Он, конечно, не совсем уж безоружный, но в эффективность, например ручного резонатора, не верил — чем ниже уровень развития нервной системы организма, тем слабее эффект применения против него резонаторов. Глупо надеяться, что такое маленькое устройство остановит такого переростка, у которого к тому же неизвестно где сердце, чтобы в него попасть. Но любопытство все-таки победило, когда эхолот нашел неглубокую бухту подходящих под «Зонос» размеров с глубиной около двенадцати метров — загнав в неё корабль, поставил посреди бухты, а сам решил добраться до берега на скутере — ближе подходить опасно, а если вдруг сядет на мель, кто его тут возьмет на буксир? Но, сказать по правде, не эта удобная бухта подвигла героя на высадку, а созерцание бойни на берегу: парочка котообразных хищников с угольно черной шкуркой атаковала двуногих гуманоидов, внешне напоминающих пещерных людей с земных картинок об истории и происхождения человечества. Хоть людей насчитывалось втрое больше и в руках они держали копья, но перевес сил оказался не на их стороне — кошаки порвали всех шестерых и устроили пир на свежих трупах, а Грише захотелось подсознательно завалить этих пантер, или как они тут назывались.
Захотелось не только порвать, но и снять шкуры на память, хоть как это делать, он совершенно не знал — в этом смысле ему могли помочь эти дикие люди, ведь все были одеты в одежду их шкур, как он смог разглядеть в бинокль — правда, это им мало помогло в драке с черными кошками. Более тщательное изучение местности в бинокль дало обнадеживающие результаты: Григ рассмотрел слабый дымок за небольшим холмом, что подтверждало наличие на планете зачаточной разумной жизни. Немного смущали правила цивилизации Аурум, категорически запрещавшие контакты с туземцами — чем вызван такой запрет он ведь не знал, но жутко хотелось посмотреть на предков местного человечества, да и красивая черная шкурка будет органично смотреться на полу его спальни,… а лучше две. В общем, Гриша поборол свой страх перед дикими тварями и стал собираться в поход: взял переделанный ручной гарпун, боезапас к нему и трофейный «ВПХ-4.20» — такой набор посчитал наиболее приемлемым, хоть и два ствола на плечах ощущались неудобно. Но надеялся на то, что реакция местных тварей будет похожа на реакцию земных животных — звук выстрела гарпуна должен отпугнуть даже большого хищника, ну а «ВПХ-4.20» имел высокую скорострельность, если вдруг что.
Затолкал все это в кабину скутера, оделся по сезону и закрыл колпак кабины, выдав приказ ВМ на спуск аппарата в воду — спустя пару минут он уже выбирался на берег, загнав аппарат на скорости в песчаный берег, чтобы не промочить ноги при десантировании — все-таки тут прохладненько, а ходить с мокрыми ногами при таких температурах совсем не комильфо. Снега на поверхности не имелось — наверняка сейчас аналог осени или весны — холодно, но терпимо — гарпун болтался за спиной, в руках держал скорострелку, все же долгий процесс перезарядки у гарпуна мог оказаться критичным, а здесь целая обойма, как никак. До стоянки древних людей добирался недолго — местность вокруг со скудной растительностью, жесткие кустарники и невысокая трава, а нечто похожее на лес он наблюдал в бинокль парой километров дальше вглубь материка. Но смысла туда идти не было, да и боязно одному без нормального оружия путешествовать по такой открытой местности.
Аборигены оборудовали себе жилье в пещере, широкое жерло которой отлично различалось на фоне соседней скалы, или скорее холма с редкими признаками растительности. Григ подошел в момент очередной потасовки с живностью: несколько упомянутых ранее черных кошек внушающих размеров, теперь уже в количестве трех особей, очевидно решили покончить с прямоходящими, чью стоянку они нашли не так давно. Вчера хищники задрали двоих, сегодня с утра еще шестерых, когда Григ наблюдал за той бойней с палубы сейнера, а вот сюда пришли за новой порцией свежей и мягкой еды. Выследили человеческое стойбище и паслись тут, пока всех не сожрут — как-то так, скорее всего, судя по происходящему. Григ не спешил ввязываться, лег на живот и стал наблюдать — хоть люди уже знали, что такое огонь, умели делать копья и дубинки, готовить мясо на огне, но были явно слабее хищников, постепенно сдавая позиции зверью. Но внутренняя солидарность не дала долго валяться без дела — хоть в голове сидели запреты на контакты с аборигенами, решил все-таки вмешаться — подтянул к себе гарпун и проверил заряд, отодвинул от себя и приставил к плечу «ВПХ-4.20» — как раз в этот момент кошки задрали еще одного туземца и устроили пир прямо перед входом в пещеру.
Григ услышал слабые звуки плача и яростные гортанные выкрики изнутри, но смог там разглядеть лишь четверку воинов на входе в пещеру — возможно внутри остались лишь женщины и дети, а эти четверо — остатки защитников племени. Ситуация располагала к стрельбе: кошаки сгрудились вокруг тела убитого туземца и рвали его, придерживая лапами — почти неподвижные фигуры животных Григорий оценил по достоинству.
— Пшш-кланц, кланц! Пшш-кланц, кланц… — оружие слабо дергалось в руках моряка, издавая шипящие звуки и металлические щелчки в момент вылета снаряда — успел выпустить всю обойму, прежде чем звери поняли, что тут есть еще один охотник кроме них. Быстро сменил обойму и зарядный блок и стал смотреть на результаты своей дилетантской стрельбы: одного уложил без вопросов, тварь в момент стрельбы располагалась к нему боком, открыв брюхо, шею и туловище. В нее вошло три дротика, еще парочка улетела мимо, еще несколько попали во второго кошака — опять же в брюхо и в одну из лап. Таким образом, двое в минусе, атаковать точно не смогут — но Гриша не учел охотничьи инстинкты зверей, да и куда ему, бывшему мажору, а теперь рыбаку — третий зверь, абсолютно здоровый и злой, унюхал в момент его лежку и сорвался в спринт к нему, наверняка ветер донес запах человека до его обоняния. Григ покрылся потом от навалившегося страха — он-то рассчитывал остаться незамеченным до конца стрельбы, но природа решила по-своему. Повезло только потому, что животное не рыскало, а неслось к нему почти по прямой — оружие залилось щелчками и шипением, выстреливая в сторону зверя всю обойму. Лишь в паре метров от него зверюга подвернула ноги и зарылась в траву мордой — парень в шоке выпустил всю обойму, из которых лишь малая часть попала по назначению.
Гриша почувствовал, что обмочился — штаны изнутри стали мокрыми и теплыми на пару секунд, но стыдно ему не стало — такой зверь мог кого хочешь отправить если не к праотцам, то в долговременный столбняк! Снова процесс быстрой перезарядки — эта обойма была последней, что немного напрягло парня, перевел дух, восстанавливая спокойное дыхание, встал, закинул гарпун за спину и потопал посмотреть на зверюгу. Приближался осторожно, держа на мушке — мало ли, может еще живой, даст ему лапой — а такая лапа запросто оторвет ему руку или ногу, и помрет тогда в неизвестном никому мире герой и исследователь космоса Гриша Торес — вот сюрприз то будет для него! Некоторое время внимательно рассматривал тушу, пытаясь обнаружить характерные признаки дыхания — но брюхо не дергалось, не изменяло своего объема — по всей видимости, готов! В теле нашел всего три дротика — мда, стрелок из него, как из говна пуля! Прошел по краю пропасти — подумал кэп, спускаясь к двум другим кошакам — те были поживее, даже с десяти метров понял, что подходить ближе не стоит, твари еще очень опасны для него, пусть с ними разбираются местные!
