Стало сразу намного тяжелей, скорость подъема почти упала до нуля, а люк был так обманчиво близок… Потом разглядел на своих ногах нечто длинное, что пыталось обвить его своим телом — внутри моряка поселился страх. Животное, или рыба, тут однозначной классификации не было, по базе называлось «скальный жгут» — жило оно в отвесных скалах, наподобие той, возле которой сейчас висел моряк и его сейнер, пряталось в длинных норах, охотилось из западни, и сегодня в качестве добычи такому существу попался наш герой. На свою беду, в этот раз человек не взял с собой никакого оружия, кроме ножа на бедре, так что отбиваться особо было и нечем. А жгут, между тем, довольно успешно обматывал его ноги, поднимаясь по телу все выше — пасть у него хоть и небольшая, но открывается широко — однозначно попытается укусить на пробу. Григ достал с бедра нож и попытался отбить первый выпад твари — получилось удачно, но только ситуация ухудшилась — полноценно работать ногами и подниматься он уже не мог, отмечая краем зрения свое медленное погружение вдоль стены. И хоть его «Зонос» тоже погружался вслед за ним, следуя приказу капитана, мужчине это мало помогало — он шел вниз, а жгут еще пару раз попытался его укусить.
— Почему он меня атаковал, я ведь добыча не по его размерам? — лихорадочно думал наш герой, отбиваясь ножом от очередной атаки головы жгута — это ведь бессмысленно… разве что внизу их логово, а там они размерами побольше. Нет, они же в норах в скалах живут, база утверждает так… черт, он уже на груди!
Животное между тем успело обвиться вокруг его груди и стало сдавливать — тварь действовала по принципу удава, пытаясь обездвижить жертву и задушить — одновременно голова сделала выпад в сторону налобного прожектора шлема, который, вероятнее всего, её раздражал. Григорий не успел среагировать и отбить выпад, но шлем спокойно перенес атаку — изделие хаманских инженеров было рассчитано и не на такие нагрузки. Рыбак стал ощущать нехватку воздуха, чувствуя, как в груди как будто что-то трещит — возможно, это было следствием страха перед смертью, ведь, как говорится, у страха глаза велики. В панике потерял нож, когда неудачно ударил тело змея вскользь, и он теперь для него вообще безоружная добыча! Затем существо снова укусило, сообразив вероятно, что добыча почти сдалась — укус пришелся на локоть левой руки — Григ заорал внутри шлема от боли и перепуга, хотя материал гидрокостюма выдержал давление зубов, скорее, стало страшно, чем больно. Крик закончился неожиданным кашлем — в груди резко запекло и стало тяжелей дышать, а на прозрачный лицевой щиток шлема он выплюнул слюну, которая оказалась красного цвета.
Тут испугался конкретно и активировал свой силовой щит — но бесполезно, так как такой тип экранов работал против статичной, постоянной нагрузки от давления воды, а тварь действовала активно — своего рода динамическая нагрузка. Свет, падающий с донных прожекторов «Зоноса» придал мыслям новое направление и надежду на спасение.
— ВМ,… ориентируй люк прямо надо мной и спусти скутерный захват на максимум — общение с умником велось через нейросеть, так как грудь сжало так, что говорить не мог, да еще и тварь время от времени пыталась прокусить гидрокостюм.
— Выполняю, капитан… трос пошел — отозвался в его голове голос помощника и замолк, а Гриша поднял голову, пытаясь увидеть и поймать опускающийся захват — головой и одной рукой он еще мог шевелить, а ноги и правая рука уже находились во власти скального жгута.
Хищник и его добыча опускались все ниже, но оценить глубину он не мог,… да и не до того ему сейчас — грудь просто разрывалась от давления животного, а каждый третий судорожный выдох заканчивался кровяным плевком на щиток шлема. Когда смог зацепиться за спасительный трос, надежда как будто вдохнула в него силы.
— ВМ, поднимай меня! — подал мысленно команду, а в следующий миг зарычал от боли и закашлялся кровью.
Боль шла теперь ещё и из плеча свободной руки, которой уцепился за скутерный захват — механизм стал резво выбирать трос, на конце которого был не скутер, а человек с довеском. И если для троса не было особой разницы, что тянуть, то резкая нагрузка на плечо болью отозвалась в теле мужчины — он попытался заорать инстинктивно, но лишь захрипел, выплюнув еще пару сгустков крови — теперь лицевая часть шлема оказалась частично заплевана красным, перекрывая частично обзор. Вдобавок «Зонос» прекратил погружение, когда стал сматывать трос, что еще немного добавило нагрузки на руку человека — хоть в воде вес и значительно теряется, но вместе с обвившей его тварью, этого вполне хватало чтобы усилить и без того болезненное состояние моряка. Спустя вечность, как ему тогда показалось, заметил, что уже внутри шахты глубинного шлюза — здесь освещения не имелось, лишь рассеянный свет сверху, который шел из мастерской, куда ВМ затягивал своего хозяина.
— Закрой за мной шахту и подними до упора — сквозь боль и кровавый туман перед глазами отдал новое указание своему имуществу — дроидов ко мне, пусть снимут с капитана посторонний предмет!
Спустя мгновение висел под потолком мастерской, затем кран опустил его на внутреннюю крышку шахты, а тут и механизмы подоспели, принявшись цеплять своими манипуляторами гибкого монстра — очевидно, получалось плохо, так как роботы пустили в ход свои инструменты. Только такие кардинальные меры позволили ВМ снять с капитана агрессивное существо — сам капитан на тот момент кратковременно потерял сознание от нехватки кислорода и пропустил всю драку за свое тело. К тому же один из роботов нечаянно задел фрезой его тело, промахнувшись по шустрому подводному обитателю, не желавшему отпускать добычу даже теперь, вне океана. Григ пришел в себя несколькими минутами позже — с него уже сняли хищника, но грудь продолжала гореть огнем и дальше — наверняка треснуло ребро или ребра и воткнулись в легкие. Он снова закашлялся и заплевал в очередной раз изнутри шлем, но на этот раз ничто не мешало его рукам, и вскоре прозрачный колпак был успешно снят, глухо ударившись об пол мастерской — сам же человек стал медленно и со стонами стягивать с себя куртку гидрокостюма. Тело болело, а еще бросилась в глаза резаная рана на руке, куда попал дроид, и откуда текла кровь — рана не болела, а дергала и слабо ныла, кровотечение же подстегивало человека к активным действиям.
На раздевание, которое в обычных условиях занимало не более двух минут, покалеченный организм потратил все пятнадцать — к тому моменту пол оказался залит его кровью, а моряк медленно полз к медкапсуле. Кроме куртки, снять смог лишь ласты — при этом обратил внимание, что левый ласт как будто погрызли, а на брюки и гидроноски уже сил не хватило — только на куртку и перчатки, которые стянул самыми первыми. Так и забрался внутрь лечебного кокона — в нижней части гидрокостюма и носках — по этому поводу особо не переживал, так как помнил из медицинских баз о том, что капсула вполне способна срезать с тела пациента лишние предметы, которые могут помешать предстоящему лечению.
Глава 5
Сразу запустил диагностику — тут не стал выбирать какой-то конкретный раздел, так как не знал до конца, что творится у него внутри, ведь змей мог ему и еще что-то отжать, а не только ребра. Во время диагностики оставался в сознании — хоть и конкретно ослаб, и жутко болело в груди, но отключился, лишь когда медицинский агрегат выдал прогноз лечения сроком на семь суток и потребовал согласия пациента на начало работ. Еще успел отдать приказ своему умнику подняться на плато и там лечь на грунт — затем реальный мир покинул Григория, погрузив его снова в наркоз. И снова все по новой: дрожащие и изгибающиеся линии, шарики разных цветов, летящих ему навстречу словно из ниоткуда, круговые диаграммы, и это легкое, ненавязчивое чужое сознание в голове, все время акцентирующее его внимание на цветном секторе. На этот раз пришел в себя со странным чувством частичного понимания сна — в мозгу крутилась фраза «Ты должен понять!» — по всему выходило, что это связано с портальной сетью в глубинах океана — он и так туда направлялся, осталось лишь натолкнуться по пути на новую путеводную струну. В том, что он найдет такую достаточно скоро, Григ не сомневался — плыть снова три месяца на край навигационной сети бакенов желания не имел никакого, а вот найти еще один узел переноса самостоятельно — вот это тема!
