдеи, — заметил Амир. — Если, гипотетически, она находится здесь.
— Нет, — ледяным тоном ответил принц. — Я весьма предприимчив по части убийств и разрушений и найду, чем вас неприятно удивить.
Наследник Итерстана взял краткую паузу и небрежно добавил:
— Правильнее сказать, только принцесса Вальдеи и не умрет.
Глава Синдиката бросил на меня задумчивый взгляд, а магикристалл донес флегматичное:
— Этот диалог не имеет смысла…
— Нет, Дел. — Я оттолкнула Амира от магикристалла, побоявшись, что заскучавший авирр продолжит «правильно мотивировать» жителей Межмирья. — Не надо, пожалуйста!
— Анаис? — Ледяной голос принца… мм… не оттаял, конечно, но дрогнул. Или мне показалось?
— Да, Дел, — не стала я таиться.
— Ты возле магикристалла связи? — уточнил наследный принц. — Впрочем, это очевидно.
— Ну… да, — пробормотала я, не вполне понимая, к чему вопрос.
— Сейчас буду, — коротко сказал Родерик Делаэрт и отключился.
Мейра!
— В каком смысле — сейчас буду?! — недоуменно проблеяла я, покосившись на главу Синдиката, но тот не успел сделать никаких предположений, потому что замковая ткань реальности с треском порвалась и в комнату широко шагнул наследный принц Итерстана.
— Моя дорогая? — с легким шипеньем произнес он, окидывая меня быстрым цепким взглядом. — Все хорошо?
Мейра! Я сдавленно захмыкала. Опять этот его любимый вопрос! И… как на него отвечать, позвольте спросить?!
— Вполне, — нейтрально сказала я, тоже присматриваясь к принцу. Ну… мм… судя по сверкнувшим чернильно-черным глазищам, кое-кому весьма поднадоело за мной бегать. Я в общем-то его понимаю: отпустил от себя невесту буквально на часик, а ее опять и след простыл, только пара трогательных магиснимков на столике лежать осталась. Вроде как жениху на добрую память. Любой… расстроится.
Но! Я упрямо задрала подбородок. Я и не прошу его за мной гоняться! Человеческим же языком объяснила, классическим итерстанским, специально выучила, у меня своя дорога, а у него — своя! Ну что, мне теперь обговорить компенсацию за моральный вред и обман под видом куклы?! Может, ремень из редкой драконьей кожи предложить, а, Мейра? На мой отчаянный призыв дорогая (и глубокоуважаемая) прабабушка… не откликнулась. То есть вообще никак. И правильно, я уже большая, сама должна справиться. Я вздохнула с легкой ноткой отчаяния.
Наследный принц сузил глаза, чутко отловив мой настрой, и медленно качнулся с пятки на носок. Нет, не то чтобы угрожающе, но… я внезапно малодушно подумала: а пусть он продолжает считать (или притворяться, что считает), что меня похитили, а? Меня же похитили? Выкрали? Ну хотя бы формально? Мейра? А, ну да, ты же меня игнорируешь.
Воздух в Зале лэрда ощутимо похолодел, и я передернула плечами. Нет, не буду больше юлить. Межмирье и так пострадало от всех этих непоняток.
— Я рад. — Родерик Делаэрт натянуто улыбнулся. — Как и тому, что прекрасный день нашей свадьбы не будет омрачен ненужными жертвами.
Чего?! Теперь уже покачнулась я, и, как вы догадались, совсем не угрожающе, а эдак… падающе от избытка эмоций. Горло перехватило, и выдать вразумительную реплику в ответ на это заявление не удалось.
— Мы поженимся через полчаса, моя дорогая, — еще шире и еще холоднее улыбнулся Делаэрт и сказал со значением: — Я не повторяю своих ошибок.
Мейра! Я качнулась еще разочек и на этом, по счастью, смогла остановиться, тем более что Амир вкрадчиво произнес:
— Речь шла о том, чтобы вернуть принцессу Вальдеи, а не выдать ее замуж.
— Это предполагалось само собой, — легко ответил Родерик Делаэрт и повернулся к главе Синдиката. — В замке же есть храм Всех Бессмертных? В восточном крыле, как я помню из составленного мной по линиям силы магиплана.
— Небольшое святилище, — кивнул Амир и выразительно посмотрел на меня. — Анаис?
— Я… — Я наконец-то вышла из ступора, в который меня повергла перспектива скорой свадьбы и, прокашлявшись, сказала мягко, но решительно:
— Дел, я не могу.
Мейра! Судя по застывшему лицу принца, ответ был в корне неверен.
— Дел, я серьезно! И… не злись, пожалуйста, ты и так тут много чего сломал! — воскликнула примиряюще.
— Межмирье отныне мое, мне его и восстанавливать, если пожелаю, — бесстрастно откликнулся принц, и я хмыкнула. Ну или мне из вальдейской казны, тоже ведь вроде как виновата.
Делаэрт взглянул на меня в задумчивости антрацитовыми провалами глаз и вдруг предложил:
— А хочешь, моя дорогая, я Межмирье тебе на свадьбу подарю? Со всеми работами помогу, не сомневайся.
Мейра! У нас уже и до подкупа дошло?! Я бессильно сжала и разжала кулаки, мимоходом отметив, что Делаэрт проделал то же самое.
— Дайте нам десять минут, — вмешался Амир, и наследный принц дернул щекой.
— Две, — глухо уронил он.
О-о, какая щедрость! Я торопливо отвернулась, чтобы Делаэрт не увидел моего перекошенного лица, ситуация же и так непростая, незачем нагнетать.
