— Ох… — я попятилась, догадавшись, что произошло с Райаном.
Он таки прошел треклятый обряд, а суженная погибла!
— Значит, та девочка… она… она…
— Не совсем, — Тревор тяжко вздохнул и поднял воротник, защищаясь от ветра. — Я отказался от предложения Холланда. Однако Райан обо всем узнал. И решился на обряд. Я отговаривал его, но он упрямился. Мол, сделает это для спасения семьи. Да и что такого? Девочка красивая. И не пустышка. А семья уважаемая и богатая. Не самая худшая партия, если подумать. В конце концов, я дал согласие. Мы всё организовали. Нашли подходящую магичку, собрались в доме Холландов. Пришли туда с Райаном вдвоем, остальным ничего не сказали. Да только не смогла магичка обряд провести. Оказалось, связан Райан другим обещанием. И не просто с другой невестой, а с невестой мертвой.
— Как так?! — изумилась я. — И Райан молчал?!
Тревор развел руками.
— Ох, как я его ругал, допытывался, с кем он себя связал. Но бедняга сам ничего не понимал. А потом вспомнил, что давным-давно в гостях одна девочка завязывала ленты на запястьях всем детям подряд. Мне побегать пришлось, чтобы всё разведать. Ну и шум поднялся. Оказалась, девочка та бедовая всех друг с другом повязала. Ее только-только начали учить использовать дар. Вот она и «работала», сама не понимая, что творит. Я с ней не встречался. Только с опекуншей. Не подпустила она меня к девчонке, побоялась. Но заставила ее «развязать» подросших детей. Всех, кроме Райана. Его-то невесты к тому моменту не было в живых. Так и остался связанным с покойницей. Пытались мы проклятье снять. Да только отсрочить смогли. На год. Чтоб сын мог хоть какие-то отношения заводить. Недолговечные. Но лучше так, чем вообще никак.
Голова шла кругом. Вот так история! Вот так дар! «Повезло» девочке, ничего не скажешь. Впрочем, кому точно повезло, так это несостоявшейся жене Райана. Если б он не узнал о проклятье вовремя, рано или поздно б женился. По любви или по расчету, неважно. Главное, свадьба бы состоялась, и молодая жена упала бы замертво еще в церкви…
— Эрин, вы не обидитесь, если я кое-что вам скажу, — шепнул Тревор, когда мы снова продолжили путь вдоль обрыва.
— Я не из обидчивых. Говорите.
— Придумайте, как обойти пожелание Лайонелла, и уезжайте с Райаном на материк. «Королевство Роуз» — плохой дом. Я бывал здесь раньше.
— Райан рассказывал. Вы приезжали на похороны.
— Да. Но не только. Мне доводилось…
Тревор что-то еще говорил. Дурное. О доме. Но я не слышала. Ибо случилось кое-что странное. Если не сказать, безумное.
Я увидела ЕЁ! Снова! Блондинку с фотографии!
Она — просвечивающая — брела по тропинке нам навстречу. Растрепанная и босая. В белом платье. Или не в платье даже, а в ночной сорочке. И вдруг остановилась. Постояла несколько секунд, глядя на море, и…
Святые угодники! Бросилась к обрыву, чтобы… чтобы…
— Эрин! — вскричал Тревор, когда я качнулась. — Вы в порядке?
Нет, я не была в порядке.
Мир поплыл вместе с беспокойным морем и бледным лицом спутника…
Глава 10. Дама с синим сердцем
— Я бы на твоем месте полежал еще денек и…
— Ты не на моем месте, — я откинула одеяло и свесила босые ноги с кровати. — Так что я сама приму решение. И так всё на свете пропустила.
— Например? — Райан выразительно приподнял брови.
— Отъезд твоей родни, — я подошла к окну и раздвинула шторы. Хватит создавать в спальне иллюзию позднего вечера. — Прощание с твоим дедом — удовольствие, конечно, сомнительное. Но отец… Он пытался рассказать что-то о доме. Важное и зловещее. Но не успел. А теперь Тревор уехал, а я не узнала подробностей.
— Зловещее, — протянул Райан выразительно. — Неудивительно, что ты потеряла сознание, а потом спала почти сутки.
— Спала я потому, что ты позволил Коре накачать меня снотворным. А разговор о «Королевстве Роуз» не имеет отношения к обмороку. Дело в призраке. В женщине, что сбросилась со скалы. Не был это никакой несчастный случай, как все рассказывают. Она покончила с собой.
Я поежилась.
Святые угодники! Накануне я испытала настоящее потрясение! А ведь считала себя девушкой стойкой, которая не бьется в истерике, что бы ни случилось. Но вот поди ж ты. Когда призрачная блондинка кинулась с обрыва головой вниз, накатил та-а-акой ужас, что впору упасть на землю и рыдать в голос. Впрочем, я и упала. Без рыданий, правда…
— Эрин, это был сон после обморока и…
Я так посмотрела на мужа, что он предпочел не заканчивать фразу. Мол, хорошо-хорошо, как скажешь, дорогая.
— Твой отец пытался рассказать, что бывал в «Королевстве Роуз» до похорон блондинки.
— Нет-нет, — покачал головой Райан. — Ты неправильно его поняла.
— Всё я правильно поняла. И вообще…
На этот раз на полуслове замолчала я. Мы гневно посмотрели друг на друга и поспешно отвернулись, сообразив, что намечается серьезная супружеская ссора. А этого не следовало допускать. Мы же союзники и сообщники, а не парочка, что выясняет отношения по поводу и без оного, а потом мирится в постели. Хотя от такого примирения я бы не оказалась. Но как-нибудь потом. Сейчас после снотворного и долгого сна хотелось на свежий воздух, дабы проветрить тяжелую голову.
Однако прежде, чем представилась возможность покинуть дом, пришлось пообедать в спальне под присмотром Райана. Он опасался, что я снова лишусь чувств. На этот раз от голода. Сел рядом, готовый провожать взглядом каждый кусок, что я отправляла в рот. Притворяться послушной не пришлось. Едва Кора поставила передо мной тарелку с жарким, аппетит проснулся зверский. Заодно и мысли прояснились. А еще настроение улучшилось.
— Не хочу с тобой ссориться, — проговорила я деловито. — Тем более, из-за твоей родни и «Королевства Роуз». Однажды мы узнаем, правильно я поняла Тревора или нет. Если он, правда, не бывал здесь до похорон блондинки, я готова признать ошибку. Кстати, может отправишь ему телеграмму с вопросом?
Еще не остывший Райан едва зубами не заскрежетал, из чего я сделала вывод, что ничего и никуда он отправлять не собирается. От вербального ответа нас обоих спас Томас. Явился, чтобы доложить о прибытии гостя.
— Он представился Лоуренсом Вилсоном. Говорит, что ваш друг.
Райан, напрягшийся, услышав о названном госте, вмиг оживился.
— Проводи его в малую столовую, — велел он слуге, а, едва тот ушел, улыбнулся мне. — Это частный детектив. Похоже, есть новости, раз он приехал лично. Да еще так быстро.
Я вскочила из-за стола, чуть не смахнув тарелку на пол вместе с приборами. Частный детектив! Тот, которому поручили узнать о Брук! Надо бежать к нему скорее!
Но у Райана были другие планы. Он по-братски поцеловал меня в щеку.
