– А разрешения?
– Лёна, – усмехнулся он, – какие сейчас могут быть разрешения?
Ах, да… Сомневаюсь, что ему разрешили бы портал в Ладос, особенно при побеге из тюрьмы. Стоило сразу подумать, что естественная магия исчезла вместе с установленными с ее помощью ограничениями.
– Еще что-нибудь почитаешь? – спросили весело. – Или пойдем отсюда?
Я встала с пола, подняв пиджак, вернула книгу на законное место. Все-таки хорошо, что я ее изучила. Многое узнала. А сколько всего еще не знаю…
– Не волнуйся, – подмигнул Кеннет, – завтра вечером будешь дома, как и хотела.
Хватило меня лишь на ответный кивок, весьма унылый. Это было совершенно глупо, нелогично и вряд ли адекватно, но радоваться почему-то не получалось. Зато Кеннет замечательно радовался за нас двоих! Но я ведь сама хотела домой, разве нет?..
Глава 12
Местное такси – запряженный лошадьми экипаж – цокало копытами по дороге, а я думала о Ярушке. Вернее, не о самом Ярушке, а о том, как бы уговорить Кеннета сделать немножко другой портал. Не тот, двойной, где «с промежуточным закидыванием на вокзал университета на долю секунды», а с остановкой, чтобы метнуться быстренько в общежитие университета и забрать любимого ханика. В Междумирье сейчас все заняты магическим апокалипсисом, страдают и бегают по психологам, никто в мою сторону и не взглянет. Или взглянет? Как на похищенную опальным звездным оккультистом, еще и пропавшим бесследно? Да ну, чушь. Не такая уж у меня впечатляющая внешность, незапоминающаяся совсем. К тому же можно замаскироваться. Замотаться, например, платком по самые брови или накрутить тот платок, будто зубы болят. Да-да, флюс… Нет, пожалуй, перебор. Как бы, наоборот, лишнее внимание не привлечь. Чем дольше рассуждала, тем отчетливее понимала, что готова рискнуть. Потому что друзей не бросают, и все тут! Осталось придумать, что такое ценное мне понадобилось прихватить из общежития, потому что честно говорить Кеннету про Ярушку, наверное, не стоит. Не поддержит, а то и у виска покрутит. Или вообще скажет, что это не друг, а всего лишь игрушка. Все так говорят. Всегда.
Экипаж плавно снизил скорость и остановился у готических кованых ворот, настолько высоких, что в окно целиком не помещались и, казалось, тянулись ввысь до самого неба. Вместо оплаты Кеннет вручил водителю – хм… или как там его – исписанную чернилами бумажку, тот невероятно обрадовался и, жадно сверкнув глазами, спрятал ее в карман.
– Что это? – поинтересовалась я шепотом, не выдержав накала интриги. – Аналог кредитной карты, долговая расписка, акции ладосского Магпрома?
– Нет, – усмехнулся он и, прежде чем выйти наружу, щекотно сказал на самое ухо: – Письменное обещание ответной услуги от владыки. Мне ими все равно не воспользоваться, мы с ним… слегка повздорили.
Ой… Владыка – это звучит круто. Кеннет знаком с ним? А не перебор ли такое на каждом шагу раздавать? Или он ужасно щедрый, или вопиюще неэкономный. Или просто издевается над этим владыкой. Небось, тот будет в шоке, когда к нему за услугами таксисты явятся. Озадаченная, я тоже выбралась из экипажа. Забор действительно возвышался на добрый десяток метров, огораживая территорию с высокой серой травой, голыми вековыми деревьями и мощеной дорогой, ведущей к готического вида башне с тонкими резными узорами на стенах и остроконечным шпилем. На воротах висела табличка.
– Башня Пика! – обрадованно прочитала я вслух. – На ее крыше Лукаш мечтал открыть ресторан элианской кухни!
– Было дело. Но потом он ограничился покупкой апартаментов, которые после развода отошли его третьей жене. К ней и направляемся.
Кеннет наклонился к моему лицу.
– Запоминай, – сказал он тихо и вкрадчиво, – меня выслали сюда официально, до отключения магии, успев исполнить приговор. Ты – моя девушка, отправилась со мной, чтобы проводить, да тут и застряла. У маглиции нет связи с Междумирьем, опровергнуть наши слова никто не сможет.
Я бестолково кивнула. Смысл услышанного доходил с трудом, в голове звенящим эхом звучало единственное слово. Девушка… Девушка? Его девушка?..
– А как мы познакомились? – Я облизала губы, силясь уместить в своей голове подобную мысль. Она не умещалась, ну никак. – Я с первого курса, а вчера был первый учебный день.
– Весной познакомились. В парке, на общем пикнике. Удачно, что ты с Земли. Должна была сильно заранее в университет на экскурсию попасть. Наличие дара у тебя проверить сейчас не смогут, к тому же Нэлла не маг. Лукаша знать не знаешь, ночевали мы в отеле у эллодианского портального вокзала, а вообще, ты плохо помнишь прошедшие сутки, пребываешь в истерике от случившегося с магией и боишься, что никогда не сможешь вернуться в родной мир. Так что преимущественно молчи и делай несчастное лицо.
Неплохо продумал. И насчет меня, и по поводу приговора. Получается, лишение дара подразумевает отправку на все четыре стороны. Ритуалить-то уже без вариантов, плюс от магической лоботомии возможны очень печальные последствия. Проводить его домой было бы логично, особенно близкому человеку.
– Запомнила? Есть еще вопросы?
– Да, один… – даже не верилось, что решилась произнести. – Что на торжестве в честь окончания курса случилось?..
Кеннет выразительно приподнял бровь и нахмурился, я торопливо выговорила:
– Твоя девушка должна такие вещи знать, верно?
Он привалился к забору и мрачно выдохнул, видимо, признавая мою правоту. Ну, ведь вправду странно будет для Нэллы, что я не в курсе подробностей его ареста. Стоит подстраховаться. И любопытство здесь совершенно ни при чем. Расскажет? Да?.. Я затаила дыхание.
– Тебя там не было, – категорично произнес Кеннет, и я не сразу сообразила, что это часть легенды, – ты знаешь лишь официальную версию.
– Какую? – спросила я, предчувствуя грандиозный облом. И не зря.
– Двое неизвестных тебе студентов решили провести опасный, запрещенный ритуал с созданием накопителя, за что поплатились жизнью.
– А с чего им взбрело в голову проводить ритуалы посреди вечеринки? Более подходящего места и времени не нашлось?
– Кто ж их поймет, темных магов, – недобро ухмыльнулся он, – выпили, и на подвиги потянуло. Самый трезвый пытался обоих в чувство привести, да поздно было.
М-да. Немногим больше информации, чем в «Вестнике Междумирья». Значит, пили вместе, потом двое того, а третий…
– Третьего и арестовали, – догадалась я. – То есть тебя. За участие в ритуале?
– А ты не веришь, – ухмылка стала ехидной, – в мою причастность.
Ладно, пора завязывать с вопросами. Если Нэлла нас на вранье подловит, то так ему и надо, конспиратору! Впрочем, кое-что из выводов напрашивалось. Как минимум, что свою вину Кеннет не признал, раз у кого-то есть возможность в нее не верить. Неспроста разбирательства на три месяца затянулись. Но в итоге же вынесли приговор, значит, доказательства были. Способ сохранения энергии, видимо, действительно смертельно опасный, раз уж два трупа в наличии. Неужели он все-таки имеет к ним отношение?..
