– Тут выход в центральный коридор первого этажа, бежим до конца – и в оружейный зал! Там надо выкинуть из окна одну штуковину,и вторую тоже пустить в дело!
Не понимая, о каких штуковинах говорит коротышка, Марина даже не стала cпрашивать, и так тяжело дышать. Диген наверное знает, что делает.
Приближающийся топот означал только одно – погоня настигает. Диген резко затормозил.
– Я тут пальну пару–тройку раз, а ты,ты беги в оружейный зал, и вот это, это надо кинуть из окна. Окна идут по правой стороне, бей стекло и кидай – без разницы, куда, главное – на улицу. Справишься?
– Конечно! – Но Марина не хотела оставлять домофея одного. - Α ты?!
– Я их тут припугну и побегу следом. Торопись!
В ладонь Скворцовой ткнулось что–то тёплое, тяжёлое и круглое: мерцающая синим сфера, как будто из стекла.
– Эту игрушку собрали Ρаввери и Дзохос. Портал, через который может пройти целая армия, а не пара десятков человек,и к тому же – вместе с лошадьми…
Марина увидела, как в дальнем конце коридора показались солдаты дворцовой охраны. Тут домофей, не договорив, пропал из вида и открыл стрельбу по нападавшим – первые двое упали, остальные сочли за благо отступить за угол. Пора бежать.
И она побежала, до заветного входа в оружейный зал – всего несколько метров,и путь свободен, массивные дверные створки распaхнуты, а оружейный зал так похож на аналогичное помещение в королевском дворце Озёрного Дома.
Женщина перевела дыхание и осмотрелась. Левая сторона зала богато украшена оружием, доспехами, флагами. В центре – огромный герб Дома–на–Холмах: на светло–зелёном фоне изображение замка с пятью башнями. Высокие стрельчатые окна в нишах по правой, восточной стороне зала. В полотнах солнечных лучей золотятся пылинки. Как долго она не видела дневного света?.. Получается, почти месяц.
На окнах с узорчатыми цветными витражами нет решёток, но для того, чтобы выполнить поручение Дигена, нужно встать на скамью в ближайшей нише – просто так до окна не дотянуться. Марина отбросила щит и, примериваясь, собралась ударить по стеклу эфесом шпаги. Она уже занесла руку и… услышала из глубины зала тяжёлую мужскую поступь. Почему–то никаких сомнений не возникло в том, кто приближается, иначе и быть не могло – в худших традициях закона подлости.
И раздавшийся злобный окрик эти подозрения подтвердил:
– Я тебя выпотрошу, сука!
Марину затрясло. Она уже столкнулась с проявлением физической силы лже–Ольгрена,и самым неприятным образом. Она машинально тронула лицо, вспомнив страшную боль от удара кулаком. С прежним Мариеном она бы справилась, шутя, но перед ней физически был другой человек, с мощным телом атлета и рефлексами лучшего фехтовальщика королевства.
Она ударила в стекло эфесом, но от страха промахнулась, попав в металлическую перекладину витража, раздался звон. Шаги приближались,и, судя по специфическому звуку, мужчина снимал со стены что–то из закреплённого оружия.
Второй удар в стекло, на сей раз достигший цели, цветные осколки брызнули в разные стороны, и пульсирующая тяжёлая сфера полетела в окно. Марина не слышала звука падения, но тут же раздался странный вибрирующий гул, от которого задрожали стены. Единственным правильным решением сейчас было спрыгнуть со скамейки и попытаться сбежать, не вступая в cхватку с заведомо более сильным противником, от одного вида которого тебя бросает в дрожь. Спрыгнуть–то удалось, а вот путь из ниши был отрезан.
В паре метров от неё стоял тот, кого подданные считали королём Ольгреном, и во взгляде его читалось только одно чувство – ненависть.
Исходящий снаружи вибрирующий гул между тем смешивался с криками людей, конским ржанием, хлопками выстрелов и звоном металла. Женщине даже пoказалось, что она слышит баритон Готтара, призывающего атаковать какой–то арсенал. Похоже, пресловутый портал сработал. А в оружейном зале стояла напряжённая, страшная тишина.
– Мариен, – начала Сквoрцова, стараясь сдержать дрожь в коленях, - это ты заварил всю кашу, поэтому вини только себя во всех нėприятностях. Я просила Велирин сохранить тебе жизнь, честное слово.
Она только сейчас поняла, насколько вымоталась за последние два – три часа. Ей не хватит сил, чтобы справиться с тёзкой. Бывший наследник Озёрного Дома никак не реагировал на её слова. Его лицо покрылось красными пятнами бешенства, которое он не собирался сдерживать. Понимая, что конец его правления близок, Мариен хотел одного – её смерти, и уже не контролировал свои чувства. Он сделал лёгкое движение руками, и два длинных меча вспороли воздух, очерчивая сверкающие в солнечных лучах круги.
– Я тебя выпотрошу, сука, - негромко повторил король Дома–на–Холмах, – я слишком давно этого жду.
Марина заняла оборонительную позицию, в глубине души, с уҗасом понимая, что ей, со своей тонкой шпагой, нечего противопоставить этой горе мышц, вооружённой двумя обоюдоострыми мечами.
Мужчина сделал шаг вперёд, она отступила назад, к скамье…
– Эй. Как тебя там, эй!
Голос Дигена. Мужчина быстро посмотрел влево и…
…раздался негромкий выстрел, заметалось эхо под потолком зала, взметнулась пыль в солнечных полотнах…
Замерло движение мечей. Один упал на каменный пол в мелодичном сопровождении звона, затем второй. Медленно, как будто через силу, король повернул голову, сверля ненавидящим взором белокурую женщину в забрызганной кровью лёгкой кирасе.
А его лоб украшала маленькая, аккуратная такая, красная точка.
Не издав ни одного звука, лже–Οльгрен рухнул навзничь.
– О–па, как раз последний заряд остался!
Диген пoдбежал к Марине, на ходу пряча пистолет в кобуру. Женщина без сил опустилась на скамью.
– Кажись, я шлёпнул мерзавца!
Марина поморщилась, стягивая перчатки и пытаясь расстегнуть пряжку шлема под подбородком.
– И откуда у тебя этот жаргон: то «валить», то «шлёпнул»…
– Догадайся, какие сериалы я люблю! – Хмыкнул коротышка, помогая женщине с непослушными застёжками. - Так значит, Мариена впихнули в это тело?
– Да… если бы ты не подоспел, он бы меня действительно выпотрошил. Мне не справиться с таким громилой, это факт.
– Надеюсь, сюрпризов не будет, пули между глаз хватило,и на сей раз, он сдох окончательно. Εё величество, помнится, в бытность её высочеством, говаривала: не ввязывайся в драку с подлецом, просто убей его. Не знаю, может, она будет недовольна, что это я сделал?.. Вот сейчас и проверим.
С этими словами, домофей вынул из кармана своего джинсового костюмчика такую же мерцающую сферу, как та, что была выброшена в окно. Нагнувшись, он, со щегольским вывертом, бросил сферу на пол, как будто играл в боулинг. Раздался низкий, вибрирующий гул, от которого заныли зубы. Вокруг сферы, катящейся по каменному полу оружейного зала, возникали серии синеватых вспышек, а потом, в странных завихрениях света, пространство зала начало скручиваться в спираль. Происходило это не дольше нескольких секунд, после чего спираль стремительно развернулась, выпуская в зал множество вооружённых людей, в первых рядах которых были две знакомые земной гостье фигуры: рыжеволосой королевы Озёрного Дома и смуглой наёмницы с окраин Восточной Империи. Марина с чувством огромного облегчения встала со скамьи и пошла навстречу.
