Матери Виктория Александрита была не нужна в той же степени, что и отцу. Единственным близким для Виктории человеком стал некий сэр Джон Понсонби Конрой (21 октября 1786 – 2 марта 1854) – шталмейстер принца Эдуарда.
Теперь этот напыщенный дурак стал любовником безутешной вдовы и разработал особую систему воспитания наследницы престола: так называемую Кенсингтонскую систему. По этой мелочной, изматывающей и строгой системе надлежало раз и навсегда сломать принцессу Викторию, ослабить волю, сделать Викторию полностью зависимой от старших и после того, как она сядет на трон.
А сесть она могла в любой момент!
Бабушка и дедушка Виктории умерли в 1820 году, а первый наследник – герцог Йоркский, умер в 1827 году. После смерти в 1830 году ее дяди Георга IV Виктория сделалась предполагаемой наследницей своего другого дяди, Вильгельма IV.
Одновременно с папой Виктории женились и его братцы. Но у герцога Йоркского не было детей, а у герцога Кларенса, потом Вильгельма IV, родились и очень быстро умерли две принцессы – в 1819 и 1820 годах. С 1819 года все принцы жили раздельно со своими женами, и к тому же их жены уже вышли из детородного возраста. А от размышлений о величии Британии дети почему-то не рождаются.
Джон Конрой изо всех сил старался продвинуть герцогиню Кентскую на роль регента… В акте о регентстве 1830 года специально указывалось, что герцогиня Кентская станет регентом, если к моменту смерти Вильгельма Виктория еще не достигнет совершеннолетия. Но король этого очень не хотел… В 1836 году в присутствии Виктории он заявил, что намерен дожить ее до 18-летия! Чтобы племянница села на престол без всяких регентов!
Джон Конрой не травил короля Вильгельма, но, судя по всему, очень хотел бы это сделать. Будущее он видел как правление своей любовницы, вдовствующей герцогини Кентской… А себя, соответственно, чем-то вроде неофициального короля.
Тут надо сказать: королева Виктория очень хорошо понимала, что является личностью исторической. С июля 1832 года до самой своей смерти она вела подробнейший дневник, записывая в день примерно 2500 слов. Набралось 122 тома!
Редактировать дневники начали еще при жизни королевы. Литературным душеприказчиком она оставила свою младшую дочь Беатрису (1857–1944). Беатриса готовила дневники матери к публикации, а одновременно… Сжигала оригиналы. Теперь уже невозможно определить, что же именно писала о том или ином королева Виктория.
По официальной версии, она описывала свое детство как «довольно тоскливое»
[223]. Неофициально от нее слышали и более решительные выражения.
По Кенсингтонской системе Виктория не должна была встречаться с нежелательными людьми, в том числе не должна была появляться при дворе: там бывали внебрачные дети короля от актрисы Дороти Джордан (1761–1816). У Дороти родилось 10 детей, получивших фамилию Фицкларенс. Приставка «Фиц» пришла из Франции – традиционная приставка к фамилиям незаконнорожденных детей. После вступления на престол Вильгельм присвоил своему старшему сыну Джорджу титул графа Мунстера.
Герцогиня Кентская считала, что для нее оскорбительно встречаться с детьми «этой женщины». Раз так – пусть и Виктория с родственниками не встречается. Любовница бывшего шталмейстера своего отца, она очень решительно ограждала дочь от всякого неприличия. Виктория только в возрасте 13 лет обнаружила, что рождению котят и жеребят предшествуют половые акты.
Спала Виктория в одной спальне с матерью. В установленные часы она занималась с частными учителями, а в строго отведенное время могла поиграть с куклами и со своим любимым спаниэлем Дэшем.
Из детей она могла встречаться только с дочкой Конроя, тоже Викторией. В своих дневниках она называла ее «мисс Конрой». Дэша она ласково называла «милый маленький Дэш» и «дорогой Дэш», определяя его как «ближайшего компаньона» и «почти друга детства».
Переезжая в Букингемский дворец, Виктория больше всего переживала, как почувствует себя на новом месте Дэш. Дэш радовался жизни, весело лаял и орошал кустики в саду. Виктория быстро успокоилась. Двадцать восьмого июня 1838 года, сразу после коронации, Виктория сразу после завершения церемонии отправилась домой – купать Дэша.
Королеве подарили столько собак, что лорд Мельбурн шутил: Виктория скоро утонет в собаках. Их всегда было много… Когда королева умирала, рядом с королевой по ее последней просьбе, лежал любимый померанский шпиц Турри.
Несмотря на это, Дэш оставался самой любимой собачкой до своей смерти в 1840. На мраморном надгробии могилы Дэша в Виндзоре в Хоум-парке написано: «Здесь лежит ДЭШ, любимый спаниель Ее Величества королевы Виктории в свой десятый год. Его привязанность была без эгоизма. Его игривость была без злобы. Его верность была без обмана. Читатель, если ты хотел бы быть любимым и умереть оплакиваемым, бери пример с ДЭША».
В 1832, 1833, 1834 и 1835 годах герцогиня Кентская и ее любовник совершили несколько путешествий по Англии, везде показывая Викторию народу. Девочке эти путешествия не нравились, она вообще не привыкла встречаться с людьми, часто заболевала от обилия движений и впечатлений. Но ее встречали с энтузиазмом: она нравилась англичанам больше, чем король Вильгельм. Король изволил раздражаться. Их светлость герцогиня Кентская настаивала на путешествиях: пусть короля гложет ревность. О Виктории не думал никто.
В октябре 1835 года в Рамсгите Виктория заболела серьезной формой лихорадки. Конрой объявил болезнь Виктории притворством и заставлял больную девочку появляться на церемониях. Но поняв, что наследница и правда больна, любовники попытались заставить ее назначить Конроя своим личным секретарем. И после того мать и Конрой не раз пытались заставить Викторию ввести Конроя в число ближайших придворных. Девчонка с железным характером отказывала – даже тяжело больная.
Виктории исполнилось 18 лет 24 мая 1837 года, а в б часов утра 20 июня 1837 года ее разбудили: пришли архиепископ Кентерберийский и лорд Конингем. На картинах эти лица, встав на левое колено, провозглашают красиво одетую Викторию королевой Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии. В своих дневниках Виктория писала, что еле успела накинуть халат.
Первое, что сделала королева: велела Конрою немедленно оставить должность управляющего. Переехав в Букингемский дворец, Виктория отвела матери самые дальние комнаты в отдаленном крыле здания.
Когда она унаследовала трон, правительство возглавлял премьер-министр из партии вигов, Уильям Лэм, 2-й виконт Мельбурн (1779–1848). Судя по всему, бездетный вдовец искренне полюбил юную королеву и давал ей много полезных советов. Отношение королевы к лорду было почти что дочерним.
На парламентских выборах 1839 года виконт Мельбурн был выбран премьер-министром Великобритании на второй срок при серьезной поддержке королевы. Имя лорда Мельбурна было увековечено в названии нового города, основанного в заливе Порт-Филипп в 1837 году – крупнейшего тогда города Австралии, Мельбурна.
