– Может, лучше клятву? Ритуальный кинжал-то есть. – Кеннет попытался щелкнуть пальцами, но я вцепилась в его руку и яростно замотала головой.
На всякий случай. Вдруг это не очередная искрометная шутка, а какой-нибудь неизвестный мне местный обычай? Начнет сейчас кровать кровью заливать, а мне еще спать на ней!
– Во время изучения основ призыва нередко случается, что призывается не то, что планировалось. – Он улегся на спину и потянулся. – Хорошо, если безобидное. Бездна – это что-то вроде глубинного измерения, существующего вне системы семи миров, где обитают демоны и прочие, не приспособленные к нашей реальности, существа. Мы же, в свою очередь, не можем попасть к ним. Там своя атмосфера, не подразумевающая жизнь как таковую. Но по взаимно настроенной связи маг способен ненадолго протащить в наш мир потустороннее существо. Если правильно связь настроит и с тем, с кем надо. В тот раз промашка вышла, и вместо демона призвался… ханик. Пыхтел громко и, кажется, обиделся, что мы его мелким назвали. Когтями пол исцарапал в отместку, пробив ритуальный круг, и домой удрал. Выглядел не совсем так, как на твоей фотографии.
– В смысле, без шляпы? – с любопытством поинтересовалась я. – И без цветочков?
– Без рогов, уши подлиннее. Глаза черные.
– Один момент! – Я нащелкала галерею, развернула фотографию более подходящего по описанию ханика. Серенького, отдаленно напоминающего зайчика. Легла рядом, выставила впереди телефон. – Такой?
Кеннет задумчиво нахмурился. Я придвинулась еще поближе – ну, чтобы ему было лучше видно. Его плечо коснулось моего, сердце ухнуло куда-то вниз, в горле враз пересохло. Вот что это такое, а?! Не маленькая ведь, ей-богу! Подумаешь, лежим тут вдвоем. На кровати. В конце концов, куда уж приличнее и невиннее – вместе фотографии игрушек разглядывать?..
– Что-то общее имеется, – подытожил он, вдоволь насмотревшись. – Эти твои ханики определенно существуют в глубинном измерении.
Я машинально ткнула на кнопку возврата в альбом с ханиками. Загрузилась сетка с десятком рогатых, клыкастых или крылатых игрушек.
– Ого, – Кеннет присвистнул, – сколько их у тебя! Показывай!
Подтащил пару подушек и засунул их под голову, устраиваясь поудобнее. Ему интересно?.. Или кровать такая классная, что уходить не хочется? А вдруг ему не понравится? Хотя двоих он уже видел… И вообще, на них ведь не подписано «сделано Аленкой»… Жалко мне, что ли? Я развернула первую фотографию, он немного отполз, освобождая кусок подушки, обхватил меня за талию и подгреб к себе. Ай! Я уставилась на оказавшуюся так близко ямочку на его подбородке, чуть тронутые улыбкой губы и сглотнула. Как-то тут душно, в башне этой. Совершенно же нечем дышать. И жарко, очень жарко! Горячая ладонь убралась с моей талии, но легче не стало. Еще и голова закружилась.
– Так видно лучше… – шепнул Кеннет мне на ухо.
Его дыхание тоже было горячим и щекотным. Наверное, ему, как и мне, жарко. Надо срочно открыть дверь. Ну или окно, даже если там целая куча фей подстерегает со своей пыльцой!
– Хм, а этот больше на демона похож.
Вот, пока я смотрю непонятно куда, он-то смотрит куда положено – в телефон… Там был ханик, который мою маму особенно пугал. Кожано-латексный, с чернющими, без зрачков, глазами, с утыканной булавками мордочкой и подвесками из рыболовных крючков на цепочках.
– Это Пинхед, – хрипло сказала я и покашляла. Простыла, что ли? – Из ужастика. Образ такой.
– Суров… – выдали вердикт, и даже без намека на издевку. – Призовись у нас такой тогда, точно без ковра бы остались…
Я хихикнула и принялась медленно листать фотографии, искоса следя за реакцией Кеннета. Не хмурился, наоборот. Комментировал. И не каким-нибудь унылым «угу, дальше», а довольно обстоятельно. Про выражение морд, обнадеживающее отсутствие когтей и непонятное ему предназначение вязаных шарфиков – оказывается, потусторонние существа не могут заболеть. Ну, зато для красоты носить – вполне! Особенно Кеннета взволновало, почему у одних хаников есть ручки, а у других только ножки. Я ответила, что просто дизайн такой. Он потом ржал, что как так – дизайн есть, а ручек нет. Ох уж эти оккультисты с их чувством юмора!
Ханики кончились, а больше ничего интересного в телефоне не имелось. Разве что музыка, но его вкусы мне были неизвестны, вдруг Кеннет любит разнузданный «гр-р-р», как моя соседка по комнате? Тут мысль вильнула от Глэдис к Ярушке, и я решилась… Сейчас или никогда. Вряд ли будет момент удобнее этого.
– Понимаешь, – выдохнула я, совершенно не надеясь, что он поймет, – того ханика с заставки, своего любимого, я брала с собой. В общежитии остался…
– И ты хочешь его оттуда забрать, – закончил за меня Кеннет. – Это рискованно.
Я пожала плечами, готовясь услышать что-нибудь про вопиющую безответственность, идиотизм и обязательно о том, что это всего лишь игрушка. Вон у меня сколько их – полный телефон. Но он около минуты поразмышлял о чем-то, покачал головой и сказал:
– В принципе, можно устроить.
Кажется, у меня челюсть отвисла. Нет… Не кажется… Точно отвисла!
– Устроить что?.. – робко уточнила я.
– Отправить тебя в Междумирье. Заберешь своего ханика и кое-что еще, очень мне завтра вечером нужное.
Обнадеживает. Раз это «кое-что» ему нужно завтра на маскараде, значит, постарается сделать так, чтобы я не застряла, а благополучно вернулась. Только есть проблема!
– Появлюсь в университете – ой, что будет, – высказалась я, молясь, чтобы Кеннет предложил какой-нибудь выход, а не передумал. – Все эти дни меня наверняка ищут. То есть нас.
– О да. Еще как. Попадаться никому на глаза тебе нельзя, категорически.
– Боюсь, ниндзя из меня не очень…
Он усмехнулся и, знакомо щелкнув пальцами, вытащил из приоткрывшегося на мгновение пространства серую тряпку. Помнится, ею я мыла пол…
– Платок Дриады?
– Именно, – Кеннет вложил его мне в карман халата, – у Лукаша одолжил.
Ну-ну! Вместе с магией, наверное.
– Нам сейчас нужнее, – уверил он, – фактически невидимость.
Круто! Внутри все затрепетало от предвкушения. Вот это я понимаю, авантюра! Ярушка, держись там, я иду! Полностью обрадоваться помешала трезвая мысль:
– Артефакты ведь не работают без магии?
– Как и порталы. Накопитель маленький с собой возьмешь. Заряженные заклинанием вещи при использовании станут автоматически тянуть оттуда энергию. Отправишься сегодня, будет целая ночь и день на то, чтобы управиться и вернуться. Моим порталом переместишься в любой момент сюда же. Нэлла до завтрашнего вечера в отъезде, а соседи из-за утечки пыльцы фей вспышки магии все равно не почувствуют.
Хороший план. Продуманный. Но дьявол кроется в деталях.
– Что еще мне нужно знать? – спросила я с откровенным намеком.
