Охотник, пытавшийся сопровождать Грига, приходил еще пару раз на берег — вначале издалека наблюдал за невиданным доселе морским зверем, поселившимся в бухте — наблюдал долго, зверь с берега казался мертвым, но запаха гниющей плоти не почувствовал, как ни странно. Почему так, он не знал, скудный недоразвитый умишко еще не мог делать сложные выводы — через несколько часов бесплодных наблюдений смог перебороть свой страх и подойти вплотную к воде, держа перед собой копье на всякий случай. Но таинственный зверь не реагировал на появление охотника и продолжал безмолвно и неподвижно лежать на воде бухты. Боец поискал также глазами тот странный темный предмет, возле которого он бросил чужака — не было ни того, ни другого, из чего начинающий гуманоид сделал простой вывод, что это тоже был неведомый зверь, который съел чужака, когда тот подошел к нему слишком близко. Аборигену стало грустно и страшно — чужак им здорово помог, ведь та стая черных кошек почти убила их племя — еще день-два, и звери бы порвали оставшихся четверых защитников, а там уж и самкам с детенышами конец, они просто корм для хищников.
Приходил он к берегу еще несколько раз, приводя с собой по очереди троих бойцов посмотреть на диковинного и неподвижного морского зверя, но сразу все не уходили из стойбища — ходили парами, оставляя двоих для защиты пещеры с ее обитателями. Зверь всех удивил: вроде мертвый, но не воняет тухлятиной, не тонет, не уплывает, даже на их воинственные крики никак не реагирует. Пробовали даже пару раз кинуть в него камнями и копьем — тоже ноль реакции, правда, звук от удара об его шкуру был незнаком аборигенам — какой-то сильный и звонкий, не похожий ни на что, ранее слышанное. Но каково было удивление парочки наблюдателей, когда на четвертый день изнутри этого зверя вышел живой и здоровый тот самый чужак — вышел, походил по шкуре молчаливого монстра и некоторое время затем смотрел на двух аборигенов.
Григ на сей раз выбрался из капсулы каким-то вялым и заторможенным — наверняка это последствия тех очистительных процедур, которые в его теле производил агрегат — сразу же бегло просмотрел отчет о лечении. Аппарат смог подобрать вакцину от неопознанного вируса, попавшего внутрь с кусом того мяса, на что у него ушло почти двое суток — парень еще раз укорил себя за глупость, которую совершили — вот зачем ел то дрянное мясо, ради уважения к чувствам сборища недоразвитых питекантропов? Да нафиг оно ему сдалось — они должны перед ним лежать ниц и пятки лизать, за то, что он уберег их от тех пантер-переростков и того монстра-мастодонта! А вот если бы капсула не смогла подобрать антидот — что тогда,… помер бы неизвестно где и зачем!? Идиот! Дебил — подумал сам о себе наш герой и быстро оделся — в организме назревала голодная революция, бороться с которой капитан не имел никакого желания.
— ВМ, какие новости, что происходило вокруг корабля за время моего временного отсутствия?
— Связи по прежнему нет, кэп, координаты расположения неизвестны, на берегу время от времени появлялись живые организмы, я вел запись — капитан желает их просмотреть? — ответил умник, а его хозяин обрадовался за своего помощника, все же этот ВМ иногда проявлял доли инициативы, чем выгодно отличался от своего предшественника.
— Отлично, сейчас быстро поем и спущусь в рубку, посмотрю, кто тут к нам приходил в гости…
— Хочу привлечь внимание капитана к тому факту, что сейчас на берегу находятся два существа, внешне отдаленно похожие на капитана — такие существа и приходили, пока вы лечились.
Григ поднял брови, когда услышал последнюю фразу своего вычислителя — получается, эти… питекантропы как-то преодолели свой страх и приходили сюда пару раз… интересно, проблеск ума? Он помнил, как тот дикарь дал деру, когда увидел скутер и дрейфующий «Зонос» — а с другой стороны… ему плевать на них, свою долю приключений на собственную дурную задницу он уже отхватил,… больше как-то не хотелось. С этими мыслями предался чревоугодию — в меру, конечно же, все-таки сразу много есть после трехдневного голодания вредно, пусть это голодание и вынужденное. Примерно через полчаса спустился-таки в рубку, где по-быстрому просмотрел записи вычислителя — аборигены приходили к берегу, смотрели, уходили, даже настолько осмелели, что пару раз чем-то кинули в его сейнер — но больше ничего не происходило. Потом Григ немного осмотрелся, используя внешние камеры — на берегу и сейчас торчало два гуманоида с копьями, вертя время от времени головами, словно опасаясь нападения со спины — что ж, вполне разумное поведение, ничего не скажешь.
Но следовало забрать отличную шкуру — не для того он столько натерпелся тут, чтобы бросить такой великолепный охотничий трофей! После первого приема пищи решил немного подышать свежим воздухом — оделся, прихватил бинокль и вышел на палубу, вернее, вышел наверх надстройки, чтоб получить более широкий ракурс для наблюдений. Аборигены его тут же заметили и узнали, наверняка, так как сразу стали что-то кричать и махать копьями. Григу же этот концерт был по барабану — он старался рассмотреть не столько берег, столько его занимала мысль о сохранности шкуры — осталась ли она на том же месте, где он ее приложил камнями, или ее тоже прихватили эти дикари. В последнее верил слабо, все же тут уже соблюдались некоторые правила дележа добычи, судя по тому, что он видел пару дней назад. Хотя могли и забрать, посчитав его мертвым,… например, его могло сожрать то существо, дрейфующее по бухте — не оставлять же такой ценный трофей? Но рассмотреть не смог — здешняя вода не отличалась прозрачностью, так что придется еще один раз добраться до берега и проверить все лично — хочешь, не хочешь, но придется лезть в воду.
Проверил сканером бухту на наличие крупных объектов: неприятные сюрпризы в виде древних акул, могущих напасть на него, не обнаружил — так, всякая мелочь, плававшая, в основном возле дна. На всякий случай захватил с собой резонатор — он был самым компактным среди его «оружия», а ему еще обратно плыть, удерживая каким-то образом скрученную шкуру — наверняка в мокром виде она будет существенно тяжелее. Кроме того, Григорий опасался реакции тех двух дикарей на берегу, что торчали там и махали ему копьями — а что, если кинут их в него, когда он будет всплывать из-под воды? Можно ведь предугадать такую реакцию у первобытных людей, когда они вместо знакомого чужака увидят нечто черное, что приближается к ним под водой. Реакция, скорее всего, будет броском копья — так ему казалось наиболее вероятно, учитывая то, как человек выглядит в гидрокостюме со стороны — со шлемом, дыхательным аппаратом за спиной и чем-то непонятным в руках. Сто процентов, что кинут, а оно ему надо? Результат встречи старых знакомых парень полностью предугадал: когда он всплыл в трех метрах от берега, где ластами уже опирался на дно, один абориген что-то рыкнул и пульнул в него копье, а потом бросился наутек. Григ лишь поморщился, когда копье несильно ударило его в правое плечо, упав в воду за метр от него и тем самым потеряв значительную часть своей энергии — гидрокостюм выдержал удар с честью.
Второй тип тоже хотел повторить бросок, но кэп быстро поднял над водой резонатор и обработал аборигена парой импульсов, думая при этом о том, что люди даже в своем зачаточном развитии уже ведут себя как свиньи — вот так отблагодарить того, кто спас парой дней ранее их жалкие жизни! Хотя с одной стороны он понимал, что за щитком шлема его лица не видно, но с другой — вот что за манера кидаться копьями без причины, он же не нападает на них, не рычит, не угрожает? Тип подогнул ноги и упал, что-то рыча, но не выпуская из рук копье — голова внимательно наблюдала за Гришей, который к тому моменту встал на ноги и неуклюже стал подбираться к самому берегу, ведь в ластах ходить вперед неудобно — искал глазами свою шкуру. Искомое обнаружилось быстро, опустился на колени и открыл лицевой щиток, разглядывая результаты такой своеобразной выделки трофея.
