Тем не менее в результате решительного удара игиловцы стали поспешно откатываться назад и в основной своей массе шли по двум параллельным дорогам на юго-восток, как раз в сторону моста между островами, где также было два моста с этих островов к городу. Перехватить отступление боевиков должен был штурмовой корпус, который едва только подходил к городу и находился на западе, километрах в двух от окраин города, поднимая тучу пыли.
Агапов был недоволен таким развитием событий, наорал на Федяева, который, получив в свой адрес ясный упрек, схватил сирийского командира передовой бригады и на своем «Тигре» повез его вперед, таким образом решив склонить садыка к деятельному командованию бригадой.
К этому времени Барченко перешел на шестиэтажку, по пути переставив один из БТР-82 генеральского эскорта таким образом, чтобы из его автоматической пушки можно было обстреливать мост через протоку и мост между островами.
– Что-то там Валера разошелся, – сказал Чинар. – Таскает с собой местного комбрига, который, похоже, не очень хочет воевать…
– А кто из них хочет? – спросил Паша. – Такое ощущение, что войну они воспринимают не так, как мы…
– Она для них и не Великая, и не Отечественная, – отозвался Игорь. – Это еще в семидесятых годах стало ясно, что воины из них никакие.
Тут Барченко указал куда-то в тыл, и Паша, обернувшись, разглядел, как по пустынной местности, которую они проезжали перед входом в окраины, несется в сторону города «Тигр». До него было около трех километров.
– Валера летит войсками руководить, – удовлетворенно усмехнулся Чинар. – Без него вся эта банда бездельников с места бы не сдвинулась, а у него вон, погляди, получается… да еще как!
– Получается, – кивнул Паша, разглядывая еще дальше столбы пыли, образующиеся под гусеницами танков и БМП, идущих к городу.
Это был штурмовой корпус, который по плану уже должен был наступать на пятки Колмыкову и крушить что есть сил игиловскую оборону.
Вдруг справа, не далее как в полукилометре, раздался знакомый хлопок. Паша обернулся.
Над крышами домов, змейкой, летела противотанковая ракета, запущенная с одного из зданий.
Паша замер.
Этого не должно было быть.
Не должно, и все!
– Ракета! – выкрикнул Чинар и, схватив рацию, надрывно заорал: – Валера! Ракета! Ракета-а-а!
Все эти секунды, покуда ракета сокращала дистанцию, все, кто за ней наблюдал, думали только об одном… желали только одного…
Но война часто не считается с примитивными желаниями смертных людишек и все делает по-своему… вопреки желанию жизни…
На «Тигре» полыхнула вспышка, окутав на миг всю машину облаком серого дыма, из которого тяжелый броневик тут же вырвался… но уже неуправляемый, никем не ведомый.
– Валера! Валера! – повторял безостановочно Чинар.
Но эфир молчал…
* * *
– Командир, – в наушниках раздался взволнованный голос Бушуева. – У нас тут много гостей, очень много.
– Барс, – тут же на связь вышел Борзов. – Вижу противника, до взвода пехоты, танк и две БМП.
– Корпус остановился, – сказал Чинар. – Ими некому теперь управлять, наступление остановлено, они разворачиваются и идут на исходные позиции. Нам теперь кранты, мы в самом логове…
Шабалин вдруг улыбнулся: с прояснением обстановки одолевавший его страх прошел. Теперь все было ясно, и бояться больше было нечего.
– Жаль, подмога не пришла, – тихо пропел он. – Подкрепленье не прислали…
Глава 21
– Товарищ генерал, – доложил Чинар. – Наблюдаем противника, танк и взвод пехоты.
– Я вижу, не слепой, – отозвался Агапов. – Вы здесь для чего со мной? Охранять и оборонять?
– Так точно.
– Вот и выполняйте! Или прикажете пункт управления из-за какого-то танка свернуть?
– Есть выполнять! – молодцевато ответил Барченко. – Барс, слышал?
– Угу, – кивнул Паша.
Он безотрывно смотрел в прибор наблюдения, следя за тем, как «Т-55» подходит к мосту. Как только танк скрылся за высотками, войдя в мертвую зону, Шабалин схватил рацию:
– Буш, танк у моста – уничтожить!
– Есть, – отозвался Артем Бушуев, оставшийся на позиции за старшего.
– Борз, наблюдаемую пехоту противника у моста – уничтожить! Огонь по готовности! – приказал он Славе Борзову.
– Принял, командир! – с вызовом, с дрожью, с задором в голосе ответил Слава.
От шестиэтажки до видимой части дороги к мосту между островами было около девятисот метров, тогда как до моста через протоку было шестьсот пятьдесят – гарантированная дальность для «СВДС», которых было две в наличии у Шабалина и Стешина. Борзов же был еще на двести метров ближе к мостам, и из «манлихера» и «СВДС» своего наводчика мог устроить практически безнаказанное «избиение младенцев».
Со стороны позиции Борзова захлопали выстрелы – стреляли оба снайпера. Боевики стали падать.
От Бушуева раздался резкий хлопок пуска ракеты, и в это же время танк выполз из-за зданий, мешавших наблюдению.
– Ну же! – напрягся Паша, но случилось неожиданное: ракета пролетела над танком и упала далеко позади за ним – в воду Евфрата.
– Буш, я не понял? – заорал Паша. – Там что, Лобаев совсем ослеп? Это что за стрельба? Вы же не на полигоне!
– Лобаев говорит, ракета бракованная попалась, он метку на танке держал, – отозвался Артем.
– Давай другую ракету! Быстро!
– Да уже ставят, командир! Сейчас пустят!
В этот момент танк остановился и стал поворачивать башню – очевидно, игиловцы обнаружили место пуска и готовы были огнем танковой пушки подавить расчет ракетчиков.
– Мужики, ну вы чего… – орал Шабалин от напряжения. – Давайте живее!!!
Казалось, время замедлилось и работало только на то, чтобы ракетчики не успели произвести перезарядку и осуществить новый пуск управляемой противотанковой ракеты.
Башня танка уже не вращалась – замерла, орудие приняло горизонтальное положение.
– Все… – выдохнул Паша. – Не успеют. Валить им надо, пока целы…
Сверкнула вспышка выстрела, в ту же секунду раздался хлопок пуска ракеты. И для танкового орудия, и для «Фагота» расстояние было невелико, но скорость снаряда танковой пушки кратно выше скорости ракеты… и потому, чуть не сразу, над зданием, где занимали позицию ракетчики, взвилось облако пыли, поднятой ударом снаряда в стену строения. Через пару секунд ракета снова пролетела мимо танка.
– Накрыли наших, – сказал Паша.
Это было не с ним, это было с другими, и поэтому было не страшно. Просто где-то совсем недалеко погибли люди, которых ты хорошо знал. Жалость, нет, скорее сожаление, что не успел дать им команду покинуть верхний этаж… и сами они сделать этого не смогли… В глубине души Паша понимал, что танку всего лишь нужно дать пройти по этому мосту, и тогда он уйдет, вместе с остальными, по дороге, идущей по островам. Никакой командный пункт им не нужен – они просто удирают от Колмыкова, который давит на них в двух-трех километрах отсюда…
