Между шутками и анекдотами Морни ловко вставлял поверхностные и глубокие вопросы, касающиеся меня прямо или вскользь. Родители — школа — друзья — любимая музыка — отметки в колледже — детство — игрушки — коты… Мне приходилось напрягать всю свою изобретательность, уворачиваться и отвечать так, чтобы один вопрос не выдал ложный ответ на другой. Это длилось всю дорогу до Ливерпуля. Штаны Святого Патрика, надеюсь, я нигде не прокололась?!
— Хм… Ты какая — то бледная. Укачало?
Пришлось соврать, что да, укачало, — и на некоторое время Морни прекратил свою инквизиторскую затею.
Автомобильный паром был вообще пуст — там была теперь только одна «Валькирия». Милорд пояснил, что сообщение временно прервано — и так останется ещё на ближайшую неделю, как минимум.
— Да — да, Пэнти Мун, я прямо читаю газетный заголовок в твоих глазах: старый добрый эльфийский произвол, деспотизм и так далее. Соглашаюсь, и даже не буду спорить. Обе зверушки — марш с палубы вниз.
Ох — х… Надеюсь, моего терпения хватит, чтобы не нахамить милорду Морни по дороге в Корк…
* * *
В Кэслин Эльдендааль ничего особо не поменялось. Меня расспрашивали про кошачью выставку — я вдохновенно сочиняла неправду. Коты были рады моему возвращению и пытались ревниво задирать Мистера Тайгера, миледи Лоури разжилась тремя новыми попугаями, милорда Эрика нет — и когда будет, неизвестно…
Теперь можно было включать айтел. Не знаю, трогал ли его кто — нибудь в моё отсутствие, как лежал — так и лежит. Тридцать первого числа, как и было оговорено, я поехала в Корк — часа два кружила по улицам, потом делала в салоне маникюр, выясняла, нет ли слежки. Слежки не было. Я набрала номер Лоис, воспользовавшись обезличенной картой. Отодвинула трубку подальше от уха, потому что наслушалась о себе много чего. Я же отправила ей одно сообщение, и больше не звонила — вот и причина шума. Подождала, пока Лоис выкипит, как вода в чайнике, и спокойно пояснила, что и как. Ну да, котик выставочный, пришлось ехать… Да, милорд со мной хорошо обращался… Да, я думала, вернусь быстрее…
Успокоив мою дорогую Лоис, я позвонила Анрэю Томпсону.
Консильери уже был в Корке, и ждал меня в маленьком итальянском кафе.
— Ты пропала, Пэнти. — Укоризненно заметил он. — Мы узнали от госпожи Грин, что ты в Лондоне.
— Меня лишили средства связи. — Я говорила правду. — И вообще, мне кажется, что я на подозрении, и кажется, вполне обоснованно.
— Для тебя готово эксклюзивное оборудование, и завтра тебе надлежит быть в Дублине, чтобы с ним ознакомиться… Завтра же вечером тебя ждёт Райли, можешь даже не звонить, будешь у него в семь часов.
— Господин Томпсон… Я уже ни в чём не уверена…
Попытка ни к чему не привела. Я услышала предельно холодный тон консильери Бойла:
— Может, ты уверена хотя бы в том, что хочешь жить?.. Слишком много тут завязано людей и интересов, чтобы повернуть вспять.
Двэйн был прав, утверждая, что кража Dоrca Clоch не имеет отношения к криминальному следу. Как минимум, речь идёт о политическом шантаже Тёмных. Я между двух огней…
— Завтра, не позднее одиннадцати утра, тебе нужно подъехать в Силикон Докс. Тебя встретят и проводят, куда нужно, пропуск не требуется. Поняла?
Прим. авт.: Silicоn Dоcks — район в Дублине, где в настоящее время открыты офисы крупных корпораций, специализирующихся на информационных технологиях.
Я кивнула. Я ничего не буду красть, я уже решила. Лучшим выходом было бы сбежать из страны… Но куда?.. И как же Лоис Грин?!
— А имя, имя Камня?
Томпсон покачал головой и достал из пачки сигарету.
— Один профессор филологии перелопатил весь эльфийский эпос — те источники, которые были доступны. Так вот… В эпосе Светлых, «Молодое Солнце», есть одна фраза, где все эльфы носят прозвище: Дети Звезды. А затем подчёркивается, что Светлые всегда хранили некий Sоlas an Réalta, основу их сущности Прим. авт.: Свет звезды, ирл. Профессор уверен, что это и есть имя Белого Камня. Следуя человеческой аналогии Инь — Ян, противовес мужскому началу и его логичное дополнение — начало женское. Белый и Тёмный Камни, якобы, составляют одно целое — я думаю, в сакральном смысле, а не в физическом… Изначальный матриархат Тёмных, думаю, должен иметь отражение в подлинном имени их Камня. Что противопоставлено свету?..
— Тьма?..
— Тогда звучит уж очень странно: Тьма Звезды. Вряд ли. Я бы сказал, не Тьма, а Тень…
Тень Звезды?.. Scáth an Réalta. Свет — Тень. Мужское — женское. Вполне возможно, и цепочка рассуждений Томпсона и неведомого мне профессора филологии казалась довольно логичной и достоверной. Проверить это невозможно в принципе, и истина выяснится только в момент вскрытия сейфа — которое вряд ли состоится. В глубине души я всё еще не могла оставить мысль о том, что не поздно сознаться во всём Эрику.
— А копия?..
— В процессе завершения. К концу февраля ты её получишь.
Как быстро всё происходит!.. Почему же так быстро?..
В полном смятении духа я не стала возвращаться в замок, предпочтя остаться в гостинице в Корке и завтра с утра выехать пораньше.
Я никогда не была в Силикон Докс, хотя знала, чем там занимаются — знала в тех пределах, что и любой обыватель. Центры высоких технологий, как человеческих, так и эльфийских, были сосредоточены именно там. Думаю, что и кодированная копия сейчас готовится в лаборатории одного из этих зданий…
Следуя указанию Томпсона, в одиннадцать утра я подъехала к гаражным воротам какой — то безымянной конторы — многоэтажного серого здания, окружённого типичным забором, с камерами наблюдения по периметру. Что ж, опять меня ждут с чёрного хода, как и в случае с Райли… Ворота сразу начали подниматься, мне даже не пришлось глушить мотор байка, чтобы остановиться и куда — то там стучать или звонить. Я въехала в подземный паркинг, где было очень много машин, несмотря на субботу. Здесь, похоже, работают без выходных…
Я поставила байк на свободное место, как раз напротив дверей лифта, и сразу же двери раскрылись. Мужчина лет сорока, в синем лабораторном костюме, вышел и обратился ко мне:
— Мисс Мун? Пойдёмте, вас ждут.
Я сняла шлем и последовала за мужчиной. Лифт увёз нас на одиннадцатый этаж. Мой спутник пропустил меня в дверях вперёд и вышел следом, указывая направление. Длинный коридор был пуст, слева и справа были закрытые двери — без всяких табличек, только с нумерацией.
— Вам сюда.
Дверь с номером: тридцать четыре. За дверью — ничего особенного, комната как комната, как мини — зал для совещаний, вот только у меня сразу появились ненужные ассоциации с комнатой для допросов в полицейском управлении. В комнате были двое старых знакомых: холёный молодой типчик и тот самый блондин, представившийся комиссаром Национального бюро криминальных расследований. Хоть прокурора нет, хвала Святому Патрику… Были и новые лица: кроме моего сопровождающего, в комнате присутствовали еще двое в лабораторных костюмах: мужчина и женщина, мужчина — неопределённо среднего возраста, с седеющими русыми волосами и тяжёлыми чертами лица, женщина — такая вертлявая, губастая и большеглазая, что я мысленно назвала её Аквариумной Рыбкой.
