Или вот: «Мы оказались запертыми в Бхарти: весь наш полк, полдивизиона артиллерии, группа сикхов, просто гражданские и местные женщины. Нас осаждали десять тысяч мятежников; они рвались к нам, как свора голодных терьеров к клетке с крысами. На второй неделе осады у нас начали истощаться запасы воды. Спасти нас могло только объединение с колонной генерала Нила, продвигавшейся на север страны. Это был наш единственный шанс, но мы не могли пробиться к своим сквозь осаду: у нас было слишком много женщин и детей»
[343].
Такие описания легко отнести за счет пристрастности колонизатора, но Дойль на этот раз не особенно далек от истины.
«Восстание сипаев» частенько называют еще и резней европейцев. Одно из первых событий восстания: 25 апреля 1856 года в Мируте восставшие напали на европейцев – как офицеров, так и гражданских. Они зверски убили четырех мужчин, восемь женщин и восемь детей. И в дальнейшем в большинстве захваченных городов и военных поселений почти все британское население и индусы-христане были полностью истреблены мятежниками, независимо от пола и возраста. Военнопленных пытали и убивали. Раненых пытали и убивали с особой жестокостью.
Всего, по различным оценкам, было убито от полутора тысяч до трех тысяч европейцев; большая часть – мирные жители, женщины и дети.
Один из крупнейших погромов произошел в крошечном индусском государстве Джханси в июне 1857 года. Территория Джханси была аннексирована британцами всего за четыре года до этого. Правил им бездетный вдовец Гангадар Рао, который женился на некой юной Лакшми Рао. Их общий сын умер в возрасте примерно трех месяцев. Гандагар Рао усыновил родственника, но Ост-Индская компания не утвердила наследника – он не родной сын – и аннексировала княжество.
Лакшми была очень необычной индуской – среди прочего, она владела оружием и боевыми искусствами. Гандагар Рао, гомосексуалист и любовник множества людей обоего пола, не препятствовал жене обучить боевым искусствам своих прислужниц.
Пятого июня 1857 года гарнизон Джханси примкнул к восстанию. Несколько английских офицеров были сразу же убиты. Повстанцы захватили 61 англичанина, более половины из которых составляли женщины и дети. Всех захваченных в плен европейцев выстроили в три ряда и зарубили саблями или забили дубинками до смерти. Женщин убивали в последнюю очередь: Лакшми Рао полагала, что они должны наблюдать за смертью своих мужей и детей.
Что характерно – позже Лакшми Рао пыталась уверить английское командование, что лично не виновата ни в чем. При штурме Джханси она билась в мужской одежде, держа меч двумя руками, а поводья лошади в зубах. Впрочем, среди примерно пяти тысяч жертв штурма ее не было – дамочка вовремя улизнула.
Лакшми Рао командовала конницей у другого князька – Тантия Топи и погибла 17 июня 1858 года под Гвалиором: ее разбитая конница панически драпала, никто не заметил ее гибели.
Восстание в Канпуре возглавил Нана Сагиб (настоящее имя Данду Пант), приемный сын местного правителя, которого администрация Ост-Индской компании тоже не утвердила как наследника. Здесь 300 военных и 900 гражданских лиц, включая женщин и детей, спасались в укрепленном здании от обезумевшей толпы. Сипаи осаждали Канпурское укрепление в течение 19 дней. Без воды защитники не могли продержаться слишком долго, поэтому 25 июня 1857 года они сдались. Нана Сагиб лично дал им полные гарантии безопасности, но как только пленные подошли к реке и начали садиться на лодки, кто-то открыл огонь. В результате было убито более ста человек: застрелено и утоплено в реке. Оставшихся троих мужчин, 73 женщины и 124 ребенка посадили под арест в Бибихар – усадьбу в Канпуре.
Сначала их заставляли работать под управлением проститутки Хусайни Ханум, пока к Канпуру не подошли английские войска. Пятнадцатого июля 1857 года оставшихся в живых английских мужчин вытащили и расстреляли перед большой толпой. Когда сипаи отказались убивать детей и женщин, Хусайни Ханум назвала их трусами и попросила своего любовника Сарвур-хана закончить убийство пленных.
Авторы книги «Сыплются кости наши: Канпурская резня и Индийское восстание 1857 года» приводят такое описание: «Незадолго до захода солнца появился глава мятежников Сарвур-Хан… в сопровождении четырех спутников, каждый с саблей в руке. Двое из его людей были в фартуках мусульманских мясников, оба высокие, один темный, рябой и толстый. Два других, казалось, происходили из низшей касты… Когда они приблизились, зрители заняли места вдоль стены. Внутри дома некоторые из женщин оттаскивали мертвых в одну сторону и пытались перевязать раненых…
… Выйдя из тени деревьев, старшая из англичанок хотела обратиться к Сарвур Хану, но он срубил ее одним ударом сабли.
Женщины, находившиеся во дворе, закричали. Закрыв за собой двери, пятеро индийцев разошлись по дому и прокладывали путь вперед, беспорядочно рубя ползавших по полу раненых»
[344].
Мясники ушли, сочтя что все пленные уже убиты. Однако на следующее утро повстанцы явились закопать убитых и обнаружили, что три женщины и трое детей в возрасте от четырех до семи лет все еще живы: вчера они притворились убитыми. Уборщики заставили выживших женщин раздеть убитых и обрубки тел, а затем сбросили их в высохший колодец. Туда же скинули троих мальчиков, начав с самого младшего. Потом колодец завалили расчлененными телами, погребая шестерых живых под грудой расчлененных трупов.
На следующий день, 16 июля 1857 года, войска Ост-Индской компании достигли Канпура и захватили город. Британские офицеры и солдаты направилась в Бибигар, чтобы спасти заключенных… Мы уже знаем, что они увидели.
Индийский историк Джавахарлал Неру, ученик Махатмы Ганди и первый премьер-министр независимой Республики Индии, вовсе не отрицал зверства своих соотечественников. Но он заявлял, что «английские солдаты под руководством своих офицеров превзошли их в жестокости»
[345].
Что ж, узнаем, как они превосходил».
Канпур взял бригадный генерал Нил. Он немедленно судил захваченных в плен мятежников. Тех, кто мог доказать свою непричастность к преступлению, освободили. Остальным велели очистить здание Бибигара от крови. Затем пленников-индуистов заставили есть говядину, а мусульман – свинину. Некоторых сипаев-мусульман перед повешением зашили в свиную кожу. Мятежников из высшей касты казнили их же низкокастовые соотечественники.
Все это делалось не только для унижения преступников. Индусов лишали надежды на перевоплощения в новых жизнях, мусульман – на райское блаженство в компании пьяных гурий. Виселицы поставили рядом с Бибигаром, чтобы казнимым было видно место устроенной ими резни. Тела похоронили в придорожной канаве.
В Канпуре впервые англичане прибегли к способу казни, который производил такое впечатление во всем мире: некоторых мятежников привязали к дулам орудий, чтобы их разорвало выстрелами.
