Легкие отчаянно жгло изнутри – организм хотел кислорода – поняв, что до спасительной поверхности он уже не доберется, судорожно вдохнул,… но да: вокруг не было воды, он не захлебнулся и в легкие пошел воздух – в этой пустоте чудесным образом имелась атмосфера. Сразу потемнело до полного мрака: Григорий как будто висел в невесомости – дышать мог, а вот двигаться нет – не за что было зацепиться или опереться, да и ориентиров не существовало в этом мраке. Затем разобрал слабый гул, как будто где-то вдалеке бьется о скалы океан, затем явственно различил новый звук – свист, который медленно, но уверенно нарастал. Чувство ощущения времени давало сбой – сколько он вот так висит в этом пузыре, неизвестно – вскоре свист стал резко набирать силу и тональность. Сначала немного помогало затыкание ушей ладонями – правда, ненадолго. Вскоре свист стал проникать в мозг, начались непонятные зрительные галлюцинации – как иначе можно объяснить картину полета человека в мокром комбинезоне сквозь звездные скопления. Затем свист, казалось, стал уже исходить из его собственной головы, а вместе с этим начались кровотечения из ушей и носа – Гриша чувствовал, как под ладонями течет что-то теплое и липкое – немного оторвал руки от ушей, и голова буквально взорвалась от резко скакнувшей вверх тональности свиста. Потом странное ощущение морского воздуха, удар обо что-то твердое – парень закричал от боли, потом опять удар, на этот раз сильнее и в голову – на этом мир для студента померк во вспышке сверхновой. Последней мыслью странно возникла уже однажды озвученная ранее фраза-вопрос: «И нахрена мы сюда приплыли?»
На самой же поверхности дела тоже шли не очень хорошо: в результате необъяснимого пока феномена за борт упал еще один член экспедиции, которого, как и Гришу не смогли найти. Судно оказалось накрыто трехметровой волной со всех сторон и на пару мгновений погрузилось наполовину в океан почти полностью, однако сохранило плавучесть, хоть и черпнуло забортной воды открытыми дверьми и люками – никто ведь не ожидал такого, погода стояла тихая и безветренная. Судя по всему, как потом решил консилиум ученых, кораблику сильно не повезло, и он оказался прямо на пути поднимающегося со дна огромного пузыря метана, который лопнул прямо под ним, достигнув поверхности. Повезло, что пузырь оказался не таким большим, чтобы накрыть весь корабль, в противном случае, судьба экспедиции наверняка пополнила бы список трагических загадок Бермудского треугольника. Вдобавок к пропаже двух членов экипажа заглох двигатель, который удалось запустить лишь через три часа. Пропавших людей искали до темноты, но так и не нашли – к тому времени всплыл батискаф и его долго и нудно вытягивали на палубу, ведь пропавший матрос Григорий не успел к своему падению починить блок. В общем, в Гамильтон корабль приплыл в трауре и с печальными новостями…
А между тем, один из пропавших без вести людей остался в живых и сейчас медленно и болезненно приходил в себя в незнакомом месте. Жутко болело тело: левая нога выше колена, куда очевидно пришелся первый удар, и голова – куда пришелся второй, «финальный» контакт с непонятным твердым предметом. Первое, что осознал наш герой, это то, что он по-прежнему посреди океана: шум волны, бьющей в борт корабля спутать он не мог ни с чем, а кроме того запах – он был резким, но в тоже время таким привычно соленым, который въедается в моряка буквально во все, от одежды до мозга.
– Хм, странно, но это точно не мой научный кораблик – подумал Григорий, когда смог присесть – в голове снова усилились неприятные ощущения, заставив его охнуть от боли. Это, по-моему, вообще не корабль, а какая-то подводная лодка,… эй, люди, есть тут кто?
Гриша попробовал закричать, но сорвался – его крики оборвались, так как звуки собственного голоса отдавались в голове во стократ сильнее. Вокруг, насколько он мог разглядеть, наблюдался вполне привычного вида океан, возможно море, только более светлое, что ли, по сравнению с земным. Волнение почти отсутствовало – оценил не более чем в два балла, тепло, если не сказать жарко – на солнце посмотреть не смог, глаза слепило в момент. Комбинезон еще оставался мокрым, как и мокрые ботинки, из чего парень сделал вывод, что без сознания он пробыл совсем недолго. С трудом встал и оценил свое местоположение: на данный момент он стоял возле сложенной на палубе длинной конструкции, которую отнес к подъемному крану. О последнем намекал мощный крюк с блокирующим устройством на нем, канат, уходивший внутрь круглой длинной штуковины, разделенной на секции покороче. Там же обнаружил привычные ступеньки, наваренные прямо на эту трубу, а кроме того, заметил такую же копию этого сооружения на противоположном борту, но развернутую крюком на 180 градусов относительно первой.
Вдоль борта шли натянутые леерные ограждения высотой ему по пояс – прихрамывая на больную ногу, доковылял до борта и перегнулся, чтобы посмотреть вниз. Палуба находилась на высоте всего полтора метра от поверхности воды, что совершенно не вязалось у него с обычным надводным кораблем – такой низкий борт зальет первый же слабенький шторм, к тому же фальшборта он не наблюдал в упор – точно подлодка. Ширину судна оценил метров в десять- двенадцать, что было примерно на треть больше ширины того научного суденышка, откуда упал недавно. Заодно оценил и сам океан, или море – тут он путался в классификации за неимением ориентиров – жизнь за бортом кипела в буквальном смысле слова. Прозрачная до одурения вода давала ему отличную возможность разглядеть местных обитателей глубин.
– Если бы не окружающая ситуация, я бы сказал, что нахожусь посреди огромного аквариума – жизнь просто бьет ключом – пробормотал наш герой, наблюдая, как буквально в паре метров от него одни рыбы ели других, как будто месяц не питались!
Наблюдая подводный мир несколько минут, через некоторое время заметил, что в его сторону стали выпрыгивать отдельные обитатели воды – сначала не придал этому значения, ведь и на Земле некоторые рыбы прыгали из воды по тем или иным причинам. Подводные гонки и поедание себе подобных немного улыбнули нашего героя, но когда блестящее длинное тело прыгнуло так, что перелетело его, когда он инстинктивно отшатнулся в сторону, в голову пришла мысль отойти от борта.
– Какие-то тут слишком агрессивные обитатели – пробормотал Гриша, ковыляя к барахтавшемуся на палубе серебристому телу – оно что, собиралось меня поймать… или укусить на пробу? Да ладно, не поверю!
Организм между тем, после близкого изучения был отнесен к гипертрофированному образчику речной щуки – метровая рыбина беспомощно извивалась, молотя хвостом по поверхности этого непонятного кораблика. Так продолжалось несколько минут, потом энергичность движений поутихла, и Гриша подошел поближе, чтобы рассмотреть все более детально.
– Нормальная у тебя морда! – прокомментировал он ряд зубов, ощутить которые на себе не имел ни малейшего желания – нет, ну не сбежала же она оттуда от кого побольше,… или все таки сбежала?
Снова подходить близко к борту посчитал рискованным делом – сначала следует тут все детально изучить на этом кораблике, да и жара давала о себе знать – шмотки уже подсохли, лишь внутри ботинок было еще немного влажно, а во рту пересохло.
– С водой у нас проблема! – прокомментировал ситуацию мужчина – вокруг 100 % соленая вода, запах йода ни с чем не спутать – однозначно, соленая! И палуба странная, вся в дырах каких-то…
