Колонна вышла на трассу и набрала скорость. Чувствовалось, что местные водители с величайшим почтением относятся к российской военной технике, отчего шарахались от колонны во все стороны. Дорога шла вдоль моря, и Паша даже залюбовался открывающимися видами, как водитель тут же охладил его:
– На прошлой неделе на этом месте боевики обстреляли колонну, погиб майор с Забайкалья, и два контрактника были ранены.
Паша погрустнел. Над колонной прошли вертолеты – воздушное прикрытие все время находилось где-то рядом, то удаляясь вперед по курсу движения, то снова нависая над идущей вереницей боевых и транспортных машин.
– Часто такое бывает? – спросил Паша.
– Сейчас редко, раньше бывало часто, – ответил водитель. – Не переживайте, все будет хорошо…
Через полтора часа движения колонна остановилась в Тартусе, по радиосвязи старший колонны сообщил, что остановка продлится час. Здесь в вереницу машин должны были влиться еще с десяток транспортных средств.
– Пойдемте, товарищ старший лейтенант, – сказал водитель. – Тут рынок есть, там куры гриль замечательные делают и шаурму с курицей… у вас есть баксы?
– Есть, – кивнул Паша.
Оставив старшим Мишу Хвостова, Паша прихватил с собой Стешина, Шевчука, Жиганова и четырех матросов и сержантов.
– У нас так не готовят. – Водитель на ходу нахваливал кур гриль. – Шесть баксов, а вкусная! В принципе, это очень недорого. В Хмеймиме, возле базы, на рынке куры по десять долларов стоят.
Водитель знал, куда шел, и вскоре морпехи, затоварившись аппетитно пахнущими курами, уже весело шли обратно к колонне. Также купили несколько упаковок минералки, отказавшись от алкоголя, предпочтя вначале разобраться в обстановке, а потом уже приобретать «огненную воду», опасаясь отравлений или иных провокаций.
– Командир, – на ходу усмехался старшина. – Видел, как водитель взял у торговца деньги? Похоже, процент свой имеет от таких, как мы… я в Суньке так делал, когда в турфирме работал и народ в Китай возил…
– Да и хрен с ним, – отмахнулся Паша. – Зато местного колорита отведаем!
Купленных кур распределили по одной на четверых. Они действительно оказались вкусными, и Паша подумал, что если в Пальмире в доступности будет такой же рынок, то время от времени можно будет радовать себя подобными деликатесами.
Еще долго запах кур гриль мерещился в провонявшей солярой кабине «Урала»…
Спустя шесть часов движения на вершине горы Паша рассмотрел замок Фахраддин аль-Маани, знакомый ему еще со школьных уроков истории Древнего мира, еще спустя полчаса колонна вошла в кварталы Тадмора и остановилась в расположении оперативной группировки «Пальмира».
Открыв дверь, Паша вышел из машины, махнул руками, разминая суставы, затем подошел к борту и громко скомандовал:
– Рота, к машинам! Строиться!
Снайперская рота построилась.
– Заместитель – за старшего.
– Есть, – отозвался Олег Шевчук.
– От машин не отходить.
Шабалин двинулся к старшему колонны, но практически сразу услышал в радиосети свой позывной:
– Барс, быстро к старшему колонны! На связи Чинар!
– Чинар, иду, Барс! – ответил Паша и улыбнулся – по голосу он определил, кто такой Чинар…
Заместитель командира бригады морской пехоты Игорь Барченко, именующий себя позывным «Чинар», еще недавно за что-то несущественное разносил Пашу на совещании в штабе бригады, а теперь уже находился в должности начальника разведки оперативной группировки «Пальмира» и, встретив ротного, тепло обнял его, как родного. Впрочем, вдали от Родины такие встречи всегда воспринимались совершенно иначе, и в России ты мог быть в контрах со своим визави, но здесь, в другой стране, он априори становился чуть не ближайшим другом.
– Ну, здорово, Шабалин! – Барченко не скрывал радости, пожимая Паше руку и хлопая по плечу. – Теперь вместе повоюем!
– Повоюем, товарищ подполковник! – так же радовался Шабалин такой приятной неожиданности.
В любом случае выполнять серьезные дела всегда лучше с проверенным человеком, про которого ты знаешь все и особенно то, что уверен – он не бросит, не подставит, не подведет…
– Так, Паша, – Чинар взял быка за рога. – Смотри сюда… здесь быстро разгружаешься, потом быстро принимаешь у десантников дела и вместе с десантным ротным топаешь прямиком в штаб, он знает куда, представляться генералу. У тебя час… время пошло!
Паша как-то не так представлял себе прием-передачу, детально расписанную ему Седовым и Федяевым, и на миг даже растерялся, но Барченко тут же рыкнул «выполнять!», и Шабалин чуть не прыжками побежал к своим машинам.
Обозначив задачу на выгрузку, Паша пошел в сменяемую роту снайперов, которая занимала мрачное трехэтажное здание. Там его пропустили, указали, куда идти дальше, и на втором этаже его встретил капитан с загорелым худым лицом, представился по-простому:
– Саня…
– Паша, – ответил Шабалин, пожимая ему руку.
– Смотри, коллега. – Сменяемый ротный завел Пашу в комнату, которая, очевидно, использовалась в качестве ротной канцелярии, с картами на стенах, столом и полдюжиной стульев у стены. – Сегодня выставляешь по паре на два поста наблюдения и охраны: «Офис», это здесь, у штаба, и «Почта», это в конце квартала, возле раздолбанного телецентра. Там все есть, пулемет, АГС, граники, твои люди в броне с личным оружием. На постах есть инструкции и ориентиры, есть связь с оперативным дежурным. В общем, разберешься. Потом, в восемнадцать ноль-ноль сроком на пять суток выставляешь на элеватор четыре пары, в том числе «тяжелую» с командиром взвода во главе. Там на посту два взвода садыков, доверять им нельзя, неподалеку штаб пятого штурмового корпуса, три радиостанции чтобы у твоих там было. Там есть наш переводчик и советники. С собой бытовуха – спальники, котелки, мыльно-рыльное и личное оружие. Воду туда возят, еду дают. Выдай своим еще штук шесть автоматов, в роте я тебе оставляю тридцать стволов – «АКМ» и «АКМС». Там на месте боезапас есть. Что еще? А, еще сегодня же выставляешь на «Клык» пару, желательно с «маней», тепляками и ночниками.
– Куда?
– На «Клык», – Саня подошел к окну и указал рукой в сторону древней крепости, возвышавшейся над Тадмором не далее чем в двух километрах. – В самой крепости шестой штурмовой отряд наемников сидит, а наш пост «Клык» чуть южнее – там разведвзвод с бурятской мотокопытной бригады, и ему придается от нас снайперская пара. Тоже на пять дней планируй их туда! Там тоже все есть, и инструкции и ориентиры…
– Ну, ты меня озадачил… – Паша понял, что война для него началась уже сейчас, и уже сейчас ему, как командиру, необходимо быстро принимать массу нетривиальных решений, одна ошибка в которых может стоить человеческих жизней.
– Пошли на доклад, – предложил старый ротный.
