– Знаю, что вам нужно, – объявила радушная хозяйка. – Отдых и ужин!
При слове «ужин» у него аж глаза загорелись. Ну да, в отличие от меня, не завтракал. Я и сама не прочь была подкрепиться, от утренних блинчиков остались одни воспоминания.
– Покажу Лёне ее комнату. – Нэлла чинно поднялась с кресла и поманила меня за собой. – А ты не в первый раз здесь, разберешься.
Кеннет кивнул и взялся уничтожать конфеты в вазе, уже не выбирая по цветам. Я последовала за хозяйкой в широкий светлый коридор. Нэлла довольно посматривала в мою сторону и понимающе усмехалась. Надо же… Я так боялась провала, а у нас этой глупой перепалкой, наоборот, получилось легенду подтвердить. Определенно не кажусь ей левой девицей-самозванкой! Значит, и история Кеннета про якобы исполненный приговор подозрений не вызвала. Все это хорошо, но есть одна странность: Нэлла с легкостью поверила, что его из Междумирья провожала я. Не родители, друзья или другие известные ей люди, а та, с кем он относительно недавно познакомился. Но я же ненастоящая девушка! В смысле, ему не девушка. Кто на самом деле должен был проводить? После предполагаемого лишения дара, которое в половине случаев заканчивается очень плохо и грустно. Неужели никто?.. Как так?
В следующую секунду абсолютно все мысли вылетели из головы, я остолбенела. В конце коридора, на стене в толстой золотистой рамке, красовалась поблекшая от времени фотография. Двое – он и она, в обнимку и в какой-то степени одетые. В очень скромной степени одетые, пожалуй… Девушка успела отвернуться, сквозь копну рыжих спутанных волос просвечивали красные уши, зато в кадр попала перекошенная физиономия мужчины. Узнаваемая, разве что на десятки лет моложе. Оу!..
– Мой бывший муж, – небрежно объяснила Нэлла. Кажется, меня выдала отвисшая челюсть. – Хорошо же получился, паршивец? Любимая магография, памятная. Благодаря ей я эти апартаменты и отсудила!
М-да. Очевидно, это Лукаш со следующей женой… Интересный ракурс, весьма эротично выглядело. Действительно хорош был! Наверное, мои собственные уши сейчас пылали сильнее, чем у застуканной врасплох рыжей девицы.
– Мужчины… – Меня покровительственно похлопали по плечу. – Особенно темные маги… натуры увлекающиеся.
Я сглотнула, надеясь, что Кеннет сюда все же не с волейбольной командой приезжал. Куда бы они поместились, в апартаментах, судя по количеству дверей, не так уж много комнат! В последнюю, граничившую с прихожей, Нэлла и пригласила войти. Внутри было мрачно и жутковато. Чего стоили только светильники в виде летучих мышей и массивная кровать. Серый мраморный пол без малейших признаков ковра эхом чеканил шаги и обдавал холодом.
– Чувствуй себя как дома, из шкафа бери, что хочешь, – посыпались инструкции. – Домашние артефакты и освещение не работают, пока магию не починят, сама понимаешь… Можешь расшторить окно! Ванная за боковой дверью, вода в банке. Маговидение недоступно, увы, как и магорадио, но на полке есть журналы.
– Давайте с ужином вам помогу? – робко предложила я, боясь представить, что еще тут не работает.
– Там не с чем помогать, – отмахнулась хозяйка.
Она тоже крутой кулинар и мечтала свой ресторан открыть или на ужин будет содержимое пакета «Еда для гостей, десять килограмм»? В общем-то, без разницы, лишь бы не салат!
– Платье на прием тебе завтра подберем и прочее подготовим. – Нэлла погладила меня по голове, задумчиво пропустив между пальцами длинную прядь волос. – Есть над чем поработать.
Не знаю, комплимент это был или наоборот, но я предпочла благодарно кивнуть. Те, кто застрял в чужом мире в одной лишь студенческой форме, не перебирают нарядами. Она прошлась вдоль заставленного журналами шкафа, явно не торопясь уходить, и у меня засосало под ложечкой. Вдруг спросит что-нибудь эдакое, о чем я должна, по идее, быть в курсе? Хоть бы не спросила! Абракадабра, тс-с-с…
– Лёна, милая, скажи, – ни капли не помогло мое никчемное заклинание, – Кеннет точно в порядке теперь? И я не про его самочувствие. Тут-то видно, что обошлось. Черт с ним, с даром, больше получит, чем потерял. Но вот сам арест странный был…
– Он не особо со мной делится, – я вздохнула, ни слова причем не соврав, – болезненная тема.
– Еще бы. Все так несправедливо! Целое лето разбирательств. Обвинения эти нелепые…
– Да, – выдавила я, – нелепые… очень…
– Кто бы в здравом уме брался за эти накопители. – Нэлла закатила глаза. – Разве что мой бывший муж, но он магистр оккультных наук и темной магии, что с него взять!
– Мне кажется, сейчас бы накопители пригодились… Когда магия исчезла.
– Ну да, обидно, что даже смыв в туалете не работает. Но этот гений не нашел безопасный ритуал утрамбовки магии в накопители, а с риском для собственной жизни какому магу оно надо-то?
Кеннет-то жив-здоров, хоть и не магистр. Может, он просто жутко талантливый? И порталы ставит, и лестницы роняет, и магические замеры мне организовывает. М-м-м… Стоп, отвлекаюсь! Те напавшие на него прорицатели тоже отлично огнем швырялись. Кто-то из них тоже крут и сумел запастись магией без риска для жизни.
– Кстати, – сбили меня с мысли, – а где Энара Нориус весной установила памятник бывшему ректору? Слышала, торжественное открытие было.
О-о-о-ох… Будь я весной в Междумирье, обязательно бы об этом знала. Провал близок. Я опустилась на край кровати и сделала единственное, что пришло в голову, – обхватила себя за плечи и громко всхлипнула.
– Ну как так могло получиться, – вырвались вполне натуральные причитания, – что магия пропала. А я здесь, а не дома, с мамой и папой. Зачем только согласилась на портал в университет?.. Неужели я их не увижу больше никогда!
– Милая, что ты, все наладится, – засуетилась вокруг меня Нэлла. – Магия вернется, вот увидишь! Здесь не твой дом, конечно, но Кеннет о тебе позаботится. Пока у меня побудете! А потом, вероятно, в замок переедете.
Чего-о-о?! Ничего себе перспектива… Владыка ему кто вообще? Какой-то родственник?.. Но Кеннет не из Ладоса. Хотя порочные межмировые связи никто не отменял. Тогда зачем понадобилось приглашение в замок через сувенирную лавку добывать? Ответ напрашивался лишь один: чтобы прибыть незамеченным. Маскарад же. Потому что на самом деле ни с какими владыками он мириться не хочет. Собирается прорицателя разыскать, который, по всей видимости, напрятал магии для своих в обход собственных запретов. Та еще вечеринка будет! Я бессильно застонала.
– Отдыхай. – Хозяйка потрепала меня по волосам и поспешно ретировалась.
Памятник Лукашу ее уже не очень волновал, и хорошо. Я соскользнула с шелкового покрывала кровати и заглянула в обещанную ванную. Внутри было темно, пришлось оставить дверь настежь открытой и раздвинуть в комнате шторы. Вид из окна был впечатляющим – высота такая, что желудок свело. Или это от голода? Ванная была готична: черный мрамор, чугунная полка, матово поблескивающие тазик и корыто на изогнутых ножках. Зеркало отразило мою неумытую физиономию. А уж волосы… Похожие на вентили рычажки воду из крана ожидаемо не явили, на полке среди прочих стояла небольшая банка с лаконичной этикеткой «вода». Чуть ниже я рассмотрела приписку: «Дары Гарда». Догадываюсь, что это за вода такая… Удивительно прозрачная, она поблескивала даже в полумраке и пахла волшебной свежестью. Подозреваю, что магия является неотъемлемой частичкой гардской природы, как и частичкой драконов, например. Плевать им на распыленную в воздухе энергию, когда своя есть.
