Леся
Уйти от полыхающего дома было легко, а найти экипаж — не очень. Увы, но в свете происходящего «чуда» все, включая извозчиков, побросали свои дела и побежали смотреть.
Я сперва дрожала — а как иначе, я ведь поджигательница, и даже бесстрашный Шориш предпочёл смыться! — а потом разозлилась.
— Что вообще такого в этом огне? — буркнула, не сдержавшись. — Почему такой ажиотаж?
Мы как раз шли по улице, против потока. То есть все спешили к месту событий, а мы наоборот.
— Это уникальное явление, — ответил мастер. — Увидеть его можно крайне редко.
— А почему огонь называется Королевским?
Шориш поморщился.
— Это самый сильный и сложный среди всех видов магического пламени. Можно сказать, высшая степень. Король!
Я удивилась и спросила опять:
— Значит видов огня много?
Тут мне выдали классификацию, которую я и не пыталась запомнить. Шориш перечислил порядка двадцати названий, среди которых были: огонь обыкновенный, синее пламя и даже Огонь Льда!
Разумеется, стало интересно, но я отложила допрос и предпочла сосредоточиться на важном:
— Уникальность только в силе? Или есть и другие особенности?
— Его ещё называют Огнём Правды, — сказал старик. — Он уничтожает лишь то, что противоестественно, опасно или преступно. И появление такого огня служит лучшим доказательством вины, даже расследование можно не проводить.
Я удивилась снова — ну надо же!
— То есть тот дом… там было что-то противозаконное?
— С вероятностью 99 %.
Я выдохнула и замедлила шаг, понимая, что если так, то ничего ужасного не случилось. Значит, я не преступница и сделала хорошее дело, и прятаться ни к чему.
Только Шориш считал иначе — заметив моё отставание, схватил за руку и поволок дальше с удвоенной силой.
— Почему мы убегаем? — спросила я, не выдержав.
— Потому что к этому дому сейчас сбежится вся стража. Возможно даже сам Повелитель прилетит.
Я споткнулась, а Шориш обернулся и глянул хмуро.
— Что значит прилетит? У него есть вертолёт?
— Что такое вертолёт? — не понял старик.
Ладно, перефразируем…
— Ри-Ар умеет летать?
— В боевой форме — да.
Боевой? Ой…
— Что значит «боевая форма»? — ну да, умный вопрос. — Это как?
— У многих представителей нашей аристократии, к которой относятся верхушки всех кланов, есть способность менять форму. Утолщается кожа, меняется форма рук, вырастают крылья.
В реальности я боевую форму не видела, но воображение помогло дорисовать образ, и по телу побежали неприятные мурашки. Потом вспомнилось, что Шориш — родной дядя Ри-Ара, то есть тоже из верхушки, и…
— Леся, ты чего дрожишь?
Сказать я не успела — мы увидели экипаж, и возница ответил кивком на жест Шориша. После этого мы перешли на противоположную сторону улицы, и разговоры пришлось отложить.
Усаживаясь на диванчик, я не тряслась, но дискомфорт испытывала, а мой проницательный спутник заметил.
— Леся, успокойся, — наклонившись к уху, шепнул он. — Лучше подумай о том, что тебе теперь доступен Королевский огонь.
Я… да, понимала, но пока, не имея достаточно сведений, старалась как раз не думать, чтобы не расстраиваться в случае облома. В смысле, если всё окажется совсем не так, как хотелось бы.
Возница свистнул, пара упитанных харгов фыркнула, и мы покатили. Лишь после этого я решилась прошептать:
— У меня проснулась магия, да?
В моём голосе прозвучала надежда, а Шориш… В общем, увы.
— Выводы делать рано, но вероятность есть. Возможно, тебе доступен только этот огонь, а может проснулась полноценная сила. Не знаю, Леся. Нужно проверять.
Я зажмурилась, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны было жутковато, а с другой — радостно, и эта радость постепенно брала верх. У меня есть магия! Очень редкий дар и… это же круто! Значит я точно смогу выжить в этом мире! Возможно даже найду нормальную работу, и… и…
Я заулыбалась, расслабилась, совсем не ожидая подвоха, а тот подкрался незаметно.
— Это очень редкая магия, Леся, — прошептал Шориш. Слово «очень» не просто подчеркнул, а обвёл в кружок.
Настроение сразу поползло вниз, ведь если дар совсем редкий, то он слишком заметен, а мне лучше не светиться. Впрочем, с таким даром меня могут и в какой-нибудь клан зачислить? А вместе с поддержкой клана появится возможность избавиться от статуса куклы и от притязаний Повелителя, ведь так?
Только озвучивать эти мысли, учитывая интриганские наклонности Шориша, я всё-таки не стала. Пусть пока всё остаётся как есть. Подождём.
Я не заметила, как задремала, а когда Шориш толкнул в бок и сказал, что мы приехали, уставилась недоумённо. Просто это была не набережная, и двухэтажный дом престижного вида был незнаком.
— Пойдём, — сказал Шориш, и я подчинилась. Выбралась из экипажа, а едва тот отъехал, спросила: — Где мы?
— Наше новое убежище, — ответил мастер.
— Что? Зачем нам?..
— Есть подозрение, что тот дом вот-вот найдут. К сожалению, наш Повелитель бывает очень упрям.
Ответ старика стал поводом вздрогнуть. Потом в памяти всплыл образ рогатого мужчины повышенной брутальности, и я ощутила отголосок какой-то тоски.
Ощущение было настолько неадекватным, что я отринула его и первой шагнула к крыльцу, лишь теперь отметив, что окна-то светятся.
— Там кто-то есть? — спросила осторожно.
— Прислуга. — Шориш кивнул.
Что? У нас будет прислуга? А… когда покровитель успел её нанять?
Вслух я не сказала, но мастер понял и пожал плечами. Выглядел при этом хитро, как бы сообщая, что это не последний козырь в рукаве.
Но у меня нашёлся и другой вопрос:
— А чем буду заниматься я? Ну, раз кто-то уже следит за домом и ходит на рынок?
— Разберёмся, Леся.
Вот как?
Я напряглась — сложно остаться спокойной, когда переходишь из категории помощницы в разряд иждивенки. Понимаю, что моя помощь была минимальной, но теперь я стану совсем бесполезной. Или нет?
— Успокойся, — с нажимом сказал Шориш. — Всё в порядке.
— Но теперь я стану бесполезной, — озвучила неприятную мысль.
— Леся, от помощи тебе я не обеднею, — ответил тот, кто вообще-то являлся близким родственником местного монарха. То есть самого богатого шайсара. — К тому же, если мы не ошибаемся, и, если сегодняшнее проявление Королевского огня не случайность, вызванная посещением источника, ты сможешь оказать мне пару… хм… услуг.
