Я мало что хранила в память о былых временах.
25
Когда они явились, была среда, восемь часов утра. Я еще не успела снять пальто. Мне звонили из охраны и пытались предупредить, но, едва я положила трубку, полиция уже входила на верхний этаж. Я не испугалась, а возмутилась. От такой наглости. Они прошли мимо моего кабинета к двери Мины – я насчитала пятерых.
– А вы?.. – спросил один, останавливаясь и прислоняясь к моей двери.
– Кристина Бутчер. Личный помощник Мины Эплтон.
– Это ваш кабинет?
– Да.
– Мне он понадобится. – Он протянул руку за моим телефоном, я отдала его и увидела, как он просматривает журнал звонков.
– Давно вы работаете на Мину Эплтон?
– Пятнадцать лет.
– Ничего себе у нее требования, – заметил он, прокручивая список моих звонков и приподнимая бровь.
Я сняла пальто и, развязывая шарф, свободной рукой открыла ящик своего стола и вынула флешку, на которую скидывала резервные копии с ноутбуков Мины. Незнакомец так увлекся, роясь в моем телефоне, что не заметил, как я сунула флешку за пояс колготок. Я не считала, что сделала нечто противозаконное – просто приняла меры предосторожности, но мне понравилось думать, что я утаиваю что-то важное, и, усаживаясь за стол, я ощущала флешку, вдавившуюся мне в кожу.
– Она часто звонит вам. У вас есть другой мобильник?
– Нет.
– Нам придется изъять этот. И компьютеры.
– Почему?
Он не ответил.
– Как же мне работать? Все ведь на компьютерах.
Пропустив мой вопрос мимо ушей, он отошел. Я последовала за ним в кабинет Мины, смотрела, как руками в перчатках он выдвигает ящики, перебирает бумаги, листает блокноты, затем бросает их в полиэтиленовые пакеты. Они сняли с дивана подушки, расстегнули молнии на наволочках, а сами подушки выпотрошили. Абсурд. Один копался в шкафу, где Мина держала туфли, и с глумливой ухмылкой швырял их через плечо – десять пар одной модели, но разных цветов. Хорошо, что Мина этого не видела. Другой с досады пнул корзину для бумаг – подозреваю, потому что она оказалась пустой. Уборщики в кабинете уже побывали, но от Сары я позднее узнала, что полиция перерыла все мешки с мусором во дворе офиса.
– Где ее ноутбук? – спросил у меня один из них.
– Она привезет его с собой, – ответила я. – Если вы объясните мне, что ищете, возможно, я смогу вам помочь.
Мои просьбы они по-прежнему игнорировали и отказывались от чая и кофе, которые я просила Сару для них сделать. Мы с ней беспомощно стояли и смотрели, как они грузили компьютеры и папки на тележки, позаимствованные в архиве, как ходили туда-сюда, пока не забрали все подчистую. Тем временем я принимала звонки от сотрудников, успокаивала их, как могла, и не получала никаких известий от Мины, хотя несколько раз пыталась дозвониться ей на мобильник со стационарного телефона. Наконец мне позвонил Дэйв.
– Я еду забрать вас. Буду через сорок минут. Вы нужны ей в «Минерве».
– Сюда приезжала полиция.
– Да. И в «Минерву» тоже. – Он отключился, прежде чем я успела продолжить расспросы.
Радуясь возможности покинуть здание, я спустилась с нашего этажа и стала ждать Дэйва на улице. Снующие мимо прохожие, звуки и запахи транспорта убеждали меня, что привычная жизнь продолжается. Я думала, Дэйв разъяснит мне, в чем дело, но он упорно молчал всю дорогу, сказав только, что полицейские нагрянули в пять утра и до сих пор находятся в «Минерве».
– Что им надо? – спросила я.
– Об этом не беспокойтесь. Ничего они не найдут. Мы просто выполняем свою работу, Кристина.
Все правильно. Мы просто выполняли свою работу.
– Как Мина? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Когда я уезжал, подоспел Энди. Он теперь с ней. И этот малый, юрист. – Протянув руку, он включил радио. Передавали новости. Главный сюжет выпуска – полиция провела обыск в доме и офисе Мины Эплтон.
В коридоре меня ждала заплаканная Маргарет.
– Я слышала, он сказал, что ее могут посадить в тюрьму.
– Кто это сказал, Маргарет?
– Мистер Рокуэлл.
– А где Мина?
– С ним в кабинете.
– Ясно. Ладно, тогда мы с вами пойдем в гостиную. – И я первой направилась по коридору, ощущая перемену в доме: его как будто трясло после пережитого вторжения. Бросив пальто на подлокотник кресла, я села.
– Я уж думала, ее убили – когда приехала сегодня утром и столкнулась с полицией.
– Это наверняка было ужасно, Маргарет. Может, присядете пока? – спросила я, и она придвинула кресло поближе к моему. – Никто не умер, все скоро выяснится, в этом я уверена, а нам с вами надо браться за работу. Не волнуйтесь, мы справимся.
Она слушала вполуха.
– Сейчас они черт знает что творят в саду. Шастают повсюду. Дом перевернули вверх дном. Здесь я еще кое-как прибралась, а наверху даже не начинала. Свиньи прямо. Я видела, как один совал руку в унитаз.
– Позже я помогу вам. Наведем порядок вместе. А пока мне бы кофе и бутерброд, если можно. И еще, вы не могли бы известить Мину, что я здесь?
– Да, Кристина. – Она встрепенулась.
Из коридора послышался голос Дугласа Рокуэлла.
– Ради всего святого, поговорите с ней, Энди. Я по-прежнему считаю, что нам удастся избежать суда, если она согласится с ними встретиться.
– Попытаюсь, но вы же ее знаете.
Бедный Энди, у него нет ни единого шанса уговорить Мину.
– Да, Дуглас, вы же меня знаете. – Мина застала их за разговором о ней, и мне представилось, как они стоят перед ней, будто нашкодившие мальчишки.
– Хотя бы подумайте об этом, Мина. Меньше будет заморочек потом.
Дуглас был прав. Согласие действительно избавило бы ее от многих заморочек.
– Я уже подумала и приняла решение. А теперь – всего хорошего, Дуги. Будьте осторожны за рулем.
Помню, как я улыбнулась и соединила ладони, безмолвно изображая аплодисменты. В то время я восхищалась ее умением выступить против него и настоять на своем. А теперь понимаю, что это в ней взыграл гонор. И что никакой отваги в этом поступке не было и в помине. Имидж всегда был самым ценным достоянием Мины Эплтон. Святыней, защищая которую, она пошла бы на что угодно. Но расплачиваться пришлось нам, всем остальным. Я услышала, как закрылась за Дугласом Рокуэллом входная дверь, села и стала ждать.
– Кристина, – позвала она, открывая дверь.
Подняв голову, я увидела, что в дверях за ее спиной стоит Энди, и наши с ним взгляды на миг встретились. Не знаю точно, что я разглядела в его глазах – мольбу о помощи? Предостережение? Берегитесь, Кристина. Казалось, он хотел что-то сказать, но что, я понятия не имела. А потом она закрыла дверь, не впустив его.
