Все это время Паша просидел в «Тигре» в готовности к выезду на передовые позиции в полном снаряжении – перед наступающими войсками пока не вставали «снайперские» задачи, а потому и без дела оставался не только Паша с мобильной группой из четырех снайперских пар на двух «Тиграх», но и две пары, которые с Олегом Шевчуком действовали в боевых порядках наступающих батальонов.
В восемнадцать ноль-ноль на Шабалина по связи вышел помощник дежурного по штабу группировки и передал приказ Сомова явиться через полчаса на совещание. Чтобы оказаться в штабе, Паше достаточно было открыть дверь броневика, выйти из него и сделать двадцать шагов.
– Так, старшина! – Паша повернулся, ища глазами сержанта Жиганова, сидящего где-то в корме машины.
– Я, – отозвался тот, явно только проснувшись.
– Сюда иди.
Паша открыл дверцу и ступил на землю. Из кормового люка выбрался старшина и с опаской подошел к своему командиру.
– Смотри, – сказал Паша. – Дело важное и непростое. И заметь – честь тебе оказывается при этом великая. Еще никто такой чести ранее удостоен не был.
– Командир, не томи, – нагло поторопил Макс.
– Кажется, я сегодня буду проставляться…
– Поздравляю! – глаза старшины оживились.
– Не перебивай!
– Виноват!
– Короче, через полчаса мне приказано быть на совещании, и там, похоже, мне звезду на погоны добавят…
– Поздравляю!
– Да угомонись ты!
– Выполнил! – сообщил старшина об угомонении.
– Слушай сюда. Похоже, война на сегодня закончилась, поэтому сейчас идешь на базу, в офицерской комнате накрываешь стол, из пайков, из запасов, что есть. Потом, в левом дальнем углу в ящике из-под ЛПР, на самом дне, две бутылки коньяка – поставь их в холодильник. Что еще? Сходи на рыночек возле КПП, купи бананы и сигареты «Элегантс» черные, полтора бакса блок. Все понятно?
– Так точно, – кивнул старшина. – Разрешите выполнять?
Паша достал из кармана деньги, передал старшине.
– Все, действуй! Решительно и наступательно!
Шабалин хлопнул Жиганова по плечу, и тот, забрав из броневика свою винтовку, направился в сторону дома, в котором жила рота.
Сняв и оставив в машине бронежилет, шлем и тактический пояс, в назначенное время Паша вошел в здание штаба. Показав пропуск, он прошел в комнату, в которой проводились совещания. Там уже было несколько человек, которые обсуждали минувший день. Появился Барченко и издали весело подмигнул Шабалину, из чего тот сделал вывод, что старшина не зря послан действовать решительно и наступательно. Генерал, как и водится, вначале долго выражал свои взгляды на правильное применение реактивной артиллерии, которая, как оказалось, умудрилась полпакета уложить в расположение танкового батальона, благо обошлось без жертв. Потом остракизму был подвергнут старший от группы ССО, бойцы которого в наступательном порыве ушли далеко вперед от основных сил штурмового корпуса и остановились лишь в четырех километрах от Хулейхиле, обалдев от собственного героизма.
– Вам мало старлея, которого вы прощелкали? – завершил свое выступление Сомов, и присутствующие поняли, что генерал выдохся.
– Товарищ генерал-майор. – Полковник Сил специальных операций старался выглядеть независимо, но все же упрек командующего оперативной группой возымел свое – «подсолнух» почувствовал себя виноватым и поспешил объясниться: – Группа обосновалась в отдельно стоящем здании, способном держать круговую оборону. Подступы уже прикрыты минами, на батареях произведены расчеты для нанесения заградительного огня по рубежам, указанным группой. Я считаю, что группа ничем не рискует, в случае чего мы сможем оградить их от игиловцев огнем артиллерии и ударами авиации.
– Вы думаете, – повторил генерал. – Сколько километров до них от передового батальона?
– Три.
– Между ними есть рубежи обороны? Начальник разведки?
Барченко подскочил и попросил помощника включить на экране карту. Ему передали лазерную указку, и Игорь подробно разъяснил:
– Группа ССО в количестве пяти человек на автомобиле «Хай-Люкс» находится вот здесь. Передовой батальон занял оборону вот здесь, по этой линии, шестью взводами выстроив передний край. Соприкосновения с противником нет. С наступлением темного времени суток продвижение вперед остановлено, батальон окапывается на достигнутом рубеже. Группа ССО находится в районе предполагаемого нахождения передовых дозоров, действующих от группировки противника, обороняющей Хулейхиле.
– Принимается, – кивнул генерал, после чего зачитал расчет сил и средств на завтра, по которому выходило, что Паша должен был вместе с Барченко и Федяевым на «КамАЗе»-«капсуле» выдвинуться на передовые позиции для проведения старшими офицерами рекогносцировки перед дальнейшим продвижением штурмового корпуса на восток.
Совещание уже подходило к завершению, и Паша даже допустил мысль, что приказ Сурина не выполнен, как Сомов все же поднял его.
С плохо скрываемой радостью Паша поднялся и торжественно уставился на дядю Лешу.
– Шабалин, что у вас с докладом?
В голове, как в калейдоскопе, замелькала череда мыслей, но мучительное припоминание породило ответ только спустя несколько заметных для всех секунд, за это же самое время ввергнув ответчика в состояние, близкое к ступору. Не этого он ожидал от генерала.
– Так это, товарищ генерал, Сурин ставил задачу предоставить доклад в течение трех суток!
– Это ему в течение трех суток. А мне предоставить надо было вчера.
– Товарищ генерал, я завтра на задачу убываю… – Паша попытался найти себе оправдание.
– Пишите сегодня, – порекомендовал дядя Леша.
– Есть, – кивнул Шабалин, мысленно попрощавшись с капитанским званием.
– Садитесь, – сказал генерал.
Паша сел, чувствуя, как к горлу подкатывает комок обиды – все же он пришел сюда настроенный на повышение, а не на взбучку…
– Пришла телеграмма из штаба группировки, – обращаясь ко всем присутствующим, сказал Сомов. – Читаю. Так, так, так, вот: присвоить очередное воинское звание «капитан»! Шабалин! Про тебя речь! Встаньте! Поздравляю!
Шабалин подскочил.
– Есть! То есть, да…
– Что?
– Служу России! – громко, на выдохе, проговорил ротный.
– Ну что там стоишь, ко мне бегом марш! – улыбнулся генерал.
Паша, раздвигая соратников, выбрался со своего места и подошел к командующему, как положено, представился.
– На, носи!
Сомов из черной папки достал два капитанских погона и вручил их Шабалину. Пожал руку и сказал:
– Завтра на задачу, помни!
Офицеры, присутствующие на совещании, громко рассмеялись.
