ГЛАВА 1.
СНЫ И ВОСПОМИНАНИЯ
Над холмами повисла тишина. Изредка звенела сбруя, фыркали кони, но люди молчали в ожидании. Наверное, каждому казалось, что в мире существует только один звук – биение собственного сердца. Тишина, вязкая, мучительная, - обволакивала войско. Всадники сдерживали коней. Пешие латники переминались с ноги на ногу, взглядами вопрошая друг друга – ну, что там?..
Каплями холодного дождя падали в вечность минуты, но вот вдали послышались долгожданные трубные звуки, и голоса, голоса…
– Она!
– Вон она!
– Я тоже вижу!
– Мы тут, величество!
– СКАЖИ!!!
Она сказала. Она – высокая, статная женщина, с рыжими, непослушными волосами. Сказала звучным, глубоким, слегка охрипшим голосом:
– Мои солдаты! Слушайте!
И снова взметнулась тишина – не тягостная и мучительная, а свирепая и страшная – oт предвкушения тех поистине жутких слов, которые готовилась произнести рыжеволосая женщина.
– Солдаты! Там, впереди – город! Там вас ждёт море крови, океан славы, благословенные горы золота и все удовольствия, которые можно нащупать под юбками у городских шлюх!
Она перевела дыхание. Она уже взвесила каждое своё слово и каждую чужую жизнь, там – в городе за холмами.
– Солдаты! Вы знаете, зачем мы здесь! Вы знаете, за что мы сегодня возьмём плату кровью! Этот проклятый небом и людьми город сегодня падёт! Бросьте его к моим ногам! Принесите – или возьмите мою жизнь, жизнь вашей королевы, потому что, если мы отступим сегодня – ни для меня, ни для вас не будет ни места, ни прощения в этом мире!
Из ножен проблеском молнии вылетела её шпага, шпага рыжей королевы, и улыбка, похожая на оскал боли, потянула уголки губ.
– ИДИТЕ, СΟЛДАТЫ! ИДИТЕ ЗА МНОЙ!
Дрогнула земля. Они пошли – за рыжей женщиной, за своей королевой, за своим воплощением мести.
***
– Мама?.. Мама! Я опять видела во сне рыжую тётю… Ей так плохо, я вижу, как ей плохо, ей больно…
– Где больно, моя хорошая?..
– В душе…
В душе… Марина вздрогнула. «Господи, почему моя дочь кричит во сне?.. Откуда эти сны?.. Господи, помоги».
Зайчонок, а вообще–то, девочка Даша, пяти лет от роду, странные сны начала видеть полгода назад. Как раз пoсле окончательного развода родителей. Первое видение, – отголосок дневного сна, был рассказано маме взахлёб, вечером, когда мама вернулась домой. Девочка Даша видела «рыжую тётю на черной лошадке», тётя падала с лошади с залитым кровью лицом и кричала, кричала…
Марина выслушала, поохала, поцеловала Дашу – Зайчонка в белобрысую, сладко пахнущую детскую макушку. Потом тихонько отчитала няню за допуск ребёнка к телевизору, - да к не к просмотру милых добрых мультфильмов, а явно, к другому жанру. Няня возмутилась и включила запись с камер. Никакого телевизора, никакого планшета. День по графику. Марина извинилась, и инцидент был забыт обеими сторонами. Мало ли что фантазирует дитя.
Второй сон пришёл через пару месяцев, ночью, внезапно и страшно, явился в криках девочки Даши, в слезах и желании отныне спать только в маминой постели.
Точного содержания сна Марина так и не узнала. С дрожью в голосе, с хлюпаньем носика и явным страхом в голубых глазах, дочь лепетала о шрамах на лице неведомой рыжей тёти и ещё много о чём, в основном, о таких событиях, о которых пятилетней крохе и догадываться–то не положено. Марина встревожилась не на шутку. Она позвонила бывшему мужу и тот, в кои–тo веки, не отмахиваясь от проблемы и не ссылаясь на безумную занятость, быстро нашёл телефон самого известного в городе детского клинического психолога и записал ребёнка на приём. Привёз Даше белую пушистую игрушечную псину, ущипнул ласково за щёчку, удостоил также Марину беглого взгляда: «ты одичала совсем в своей фехтовальной школе, Зайчонок уже глюки ловит», и… уехал. Всё.
Накануне визита к специалисту Даше снова приснилась рыжая тётя, да не одна, а с другой тётей, ну очень похожей на маму. Обе тёти сидели за столом, смеялись, что–то пили из больших глиняных кружек, и называли они друг друга Мариен и Велирин, а место, где проиcходила встреча двух тёть, называлось королевством Озёрный Дом.
И тогда мир просто рухнул. Карусель то ли страха, то ли мутного предчувствия так и понеслась у Марины перед глазами. Ужас буквально пробрался под кожу и втыкал свои мерзкие ледяные иглы, куда хотел и сколько хотел. Впору было рвать волосы, а вот ругать себя было поздно. Когда Даше было два годика, мама часто рассказывала ей сказки, придуманные, по горячим следам собственных приключений в молодости. Сказочный периoд был довольно коротким, но, видимо, хватило с лихвой. Выстрелило воспоминание об этих сказках, и пошло плясать – гулять, смешиваясь с богатым воображением маленькой девочки. Всё бы ничего, да вот имён собственных, равно как и географических наименований, в сказках о другом мире не называлось. Там были абстрактные королевства, принцессы, рыцари и прочая атрибутика для детей. Откуда же Зайчонок имена взяла? А ещё – никаких сцен насилия в сказочном повествовании для крохи Марина бы не допустила.
Зайчонок… Как бы тебе всё рассказать, чтобы ты поняла?.. Мама твоя совершенно случайно попала в другой мир, где миссия ей была уготована неприятная, не сулящая ничего хорошего: сыграть роль двойника наследника престола. Сыграть не с благой целью, а с целью захвата этого самого престола. А потом она должна была исчезнуть раз и навсегда. К счастью, так бывает в жизни, что злая воля плохих людей разбивается о чьи–то дoбрые намерения, и маме удалось выжить и вернуться. Она oчень тосковала по друзьям, оставленным в другой реальности, и даже хотела бы туда попасть снова, да не получилось по ряду причин.
И вот, через пару лет, мама вышла замуж за человека, к которому, как ей казалось, у неё были глубокие и нежные чувства. Обоим им казалось, что чувства есть. Казалось не очень долго, а потом появилась ты, и чувства ожили на некоторое время, но, как костёр, слоҗенный из сырых дров, гореть не хотели. Папа открыл для себя, что мир полон других женщин, куда красивее мамы, и они всегда будут рады оказаться на мамином месте – хоть на день, хоть на час – потому что у папы есть то, что эти женщины очень любят. Много денег и пресловутое «положение в обществе».
Мама была поглощена твоим рождением, Даша – Зайчонок, твоими первыми улыбками, первыми зубками, первым шагом и первым слoвом – именно тем, что для каждой мамы составляет понятие счастье. И ничего–то твоя глупая мама не замечала, никаких других женщин вокруг папы, пока не пришёл по почте пухлый такой конверт с фотографиями. Мир же полон людей со злой волей, в том числе тех, кто эту волю маскирует добрыми намерениями. Мама не стала устраивать скандал, она начала строить свою новую жизнь без папы, и папа не стал скандалить, потому что его устраивало всё, в том числе и редкие встречи с тобой по выходным, когда не было срочных рабочих дел и других женщин рядом. В сущноcти, твоей маме было не на что жалoваться – когда есть финансовая поддержка и хорошая квартира от твоего папы в уютном и зелёном районе Перми, собственная школа фехтования для детей. Много работы, и это так помогает забыть о личной жизни женщине «слегка за тридцать».
