Он запускает руку мне в волосы, слегка оттягивая назад, я прогибаюсь. Эльф целует меня в шею, ключицы…
— Я вижу такое сексуальное бельё для взрослых девочек. Мне нравится. — Между тем, бюстгальтер уже расстёгнут, и падает на пол. — Коты — не самые болтливые существа, как и ты, Пантисилея Мун.
Опять мне чудится намёк!..
Эрик сдёрнул покрывало с кровати. Мистер Тайгер тут же ретировался, фырканьем выразив всё, что думает о предстоящем занятии хозяина.
Да, Энна Авейон была права, утверждая, что это бельё предназначено для того, чтобы срывать его с женского тела в нетерпении. Наши с Эриком тела сейчас соприкасались — напряжённо, чутко, с готовностью и признательностью отзываясь, на малейшие движения друг друга. Он целовал мочку моего уха, нежно прикусывая, мои пальцы сжимались в его белых волосах, притягивая к себе сильнее, как будто это было еще возможно. Он дразнил, отступал, изводил, заставляя меня трепетать до глубокой дрожи в мышцах, до нервных вскриков, до острого, всепоглощающего наслаждения. Я упивалась привкусом и запахом его кожи, силой его объятий, непостижимым тёмным пламенем на дне зрачков. Весь мир как будто растворился в этих зрачках лавандовых глаз…
В замирающем волшебстве неги после любви мы угасали, остывали. Моё тело наливалось знакомым уже ощущением приятной усталости, но естественное желание сладко потянуться было резко прервано. Внезапно Эрик оказался сверху и одним движением прижал меня к постели, как морскую звезду — максимально раздвинув в стороны мои руки и ноги.
Этого я никак не ожидала!
— Маршруты твоих выходных, Пэнти, всегда одинаковы… — Промурлыкал эльф. — Вот только осенняя поездка в Страндхилл в них никак не укладывается…
Глава 17. Dоrcha Clоch
Вот что называется — застать врасплох. Благодаря ночному зрению, милорд прекрасно видит в темноте мою реакцию — до предела расширившиеся зрачки, в ответ на неминуемый выброс адреналина, и моё сердцебиение он тоже слышит отлично.
— Чего ты так испугалась, зверушка? — Интонации теперь изменились, стали жёстче и настойчивее.
Вырываться было бессмысленно — эльф удержит меня без малейших усилий.
— Я… не испугалась, просто не ожидала…
— Что не ожидала? Вопрос про Страндхилл?
Так, успокоиться, успокоиться…
— Что вы… наброситесь на меня подобным образом!
— Можно подумать, я не делал с тобой ничего подобного. — Хмыкнул Эрик и сжал пальцы чуть сильнее, так, что у меня начали неметь кисти. — Что — то раньше я не замечал, чтоб тебя это пугало!
Как мне выкрутиться?!
— Делали, конечно, но… я уже дремала, поэтому испугалась!
— И не потому, что я спросил про Страндхилл?
Святой Патрик, неужели же известно о моём свидании с Двэйном?! Откуда?.. Надеюсь, с ним всё в порядке… Думай, думай, Пэнти, соображай живее!
— Не потому! Мне нужно было в Голуэй, узнать насчёт очного обучения в колледже! Я переночевала в Голуэе и поехала в Слайго, посмотреть на места для сёрфинга! Не доехала, потому что был дождь, и свернула в Страндхилл!
— Ты занимаешься сёрфингом?
— Нет! Но думаю об этом!
— Знаешь что, Пэнти? — Как бы в глубоком раздумье, сказал эльф. — У меня есть желание привязать тебя к кровати и подробно расспросить, о чём ты думаешь ещё, кроме перспективы заняться сёрфингом.
В других обстоятельствах это могло бы звучать возбуждающе, но не теперь. Проклятье! Что ему может быть известно?! То, что сейчас происходит — продолжение завуалированного допроса, который устроил мне милорд Морни по дороге из Лондона в Ливерпуль…
— Я могу повторить только то, что уже сказала!
— Если происходит смертельная дуэль между кем — то из знатных эльфов, моя служба безопасности просматривает записи полицейской хроники… И представь себе, какое совпадение — обнаружить на кадрах из полицейской машины некую рыжую девочку на байке, вблизи места дуэли, в паре миль от Страндхилла.
Да, я помню! Меня тогда останавливали…
— Простите, милорд, вы ждали с октября, чтобы сообщить мне эту потрясающую новость?..
— Не так долго.
Мне вспомнились слова Морни: «… у Эрика хватает выдержки на то, чтобы тянуть с наказанием дерзкой особы, насколько это возможно. Он считает, что отложенное наказание и его мучительное ожидание усугубляет чувство вины за содеянное и добавляет элемент неожиданности, когда приходит время…»
— Мне жаль, милорд, если вы в чём — то меня подозреваете. Мне нечего добавить.
Я старалась не отводить взгляд. Я помню про то, что от моей сдержанности зависит жизнь Лоис Грин…
Эрик медленно нагнулся и едва тронул мои губы поцелуем, затем я ощутила, что он меня больше не держит. Главное, сейчас не сорваться с места, двигаться не спеша, не вести себя, как загнанная в угол жертва…
— Тогда мне тоже нечего добавить, Пэнти Мун… Кроме того, что мне будет тебя не хватать.
Я снова напряглась, но смогла скрыть замешательство, потирая затёкшие кисти рук.
— В ближайшее время — не могу сказать точно, но, скорее всего, сразу после Дня Сопряжения, — мне предстоит длительная поездка за океан. Надеюсь, за полтора месяца ты не разбалуешь котов?..
Его слова наполнили меня грустью.
— Нет, милорд, не разбалую.
Где я буду к тому времени, вообще неизвестно. Скорее всего, в тюрьме.
— Хорошей поездки, милорд.
— Спасибо, Пэнти. И это всё?..
— Что милорд имеет в виду?
Молчание. Затем он притянул меня к себе осторожным движением.
— Хотя бы поцелуй…
* * *
И вот я снова в Корке, чтобы созвониться с Томпсоном. Музыкальный ключ — отмычка готов. Хотите знать, как он выглядит?.. Просто маленький квадратный кусочек металла с нанесённой на него нано — плёнкой и дополнительно — кристаллическим покрытием с записью мелодии. Он запоёт только в руках наномеханика, то есть — моих руках. Вторая новость тоже заставляет обречённо вздохнуть:
— Готова кодированная копия, Пэнти.
Я ничего не говорю о том, что Эрик Эльдендааль собирается покинуть Ирландию на время, но, похоже, Томпсон уже знает… В мои следующие выходные, пятого или шестого марта, я должна прибыть в Дублин, забрать ключ и контейнер с копией Тёмного камня, а потом — выждать указанное время (пока неясно, какое), и тогда — совершить задуманное.
Поскорее бы всё кончилось…
До отъезда у милорда Эрика не было свободного времени на котов — он постоянно был занят: либо уезжал куда — то он, либо приезжали к нему. И всё это продолжалось до поздней ночи. У меня никак не получалось увидеться с ним. Думаю, если бы он хотел этого — вызвал бы к себе сам… Двадцать пятого февраля я проснулась с болезненным чувством, что милорда нет в Кэслин Эльдендааль.
