— Не приближайтесь, — приказала я, но негромко, чтобы увлеченная цветами Оливия не услышала. Не хватало еще семейного скандала!
Но он приблизился. Снова вцепился в мою руку.
И тут меня накрыло. Как на дирижабле. Только еще сильнее…
Я увидела «Королевство Роуз». Играл граммофон, официанты сновали по дому с подносами, на которых стояли бокалы с красным вином. Комнаты тонули в сигаретном дыму, отовсюду неслись громкие голоса и смех. За окнами царила ночная тьма, но вечеринка была в самом разгаре. Большинство гостей разбилось на пары. Одни танцевали, приблизившись друг к друг вплотную. Кое-кто устроился на диванах в той самой гостиной, где я нынче ночью удачно «приземлилась». Одна пара и вовсе не стеснялась: самозабвенно целовалась у окна, а рука изрядно набравшегося парня путешествовала по полуобнаженной девичьей спине.
Я скрывалась ото всех в темном углу, куда почти не падал свет. Сидела в кресле и потягивала вино, ощущая, как по телу разливается тепло.
— Брук…
Он был способен отыскать меня, где угодно на острове. Мой личный преследователь. Но меня это ничуть не сердило. Он моя игрушка. Игрушка на пару недель.
— Не ожидала, что вы придете, Майкл…
— Я… я…
Мне всегда удавалось ставить его в тупик первой же фразой. Но сегодня я не нуждалась в разговорах. Как и в его милой растерянности. Только в обожании. И страсти.
— Идем, — я поднялась с кресла и потянула его за собой в коридор. — Тут полно свободных спален…
Святые угодники!
Я ЭТО увидела. Нет, не увидела. Почувствовала!
Я ощущала, как руки блондина стаскивают с меня одежду. Почти срывают. Как пальцы жадно изучают тело, а я таю… таю… Жажду не просто прикосновений, а действий. Я приказываю Майклу поторопиться, и он подчиняется. Мы тонем в пучине всепоглощающей страсти. Я до последнего сдерживаю крик, чтобы этот мальчик — моя временная игрушка — не понял, что сейчас я полностью в его власти. Что это я превратилась в послушную куклу, готовую на всё, чтобы блаженство продолжалось и продолжалось…
— Брук…
Реальный Майкл снова попытался поднести мою руку к губам, но я отшатнулась, не понимая, что со мной творится.
— Уходите. Я приказываю.
Я знала, что он подчинится. Воспоминания (чужие воспоминания!) подсказали. Так и вышло. Он поклонился и, шепнув «до скорой встречи», ушел с улыбкой предвкушения на губах.
— Это был тот же парень, что мы недавно видели?
Ко мне подошла Оливия с букетом астр.
— Да. Спрашивал, не мы ли сняли «Королевство Роуз». Он там раньше бывал.
— Надеюсь, он не собирается наведаться в гости. Странный какой-то.
— Да. Очень странный, — прошептала я, а тело пылало от желания.
Не абстрактного желания. Я хотела продолжения «опыта», который только что «увидела». Продолжения близких отношений с Майклом…
Глава 6. Секреты Фрейи
На ужин я спустилась, не чувствуя ног от усталости. А как иначе? Почти всё время после возвращения с прогулки я провела в компании портных и дающей всем указания Оливии. Пришлось примерить двенадцать (!) свадебных платьев, из которых лично мне понравилось одно: с кружевным верхом и юбкой без намека на украшения. Оливия же с самого начала его забраковала и отбросила в сторону.
— Слишком простое и закрытое. Нужно что-то изысканное и в меру откровенное, чтобы подчеркнуть достоинства фигуры.
Но когда примерка остальных одиннадцати нарядов закончилась, а на моем лице не отражалось и намека на восторг, Оливия смягчилась.
— Давай примерим первое платье. Но, поверь, ты сама поймешь, что это не то.
Она ошиблась. Едва я взглянула в зеркало от пола до потолка, поняла, что это ОНО! То самое! Сидело идеально, а я ощутила себя невестой.
— Надо же… — протянула Оливия удивленно. — Само по себе оно совершенно не смотрелось, но на тебе выглядит великолепно. Ни за что бы ни поверила.
— И серьезной подгонки не потребуется, — вмешалась портниха, радуясь, что невеста, наконец, улыбается. — А прическу лучше сделать строгую, собрать волосы и открыть лоб.
— Хорошая идея, — согласилась Оливия. — Осталось подобрать фату…
На это ушло еще минут сорок. Но когда все остались довольны результатом, мне казалось, что я пробежала марафон. Правда, к финишу пришла последней…
— Слышал, битва с платьями выиграна, — пошутил за ужином Парквэлл.
— Обошлось без жертв, — ответила я в тон, ощущая на себе взгляды всех в столовой. И будущие родственники, и слуги с интересом наблюдали, как развиваются мои отношения с главой семьи.
Наверное, стоило поблагодарить старика и за платья, и за портных, но я подозревала, что ему не понравится, если начну лебезить и выражать признательность. Он выше этого.
— Завтра прибудет адвокат, — напомнил Парквэлл, глядя на меня испытывающе.
— Райан предупредил. Подпишу всё, что требуется.
— Разумеется, подпишешь. Особенно, если учесть, что жених выбил для тебя хорошие отступные в случае развода. Нищей не останешься.
Губы Райана сжались, превратившись в тонкую линию. Он был готов ответить деду нечто жесткое, а этого не стоило допускать.
— Я не настаивала на отступных. Но, признаюсь, возражать не буду. Страховка никогда не помешает. Разведенный мужчина остается завидным женихом, а женщина едва ли не считается падшей. Деньги — отличное средство заткнуть чужие рты. И, кстати, господин Парквэлл, будь Райан не внуком, а внучкой, разве вы бы ни приказали составить свадебный договор в пользу невесты?
Старик сначала побагровел. Бедняжка Оливия аж голову в плечи вжала. Но потом оценил мой «выпад» и расхохотался.
— Ладно, твоя взяла, девочка. Но ты, внук, будь осторожен, — обратился он к Райану полушутя. — Ты женишься на прагматичной особе…
Остаток ужина прошел без «приключений», и, едва он закончился, я с облегчением покинула будущих родственников, намереваясь свалиться в постель. Однако поднявшись к себе, подошла к окну и вмиг позабыла об усталости и сне. Хорошо хоть свет не зажгла, и с улицы меня не могли увидеть.
Он стоял под фонарем и обводил взглядом дом. Блондин Майкл собственной персоной!
Все ощущения, что вытиснились бесконечными примерками и общением с Парквэллом за ужином, вернулись. Память живо нарисовала всё, что произошло между нами в одной из спален «Королевства Роуз». То есть, не между нами, а между Майклом и загадочной Брук, фамилию которой «никто не знал». Вот только не имело значения, что я никогда не занималась любовью с этим мужчиной. Тело всё отлично помнило!
— Проклятье!
Я отшатнулась от окна и прижалась к стене, ощущая, как предательски краснеют щеки.
