Банкир с охотничьим карабином наперевес патрулировал двор старого шамана. Мотылялся черной тенью вдоль забора и смотрел то в лес, то на небо. Погода портилась. До вечера далеко, а уже сумерки из-за сгустившихся туч. Оюна буран пригнала? Или специально для нас его собирала прямо сейчас? Как в сказке: по сусекам поскребла, по амбару помела, набрала проклятой сопернице на снежную могилку.
— Так что у тебя случилось с духом? — вполголоса спросил Конт.
Ему надоело ходить, рядом со мной встал. Азыкгай заканчивал заряжать последний амулет. Еще немного померзнем и в избу пойдем пить чай да разговоры разговаривать. Так почему бы здесь не начать?
— А ты поверишь, если признаюсь?
Единственный сын финансового магната смерил меня предельно колючим и серьезным взглядом. Фирменным. Таким, будто мы на переговорах и я только что поставила под сомнения его гарантии сделки. Мне кажется, искусство морального давления таким, как он, преподавали жутко дорогие репетиторы. Или оно проявлялось генетически. Как часть породы. Лицом Сергей действительно напоминал древне-римских патрициев. Весь такой высокородный и скульптурно-монументальный банкир.
— Да хватит уже впечатление производить, — улыбнулась я. — Звери задрожали, в обморок упали.
— Волки от испуга скушали друг друга, — подхватил он.
— А слониха вся дрожа так и села на ежа.
К концу цитаты мы смеялись оба. Он открыто, а я нервно. Но обстановка разрядилась и Конт объяснился:
— Ты вряд ли представляешь, насколько я глубоко в теме. Больше года назад я встретил девушку-медиума, пережил вместе с ней пакости от духов и в итоге мы поженились. Благодаря ей и, отчасти, Изге, я теперь отличаю надуманные проблемы с потусторонним миром от реальных. Ты на взводе с момента, как мы приехали, шаманы за амулеты взялись. Что за сила нам противостоит? Чего от неё ждать?
На жену-медиума, я, было, подняла удивленно брови, но быстро успокоилась. Стало понятно, почему шаман и банкир вообще знакомы. И что однажды Сергей побывал в похожей ситуации.
— Её зовут Оюна, — ответила я, стараясь говорить громче, чем дул налетевший ветер. — Она здесь хозяйка, дух-хранитель местности. Мы не поделили с ней Изгу.
— Даже так?
— Понимаю, как это нелепо звучит, — поспешила я оправдаться, — даже по меркам тех, кто с духами знаком.
— Я о другом, — Конт встал ко мне еще ближе, чтобы ветер не уносил слова. — Что ж их всех тянет на живых? Знаешь, дух-помощник Натальи тоже решил, что имеет на нее право и другие мужчины ей не нужны. А тут я с цветами и ухаживаниями. Долго он бесновался: Наталью душил, меня в ухо бил.
— Прям душил?
— Да. Брал под контроль её тело, устраивал паралич и она не могла вдохнуть. Потом Изга рассказал, что это не он. Кишка тонка. Другие вместо него развлекались.
— Демоны из нижнего мира?
— Ага, они.
Мне захотелось погладить его по плечу, и я решилась. Представить невозможно, что мир настолько тесен и многое в нем повторяется.
— А меня Оюна с ума чуть не свела. Хотела полуголую на мороз выгнать, и в тайгу увести, чтобы замерзла. Потому и амулеты ставят, и дух-защитник у меня тоже есть. Но хоть не душит. Если бы умела — не церемонилась.
До встречи с банкиром я бы точно не дожила. Хотя и так приятного мало.
Конт вернул мне прикосновение, но по-своему. Обернулся на Азыкгая и на мгновение крепко обнял.
— Держись. Если станет плохо или мысли появятся странные, говори мне, хорошо? Mi sono fottuto questa cagna gelosa in bocca.
— Что это значит?
— Тебе лучше не знать, — обворожительно улыбнулся Конт.
Снег пошел. Повалил так, что я снова, как в ночь побега, не видела дальше носа. Азыкгай угадывался в серо-белой дымке только по звуку бубна.
— Долго еще? — забеспокоился Конт.
— Будить от транса нельзя, — отрезала я. — Хуже будет. Я бы предложила пойти в избу, но страшно его здесь одного оставлять. Оюна буран прислала и еще что-нибудь может выкинуть. Я не знаю всех её возможностей, но если она решила меня извести, то сегодня, сейчас, последний шанс.
Банкир мрачно кивнул и потянул меня ближе к шаману. Завеса снега возле него вроде как была реже. Азыкгай крутился на месте, закрыв лицо маской из длинных черных нитей. Шаманам в трансе зрение не нужно. Они видят другой мир и по-другому.
— Тоже, что ли поплясать? — проворчал Конт. — Хоть немного согреться.
Вряд ли бы помогло. Я инстинктивно прижалась к банкиру и вытирала лицо от растаявших снежинок. Мельтешение перед глазами раздражало. Начало казаться, что в темноте леса горят желтые огоньки. Для фар автомобилей слишком маленькие, а для светлячков огромные. Я прислушалась к ветру. Вдруг Оюна уже давила галлюцинациями и сейчас я услышу голоса? А Конт? Его дух пощадит или пустит в расход за компанию? Женская логика диктовала, чтобы да. Ведь он посмел вступиться за врага. Но тогда и Азыкгай в беде. А если Оюна уже украла душу старого шамана? Потащила её к Эрлику, а с бубном плясала пустая физическая оболочка? Ведь бегают же курицы по двору с отрубленной головой.
Виски заломило. Снегопад стал таким злым, что не выдержал даже банкир. Закрылся от него рукой, высоко подняв локоть.
«Сейчас что-то будет, — свистел ветер в кронах сосен и где-то там, в завьюженной снегом вышине, злорадно хихикала Оюна.
— Смотри, — толкнул меня Конт и вытянул руку в сторону пригорка. Желтых огоньков стало больше. Они зажигались один за другим и почему-то парами. Как в детских страшилках.
— Ты тоже их видишь? — пробормотала я.
— Волков? Да.
Я потерла варежкой глаза, будто что-то могло измениться. Хищники шли из леса прямо на нас. В снежных сумерках спускались с холма, оставляя темные пятна следов. Сколько их здесь? Стая, две, три?
— Собрала, — нервно выдохнула я. — По всей округе искала, приказом гнала сюда. Я спорить готова на деньги, что самых злых и голодных выбрала.
— Медведи, — добавил Конт и показал в другую сторону. — Два шатуна.
Их бурые шкуры я разглядела сразу. Снег скатывался с густого меха и летел дальше. Персонально для меня в маленьком аду горели желтым глаза зверей. Я видела каждого не размытым пятном, а так, будто стояла рядом. Слышала сердитое рычание, чувствовала вонь из открытой пасти. Оюна не жалела силы. Старалась.
— Иди в дом, — с нажимом сказал Сергей и поднял карабин.
— Сколько у тебя патронов? На всех хватит? А если разом бросятся? По команде.
Именно так и будет. Одним растерзанным телом больше, одним меньше — Оюну уже ничто не остановит. Звери загрызут мужчин и ворвутся в дом. Медведи выбьют окна или когтями располосуют дверь. Она хлипкая, деревянная, не выдержит.
Меня затрясло крупной дрожью, воздух шел в легкие с хрипами. Наверное, худшая смерть — когда тебя рвут на части. Много боли будет, мне столько не выдержать. Грудь сдавило, словно камень положили. Пусть начнут с горла, так будет быстрее. Хотя нет, призрачная сука растянет удовольствие.
