— Скорее, подсказки, — согласилась космонавтка. — Но путанные.
— Это форменное издевательство!
— Не горячись, давай думать. Три последних пункта расплывчаты. Первый мне ни о чём не говорит. Никакого Марко я не знаю. А вот вторая строка…
— Тетрадь Ёжика? Стоп! — теперь колокольчик звякнул в голове рассерженной Дебры. — Ты говорила о Ёжике! В прошлый раз. Он твой гений-одноклассник!
— Верно.
— Тогда… тогда, — от возбуждения язык заплетался, — ты должна спросить его о тетради! Но как я узнаю результат, ведь снов больше… — Дебра оборвала себя на полуслове. — Кажется, кто-то разговаривает.
Девушки прислушались. В отдалении звучали голоса — женский и мужской. Приглушенно, как из приемника, включенного в соседней комнате. Не успела Дебра разобрать смысл слов, присоединился третий голос — женский, звучащий четче первых двух.
— Тише, вы ее разбудите, — возмутился он шепотом и зашипел. — Яра, тише!
— Я не видел, что она спит.
— Подумаешь принцесса! Ночью выспится! Хотя нет, не выспится, у нас отвратительные новости!
Краски померкли, кто-то невидимый перевел картинку в черно-белый режим.
— Не отпускай мою руку! — взмолилась Дебра.
— Я держу, но ты ускользаешь!
Двусторонние усилия не помогли. Дебра перестала ощущать тепло ладони космонавтки. Голову стрелой пронзила очень простая мысль, почему-то не пришедшая раньше. Третий сон закончился, а она не спросила имени спутницы.
* * *
Атмосфера накалилась до предела. Глаза Ингрид метали молнии. Она перебралась на свою кровать, уселась спиной к стене. Хорошо, что в изоляторе отсутствовали тяжелые предметы, иначе в одноклассников, шумно вернувшихся с тестов, непременно бы что-нибудь полетело. Но Яра б в долгу не осталась. Она, как метеор, носилась по комнате. Длинные черные волосы едва поспевали за владелицей, летя зловещим шлейфом. Лицо Дилана выражало отвращение, какое Дебра представить на нём не могла. Понадобилась ещё минута, чтобы сбросить остатки прерванного сна и вникнуть, какие новые напасти стряслись, пока она бродила с космонавткой по пыльному лабиринту.
— Извини, что разбудили, — Дилан присел на краешек постели подруги, жуткое выражение лица сменилось смущением. — Мы не в духе вернулись.
— Ничего, — Дебра потянулась. Спина затекла и ныла. — Я хорошо поспала, видела интересные сны, — последнюю фразу девушка произнесла небрежно. Для Дилана и Яры она ничего не значит, зато Ингрид поймет, что усилия не напрасны. — Что за отвратительные новости?
Дилан бросил хмурый взгляд на Яру. Устав от беготни, она плюхнулась на кровать.
— Нас к ведьме водили, — пояснил он. — Теперь с нами она работает, а не Тревис.
— Почему? — по телу Дебры прошла судорога.
— Эту тайну госпожа Гордон оставила при себе. Зато много другого наговорила. Отвратительная женщина.
— Разговаривает с тобой и будто в голове копается, — Яра быстро заморгала в попытке прогнать слёзы. — Это омерзительно. А ещё… ещё Боб не очнется.
— Быть такого не может! Кто тебе сказал? — раздраженно спросила Ингрид.
— Дамочка в черном и сказала.
— Врёт, — отмахнулся Дилан, но в голосе не прозвучало уверенности.
— Надеюсь, ты прав, — Дебра легла набок и засунула руки под подушку. Она не могла сказать, что сильнее: чувство вины или страх из-за новостей о Кассандре Гордон. Если ведьма останется наедине с ней или Ингрид, их ждут кошмарные последствия.
Глава 7. Фальшивые тесты
Новая катастрофа стряслась в самое обычное утро. Такое же унылое и серое, как и все остальные в мерзком подземелье, замаскированном под благородным названием «медицинский центр». Стена без предупреждения отъехала в сторону. В палату пожаловал пристав Донелли забрать всех пациентов. При взгляде на его плотно сжатые губы, у Дебры перехватило дыхание. Страж никогда не показывал эмоций, но сегодня она явственно почувствовала: ему не по душе задание.
— Нас вызывает она? — вопрос сам сорвался с губ.
— Да. Поторопитесь. Госпожа Гордон не любит ждать.
В логово ведьмы лифт ехал дольше, чем к Тревису. Дебру колотила дрожь, и Дилан взял её за руку. Движение не ускользнуло от миндалевидных глаз Донелли. Он мрачно посмотрел на сплетенные пальцы, словно осуждал или считал неуместным. Дебра смутилась и высвободила руку. Поспешность вызвала нервный смешок Яры — бледной, как привидение: смуглые щёки и лоб будто посыпали мелом.
Переступая порог кабинета Кассандры, Дебра готовилась увидеть чёрные стены или фонари в виде черепов. Однако ничем зловещим комната не встретила. Такой же серый цвет, как везде. Ведьма в капюшоне и маске восседала во главе овального стола, свободно откинувшись на спинку кресла. Обвела пристальным взглядом напряженные лица пациентов. Дебра подумала, что зря ругала Дилана, твердившего о мистической сущности дамы в чёрном. Пробрало насквозь!
Вскоре присоединились и остальные одноклассники — бледные и взволнованные. Во главе с довольным Грантом. Пристав смазал редкие волосенки блестящим гелем и выглядел ещё противнее. Если он хотел облагородить непрезентабельную внешность, его жестоко обманули, убедив приобрести данное средство.
— Вы свободны, пристав Донелли, — объявила Кассандра. — Мне хватит пристава Гранта.
Страж хмуро кивнул, не взглянув на напарника. Дебра вспомнила подслушанный во время неудачной разведки обрывок разговора рыжего пристава с ведьмой.
«Донелли не доверяет Гранту!», — пронеслось в голове.
Ведьма велела пациентам сесть за стол и с наслаждением объяснила правила нового теста. Голос звучал отвратительнее, чем в памятном зале совещаний. Там Кассандра отчитывалась, а временами оправдывалась перед влиятельной сообщницей. Сейчас она чувствовала себя хозяйкой положения. Упивалась собственной властью и страхом школьников.
— Представьте, что вы скоро умрете. Труда это не составит, ведь вы все, вероятно, смертельно больны, — зловеще вещала Кассандра, проигнорировав пронесшийся по комнате судорожный вздох. — Вы знаете: спасения не будет. Но вдруг является некто и говорит, что шестерым продлит жизнь на год. Однако придётся выбрать двоих: один умрет незамедлительно, другой исцелится полностью. Суть ясна?
Пациенты испуганно закивали, не смея смотреть друг на друга. Каждому пришло в голову, что Кассандра говорит всерьез.
— Замечательно, — констатировал хриплый голос. — Вы по очереди назовете два имени: спасенного и жертвы. Объясните выбор. У вас минута на размышление. Не смейте лгать. Я почувствую ложь и накажу наглеца.
У Дебры сжалось сердце. Истинный смысл изощренного теста очевиден: вычислить хранителя. Она краем глаза взглянула на Ингрид. Та смотрела перед собой, хмуря тонкие брови. Только бы у ведуньи был план, как обвести Кассандру вокруг пальца! Сама Дебра не сможет вести себя естественно. Не сумеет. И погубит обеих!
