На выходе из дома Клара и Мак увидели Тома, который стоял прислонившись к своей машине и в задумчивости глядел на поле. Воздух был подернут дымкой, моросил дождь, над головой с карканьем кружили вороны. Под их ногами заскрипела мокрая галька, Том обернулся, заслышав звук приближающихся шагов и, посмотрев на Клару, спокойно сказал:
— Мне жаль, что так вышло.
Кларе до того было обидно за Роуз, что ее захлестнула волна негодования, но к счастью Мак ответил Тому за них обоих:
— Не переживай, — сказал он. — Сейчас непростое время. Ты в порядке?
— Да-а. Сам понимаешь…
Клара бесцельно вертела в руках телефон, ощущая на себе пристальный взгляд Тома.
— Что вы тут делаете вдвоем? — поинтересовался он, и в ответ Мак коротко описал их план.
— Начнем с первой подружки Люка, — сообщил Мак Тому, — Эми Лоу. Вы были с ней знакомы?
Том покачал головой.
— Не то чтобы, они начали встречаться, когда я уже был в университете. Вы сейчас к ней направляетесь?
— Да, по всей видимости, она живет за Фрамлигемом. — Мак сверился со своим телефоном и прочитал название улицы, где жила Эми.
— Я знаю это место, — сказал Том. — Я еду в ту сторону. Могу показать дорогу, если будете двигаться за мной. — Он замолчал и Клара наконец подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Здесь, кстати, недалеко неплохой паб «Пустельга», — добавил он. — Я бы выпил чего-нибудь, а вы?
— Конечно. — Мак пожал плечами прежде, чем Клара успела придумать какую-нибудь отговорку. — Поедем за тобой.
Как только они отъехали от «Ив» и пристроились за черной «ауди», Клара глубоко вздохнула.
— Господи, сюр какой-то, — сказала она. — Что там происходит между Роуз и Томом?
— Бог его знает.
— Ей и так хватает неприятностей, а тут еще и он, — сказала Клара со злостью. — Странный тип.
— Я знаю, — тихо сказал Мак. — Думаю, они просто сами не свои. — Помолчав, он добавил: — Тебе не показалось, что Роуз и Оливер выглядят ужасно? — Он включил сигнал поворота и, следуя за Томом, свернул налево, оставив деревню позади. — Бедняги. Не могу поверить, что с ними повторяется опять та же история.
Клара смотрела, как за окном проплывали деревенские пейзажи, живые изгороди и дерн вдоль дороги, начавшие разрастаться к весне, и думала о Роуз. Когда они познакомились, Роуз было чуть за шестьдесят, она только вышла на пенсию и наслаждалась «праздной жизнью», как сама говорила со смехом. Роуз занималась садом, готовила, ездила с Оливером на каникулы в Европу, получая удовольствие от вновь обретенной свободы после продолжительной успешной карьеры врача. Клара видела фотографии Роуз, запечатлевшие ее между сорока и шестьюдесятью годами: красивая, безупречно одетая женщина, во взгляде читается ум, целеустремленность и ответственность, ко всем этим качествам сейчас добавились мягкость, непринужденность и спокойствие, делавшие ее, как казалось Кларе, еще привлекательней.
Клара вспомнила, что примерно год назад ей удалось увидеть Роуз в роли прежнего хладнокровного врача. В один из выходных дней в ноябре они вместе прогуливались по покрытому инеем полю. Роуз с Кларой, шедшие немного впереди всех, заметили зайца, застрявшего в изгороди из колючей проволоки. Он корчился от страха и боли, истекая кровью. Пока Клара стояла съежившись, без толку переживая при виде его страданий, Роуз наклонилась и осторожно высвободила его, но вместо того чтобы ускакать, он остался лежать на земле с выпученными глазами и непрекращающимся кровотечением.
— Бедолага, — прошептала Роуз. — Он умирает. Я думаю, это будет большим проявлением милосердия с моей стороны, если я… не смотри, дорогая, если ты… — Она подняла животное и умело свернула ему шею. И хотя Клара почувствовала в этот момент приступ тошноты, ее переполняло чувство восхищения способностью Роуз действовать невозмутимо в критических ситуациях, делать все необходимое, каким бы неприятным и жестоким это ни было.
— Интересно, что раньше представляли из себя Роуз и Оливер, — спросила Клара, — до того, как ушла Эмили. Я с ними познакомилась уже много лет спустя, не представляю, насколько это могло их изменить.
— Судя по всему, они были заметными фигурами, — ответил Мак. — Роуз возглавляла отделение детской хирургии в госпитале, а Оливер написал первую книгу, вызвавшую резонанс, — его стали приглашать на телевидение и все такое. Их все здесь знали, они активно участвовали в жизни деревни, организовывали сбор денежных средств, устраивали большие вечеринки. Люк вспоминал, что их дом всегда был полон народу. — Мак посмотрел на Клару. — Так что да, я бы сказал, у них все было отлично. — Он с горечью мотнул головой. — Просто ужасно, как все обернулось. Они этого нисколько не заслужили.
Когда они подъехали к пабу, Том уже ждал их внутри. Это было красивое здание в тюдоровском стиле с низкими черными балками и широкой паркетной доской из дуба, гудящим огнем в камине и потертыми кожаными диванами.
— У них вполне приличное меню, если вы хотите перекусить, — сказал Том, он явно чувствовал себя намного свободнее, чем в «Ивах».
Мак посмотрел на Клару.
— Вообще-то я голоден. Съедим что-нибудь?
Клара пожала плечами, внезапно осознав, что не помнила, когда в последний раз нормально ела.
— Хорошо, — кивнула она, заставив себя улыбнуться Тому в ответ.
Первые минут десять после того, как они сделали заказ, Клара слушала их разговор про школьные годы и общих знакомых из местных. Она заметила, что Том расслабился и стал более общительным, обычно так происходило почти со всеми в компании Мака. Мак, само воплощение скромности, внимательный слушатель, дающий собеседнику возможность выговориться — в его присутствии самые холодные люди становились гораздо душевнее. Клара подумала, что в этом смысле они были похожи с Маком. Она спрашивала себя, не потому ли Люк привязался к ним обоим? Возможно, именно из-за отсутствия собственного эго, ее готовности отойти на задний план и позволить Люку блистать, он обманывал ее с Сади, проявляя к Кларе такое неуважение. Как-то ее соседка по общежитию спросила с сочувствием и презрением одновременно: «Тебе нравится угождать, не так ли, Клара? Еще не надоело?» На мгновение Клара почувствовала, что становится сама себе противна, но тут же постаралась отогнать эти мысли, заставив себя переключить внимание на Мака с Томом.
Они обсуждали Норидж, место жительства Тома, но несмотря на его свободную манеру общения, Клару не покидало ощущение, что он что-то недоговаривает, позволяя им увидеть только частичку его настоящего «я»; сохранялась его привычная сдержанность, которая всегда заставляла Клару относиться к Тому с настороженностью. Она вспомнила о сегодняшней сцене между Роуз и Томом и с молчаливым отчаянием опустила голову: она никогда не сможет его понять.
— Только наличные, — сообщила официантка, когда принесла им чек и увидела, как они достают свои кредитки. — Аппарат сломался. В баре висит объявление, — устало добавила она.
