Да, некоторые переводы эльфийских лапидариев я нашла — уже ближе к двум часам ночи, когда веки глаз можно было подпирать зубочистками, чтобы не уснуть. Верования о природе драгоценных камней, их магические и псевдомагические свойства, понятия о «дружественных» и «враждующих» минералах — это было очень похоже на человеческие представления, но не более того. Нашла самые древние упоминания об огранке алмазов, и почему — то этот кусок текста меня зацепил. Я увидела фразу о том, что при огранке теряется до девяти частей чёрного алмаза. Так много?! Какого же размера был Dоrcha Clоh изначально, если теперь он весит девятьсот карат?.. А как насчёт Clоh Ban, ведь это же типичный прозрачный камень, и если верить источникам, он имеет точно такую же огранку. Почему эти камни так подогнаны друг под друга, что их связывает?.. Мне кажется, искать нужно здесь. Не может быть, чтобы они не имели друг к другу отношения. Целесообразно было обратиться к эльфийскому фольклору, но это уже позже. Надо хоть немного поспать, у меня устали глаза.
Утром я позвонила Кревану и выслушала неприятную для себя новость: серая «Ауди» была запланированным «хвостом» от наших общих знакомых, то есть продажных копов, а вот синий «Фолькс»… Тут было над чем подумать.
— В январе не вздумай соваться в Дублин. — Деловито сказал Бойл. — Когда у тебя следующие выходные?
Я прикинула и ответила, что через пять недель — по крайней мере, так полагалось по графику, составленному для меня Сорлеем.
— Тридцать первого, получается… — задумался Бойл и продолжил, выдержав паузу. — Давай — ка, ты встретишься с Томпсоном в Корке второго февраля. Никаких звонков никому, как обычно. Приедешь в Корк, оттуда с разовой карты наберёшь номер Томпсона — лучше в первой половине дня.
— Креван, а как же встреча с Райли?! Программа и всё прочее.
— Да, верно. Тогда — тридцать первого ты в Корке, общаешься с Томпсоном. Ещё неизвестно, что там успеет сделать Райли.
Я прикинула, как мало времени остаётся на всё про всё. Вряд ли удастся записать нужную мне мелодию с первого раза. Ещё нужно изготовить ключ, закодированный этой мелодией.
— Креван… А если я не успею?..
— Сядешь в тюрягу как неудачница. — Небрежно бросил Бойл и отключился.
Штаны Святого Патрика!!!
Двадцать седьмого декабря я сидела за сетевым блоком, как приклеенная, но предсказуемо не нашла почти ничего, кроме ценного указания на тесную связь двух сакральных камней, Светлых и Тёмных эльфов. Их взаимодействие оценивалось так же, как у людей — Инь и Ян. Clоch Ban, если верить толкованиям, имел выраженное мужское начало, а вот Dоrcha Clоch — женское. Когда — то они, якобы, были одним целым. Удивительно! Как это возможно, если чёрные и прозрачные алмазы отличаются происхождением?! Я позвонила Томпсону, отчиталась по результату и посоветовала поискать сведения о Белом Камне и его связях с Тёмным Алмазом, включая фольклорные источники, и даже человеческие, а не только эльфийские.
Оказалось, Томпсон уже ищет в этом направлении.
Самое сложное было — сохранять невозмутимый и радостный вид перед Лоис, окрылённой предвкушением результатов завтрашнего аукциона в «Алмазной кошке». Градус же моего собственного настроения опять опускался почти к нулевой отметке.
На следующее утро, когда я вернулась в Кэслин Эльдендааль, первая же фраза попавшейся навстречу Норы стоила мне нескольких седых волос:
— Пэнти! Доброе утро — и с Рождеством. Тебя ждёт милорд Морни.
Глава 14. Лондон
Если бы у меня была нервная система чуть слабее, я бы обратилась в бегство. В свете непонятной слежки двадцать шестого числа сегодняшнее ожидание милорда Морни откровенно пугало. Я, в свою очередь, поздравила Нору с Рождеством и осторожно спросила, насколько срочно нужно явиться к милорду.
— Не думаю, что срочно, — легко ответила та, — но лучше не заставлять его ждать. Иди сразу, как переоденешься. Наверное, он в библиотеке.
— Спасибо, Нора.
Пронесло или как?! По крайней мере, в библиотеке я ничего запрещённого не делала, и книги не трогала, так что там не наследила…
Кошачья орава радостно ломанулась мне навстречу, но я была не в том состоянии, чтобы разводить нежности. Я быстро погладила каждого и бросилась переодеваться. Кое — как, закрепив причёску шпильками и подкрасив губы, я сделала несколько глубоких вдохов — выдохов и пошла туда, где старшая горничная посоветовала искать Морни Эльдендааля.
Милорд Морни действительно был в библиотеке, работая за сетевым блоком. Я в очередной раз поздравила себя с тем, что не делала никаких рассылок из своей почты, и не просматривала никаких подозрительных ресурсов.
— Доброе утро. Вы звали, милорд?
Морни поднял голову. Я обратила внимание, что он без галстука, и верхние пуговицы рубашки небрежно расстёгнуты. Милорд сидел спиной к окну, жалюзи были наполовину спущены, и идентифицировать выражение лица было невозможно. На правой руке у Морни было такое же кольцо из чёрного золота, какое носил Эрик. Что это — знак принадлежности к семье?..
— Доброе утро. — Произнёс он спокойным, мягким голосом. — Я слышу твоё сердцебиение. Ты так быстро шла?
Штаны Святого Патрика! Ничего себе слух!.. Шла — то я медленно, а сердце колотится по другой причине — во мне бродил отголосок страха.
— Бежала, милорд.
— Так хотела со мной встретиться?
Знакомая шутка — понизить голос на полтона. Хорошо, хоть без хрипотцы, как у милорда Эрика.
— Не то, чтобы я хотела, милорд, но вы звали.
— Тогда подойди поближе и присядь.
Я сделала то, что сказал эльф, пододвинув стул к письменному столу. Передо мной лежал лист бумаги, текст на котором был отпечатан довольно мелким шрифтом.
— Слушай внимательно, Пэнти. При сопровождении милорда Эрика ты очень внимательно следишь за своим поведением.
«Сопровождении»?!
— Простите, милорд, я не понимаю.
— А — а, — протянул Морни, — милорд не посвятил тебя в курс дела… ну, вот у него и спросишь, что к чему, а моё дело — инструктаж. А я хотел бы провести его именно сейчас и уехать на пару дней.
Сплошные загадки. Поводок для кота, инструктаж для меня. Расслабленный вид эльфа наводил на мысли о том, что он как будто собирается в отпуск. На сёрфинг в Маллахмор?..
— Итак, повторяю: поведение должно быть безупречным. Скромно опускаешь глазки на публичных мероприятиях, и держишься на шаг позади милорда Эрика. Разговаривать можно только с ним. Не общаешься с посторонними, все обращения к кому — либо — только с разрешения милорда или кого — то из службы охраны. Не выходишь без спроса из машины. Не выходишь из номера отеля без позволения. Не пользуешься никакими электронными средствами связи, и вообще не берёшь с собой электронных устройств. Что непонятно?
