Проводив взглядом Великого, я повернулась к Шоришу, и тот развёл руками. улыбнулся при этом настолько жалобно, словно Вишикаргхт не единственный, кто умеет испепелять. Словно я тоже могу.
И опять — точно стоило разозлиться, а у меня не получилось. Я прекрасно знала о любви мастера к интригам, риску и прочим сомнительным развлечениям, но сейчас была по-настоящему удивлена. Даже не так — я испытывала неподдельный шок!
— Что значит «придумал ты»? — спросила, повторяя слова Великого.
— Мм-м… — отозвался Шориш.
С тяжким вздохом он передвинул очки на лоб, тоже огляделся, чтобы прийти к тому же выводу, что и я:
— Расположиться тут негде.
Вишикаргхт был далеко, уже склонялся над горой книг, но услышал. Что-то громко прорычал, а через пару секунд рядом с нами появились кресла. Возникли прямо из воздуха, их появление сопровождалось хлопком.
А потом, что совсем уж удивило, появился столик и поднос с чайником и чашками. Причём посуда была знакома — завтракая с Ри-Аром я видела точно такой сервиз. Вот один в один!
Этот момент почему-то озадачил, и я шагнула к столику, чтобы вглядеться в чайник и увидеть маленький, едва различимый брак в золотом узоре. Там, возле ручки, была маленькая лишняя капелька золотой краски, и…
— Он украл эту посуду из дворца? — шокировано прошептала я.
Обращалась к Шоришу, но…
— Не украл, а позаимствовал, — громко огрызнулся Вишикаргхт. — Если не нравится, могу перенести обратно!
Чудесное гостеприимство, ошеломительное.
— Не надо, — сказал Шориш. Уже не такой напуганный, кстати. Точнее, совсем не напуганный, и даже виноватое выражение лица уже испарилось. — Нам всё нравится.
Великий что-то пробормотал, а его «антипод» сделал приглашающий жест.
Чувствуя себя этакой Алисой в гостях у Безумного шляпника, я опустилась в кресло. Потом подумала и наполнила обе чашки, после чего вперила в мастера требовательный взгляд.
Тот тяжело вздохнул и упал в соседнее кресло. Взял чашку, отпил, и посмотрел с выражением: а может не надо?
— Надо, Федя. Надо, — пробормотала я, и старик не понял. Но махнул рукой и уточнять не стал.
Ещё один глоток чая, и я услышала:
— Леся, всё не так, как может показаться. То, о чём говорит Виши… Понимаешь, у Ри-Ара была эта бессмысленная связь с Эншитиссой, он тяготился этими отношениями, в определённой степени страдал. А отказаться не мог, потому что был магический выбор, а ещё обязательства перед народом, и…
— Я очень сочувствую Повелителю, но можно ближе к делу? — да, одна попаданка не выдержала.
— Можно, — Шориш снова вздохнул.
Потом опять отпил из чашки и продолжил излагать:
— Близился день рождения нашего племянника, и я подумал, что ему неплохо бы развеяться, сменить, так сказать, обстановку. Подсовывать Повелителю любовницу из числа шайс — сложно и бессмысленно, да и мало кто решится перейти дорогу Эншитиссе. Вот и подумалось, что можно подарить куклу. Рабыню он бы не принял, и поэтому возникла идея с иномирянкой. Симпатичная, правильно зачарованная оболочка — что с неё взять?
Только сам я, увы, подобной магией не владею, это под силу лишь Великому, вот я и обратился. Виши сперва не хотел, но потом согласился, и вытащил… Я присутствовал при твоём появлении в нашем мире, Леся, и никаких проявлений разума у тебя не было, клянусь!
Шориш осенил себя местным символом правды, а я клацнула зубами. Где там моя огненная сковородка? Сколько ещё нужно медитировать, чтобы научиться её делать?
— Виши наложил заклинания, — продолжил тем временем мастер, — а я выбрал платье, коробку и составил сопроводительную записку для Аригахта. Надеялся, что общение с иномирянкой поможет ему сбросить стресс и вообще порадует. Я не думал, что у Эншитиссы хватит наглости причинить какой-либо вред, а Ри-Ари не уследит. Ты же была куклой! К тому же, учитывая возможности и характер Вишикаргхта, с ним стараются не спорить. Подарок от него — большая ценность. Слишком большая, чтобы поступать с ним так, как… хм… поступили с тобой.
Мастер замолчал, а я едва не зашипела. Умом понимала, что в логике покровителя нет ничего особенного, а уж если смотреть с высоты его положения, то всё вообще нормально, но…
— Значит, подарок вы дарили вместе? — уточнила я. — Но почему в записке упоминался только Вишикаргхт?
Шориш вздохнул и развёл руками.
— Видишь ли, Леся… Наш племянник немного подозрителен, он бы сразу насторожился, услыхав моё имя. Ри-Ар бы наверняка заподозрил подвох, которого там и близко не было. Ну то есть мы думали, что подвоха нет, а…
Я не выдержала — кивнула. На месте Ри-Ара я бы тоже тысячу раз подумала, прежде чем принимать подарок от этого дядюшки. И то, что Шориш оказался замешан… нет, всё-таки не удивительно.
— А наша с вами встреча? — поинтересовалась я. — Вы действительно рыбачили и случайно увидели плывущее по реке тело?
Глаза он отвёл лишь на миг, а у меня кулаки от переизбытка эмоций сжались. Нет, я точно научусь делать огненную сковородку! Приложу все силы! И никому не позволю меня остановить!
— Я не рыбачил, Леся. Терпеть не могу это нудное бессмысленное занятие. Но наша вторая встреча действительно была случайностью. Я в самом деле стоял на набережной и смотрел на воду. Вышел подышать после неудачного эксперимента, после которого в доме была невыносимая вонь.
Мастер погрустнел, и я тоже. Правда это не помешало признать себя везучей — как ни крути, а с Шоришем мне реально повезло.
Остальную часть истории я знала, но один вопрос ещё остался.
Почему вы не позволили мне сразу встретиться с Вишикаргхтом?
Шориш недоумённо заломил бровь, пришлось пояснить:
— Великий сказал, что приди я раньше, он бы снял заклинания, а теперь уже не может.
Покровитель удивился, и даже переспросил, обращаясь к брату:
— Виши, это правда?
— Да! — раздражённо гаркнул из своего угла тот.
Мастер посмотрел виновато. Судя по всему, действительно не знал.
— Но желания Ри-Ара вполне приемлемы, верно? — попытался подсластить пилюлю он. — Будь это не так, ты бы молчать не стала?
— Разумеется не стала. Но хорошего тут всё равно мало.
Шориш, как ни странно, снова удивился.
— Леся, но разве плохо уметь угадывать желания спутника своей жизни? — мягко парировал он.
Всё. Грусть отступила, сменившись возмущением. Спутника жизни? Он издевается?
— Понял, понял! — раньше, чем высказалась примиряюще воскликнул старик.
Тут же поинтересовался участливо:
— А со снами Виши помог?
