– Вот оно значит как! – подумал наш герой, наблюдая за шевелением сотен кувшинов под собой – тут вдох, а там выдох. Питаются наверняка планктоном, но и мелочью не гнушаются – вон как всосало ту рыбешку, мда… однако это никак не дает ответа на главный вопрос: нафиг «я» сюда плавал? Может внутри этих самих кувшинов можно найти нечто, наподобие тех же жемчужин – на Земле их находят в моллюсках там разных,… но тут ведь не Земля!
Совать руку туда даже в гидрокостюме как-то не хотелось – мало ли какой силой всасывания обладал такой трубочник, поэтому решил для начала расковырять парочку окаменевших «ртов», откуда организм выбрасывал воду – для этой цели багор уже больше подходил. Засунуть остриё в дырку, покачать там пару раз в разные стороны – трубка лопалась, а лезвие ныряло еще глубже – так разбил около десяти-двенадцати отверстий, пока не наткнулся на нечто интересное. По сути, если смотреть на вещи реально, эта трубка являлась «жопой» организма, и по визуальной оценке длина тела от скалы до места выхлопа составляла шесть-семь метров. То есть внешняя часть в виде кувшинов длиной около сорока-пятидесяти сантиметров, рассматривалась как рот и далее аж до конца организма, закопанного в песок. Почти везде было пусто, лишь по стенкам на самом дне трубочки заметна некая вязкая субстанция, напоминающая медузу – прозрачное, мягкое образование.
Так вот: из дюжины разбитых им трубочек десять оказались пустыми в плане находок, а вот из двух достал две горошины, которые сразу причислил к жемчугу – шарики заманчиво блестели в перчатке в лучах падающего с поверхности света. Один шарик был приятного голубого цвета, второй перламутрового окраса, а размеры не превышали одного сантиметра в диаметре. Собственно, достать обычным способом их не смог – оба шарика как бы увязли в это прозрачной массе, поэтому поступил варварски – стал ковырять и рвать массу острием багра, краем сознания понимая, что сейчас ему бы больше подошел длинный нож из коллекции, но подниматься обратно в корабль было лень. Когда покромсал, «дыхание» существа стало по кусочкам выбрасывать из себя порванные комочки той слизи, а потом и шарики всплыли ему в руки таким же способом. Так проделал два раза, а затем решил вернуться на борт – по ощущениям прошло более часа, да и посмотреть на жемчуг вблизи хотелось не через шлем, а наяву. Явно тут следует прочесать всё дно, но способ добычи должен быть другим – хоть существо и залечит дырку, он в этом не сомневался – но такой промысел будет больше вредить колонии, чем давать прибыль – а ведь это практически постоянный неплохой доход, не требующий капиталовложений и риска.
– Вот значит зачем ты сюда плавал, Григ! – Гриша сидел за столом камбуза спустя полчаса и рассматривало на ладони две красивые находки – наверняка это стоит больше, чем целый контейнер водорослей, сто пудово! И как же ты смог найти такое место – история об этом умалчивает, но за подарок в любом случае спасибо!
Григорий плотно пообедал и даже немного выпил в память о своем предшественнике, давший ему наводку на такой клад. По результатам пробного спуска смог ориентировочно определить емкость акваланга – местная поделка порадовала, за час с небольшим, что он провел вне субмарины, израсходовал около четверти запаса. Получалось, что полный объем рассчитан на четыре часа нахождения под водой – но это в режиме относительного покоя – сильных, тяжелых и длительных действий он не делал, ну, если не считать того времени, когда колупал те омертвевшие трубки в поисках «клада». Наверняка при покосе подводных растений придется больше напрягаться, а значит и дыхание будет более интенсивное – но все равно, показатели работы девайса его порадовали, хороший результат! Решил больше тут не торчать – варварская добыча жемчуга пока подождет, сначала надо с ценами определиться, возможно, размер в один сантиметр тут не котируется и шарики придется вернуть обратно на «взросление» – берут, например от трех сантиметров, кто знает? Да и по цветам тоже может быть ценовая градация – ко всему прочему следовало бы обдумать вопрос результативного сбора жемчуга с меньшими негативными последствиями для самой колонии.
Вскоре субмарина покинула эту перспективную отмель – следующей остановкой планировалось более глубоководное плато, где корабль часто добывал донные водоросли – Гриша решил все же попробовать заполнить оставшиеся двадцать контейнеров сырьем, опробовав уже сейчас технологию, которую ему предлагал ВМ. В любом случае, возвращаться в порт полупустым глупо!
Место добычи, судя по карте, располагалось в двух неделях плавания от Юго-восточного порта, и по мнению самого Гриши, должно быть относительно посещаемым – хоть ему и хотелось поскорее достичь цивилизации, но существовало подозрение, что в процессе знакомства посреди океана могут возникнуть неприятные неожиданности. А вдруг это планета-тюрьма своего рода и его постараются обчистить такие же, ведь чем ближе к материку, тем выше вероятность встретить другие субмарины, которые вполне могут быть вооружены чем-то, в отличие от его простого сборщика. Оставалось надеяться, что в масштабах океана его кораблик сродни песчинке в пустыне, и если не подавать никаких сигналов, то вполне можно остаться незамеченным. К своему сожалению, Григорий не имел никакого представления о местных системах обнаружения и локации, так что только предполагал такие моменты к тому времени, когда субмарина вошла в зону плато, и ее новый капитан приказал опуститься на дно, чтобы осмотреться.
– Какой там прогноз, ВМ? Что у нас по кислороду, насколько его хватит, если, к примеру, наверху шторм затянется на декаду?
– Прогноз согласно данным, полученным от буев: 131, 140 и 108 таков: в ближайшие два дня ухудшение до шести баллов, затем в течение следующих двух суток усиление до десяти баллов, потом неопределенно, но тенденция к затуханию. По поводу кислорода: на тридцать два дня, если не всплывать для продувки баллонов.
– Понятно – кивнул парень, рассматривая обстановку на мониторах рубки – темно тут, но под прожекторами можно работать. Тут есть что резать и у меня есть план, согласно которому мы с тобой будем теперь работать!
– Хочу заметить, что без прямой связи с кораблем для вас увеличивается степень опасности, к тому же я не смогу оперативно реагировать на ваши запросы, кэп.
– Не усложняй, говорилка – отмахнулся Григ – на меня тут никто три года не нападал, а потеряться невозможно – включишь прожекторы, подсветишь шлюз и так далее – промахнуться мимо такой гирлянды будет очень трудно. К тому же, какие ты тут действия делаешь по команде: меняешь контейнеры, включаешь-выключаешь мотопомпу,… вроде все или нет? Будем работать так: я выбираю место, ты его освещаешь, опускаешь туда контейнер, по моему сигналу запускаешь гидронасос или отключаешь его, когда контейнер заполнен – понятно?
– Для запуска или остановки мотопомпы требуется личное указание капитана – неожиданно воспротивился ВМ, чем поставил нашего героя в тупик на пару секунд.
– Какое тебе еще требуется указание – я помигаю со дна тебе фонарем, что тут непонятного – это и будет мой приказ на запуск!
– Сожалею капитан, но в случае отсутствия удаленной связи через нейросеть разумного, я должен получать голосовые команды от вас лично на активацию той или иной процедуры или оборудования – других способов давать мне указания вне корпуса корабля у вас нет!
