– Есть новости о тайном пророчестве, – я понизила голос, и тон получился ужасно заговорщическим.
Кеннет притормозил перед ведущим неведомо куда поворотом и вперил в меня заинтересованный взгляд.
– Энара Нориус выступила утром в Междумирье, – сообщила я, – по… э-э-э… телевизору. Пророчество касалось исчезновения магии. Мол, энергетический поток перестроится, и все будет хорошо.
– Конечно, они не знали, когда и почему это случится? – ехидно спросил он. Кажется, вопрос был риторическим. – Молчали, потому что хотели избежать паники? А все перемены к лучшему?
– Ну… да.
– Как обычно. Много сказала, ничего не рассказав. Видимо, в университете совсем жарко стало, раз решила подобную байку скормить.
– Обстановка неспокойная, и в парке была потасовка, – вздохнула я. При любых раскладах очень хотелось верить, что ректор не отпетая злодейка и заботится о студентах. – Она по собственной инициативе пророчество раскрыла и взяла на себя всю ответственность.
– Ага, посоветоваться с коллегами же никак не могла, они заперты, бедные, по своим мирам, совсем без магии, и накопителями не запаслись заранее, – ухмыльнулся Кеннет, и я приуныла. Тоже мне сенсацию в клювике притащила. – Хотя…
Хотя? Что значит это задумчивое «хотя»? Ведь ни одному ее слову не верит.
– Им понадобилось экстренно смягчать углы и отмазываться, – рассудил он и довольно подытожил: – Что-то у них пошло не так.
– Мне показалось, она нервничает…
– Еще бы не нервничала! Столько готовиться и все равно где-то просчитаться. Нориус – прорицатель высшего ранга и состоит в Союзе. Ректором стала внезапно, после смещения Лукаша по состоянию здоровья. Нельзя сказать, что это было несправедливым, но раньше они к власти в университете не рвались. Уверен, дело в Междумирье. Существует теория, неподтвержденная, что источник энергетического потока берет начало именно там.
– Я слышала ее! – вспомнился подслушанный разговор Дарена с Марисой. – Источник на нижнем уровне, да?
– Где только его не искали. Не нашли. По крайней мере, официально. А на нижнем уровне тот еще лабиринт, никто целиком не проходил. Однако некоторых видениями периодически осеняет…
– Значит, – я попыталась упорядочить все наши догадки, – они предвидели очередную трансформацию потока, которая спасет мир, и следят, чтобы никто этому не помешал. Возможно, обнаружили и контролируют источник магии. Но раньше изменение течения не вырубало ее совсем.
– Именно. – Кеннет наклонился ко мне. Виска коснулось горячее дыхание, кожа тут же покрылась мурашками. – Особенно волнует, чем им помешали накопители.
Я машинально кивнула, хотя накопители сейчас волновали меньше всего, кому бы они там ни мешали. Если он сейчас же не перестанет шептать мне в ухо, то я… То я… Вообще перестану соображать. Вот как тут можно о судьбах мира думать?!
– В общем, Нориус либо врет, либо недоговаривает. – Он отстранился, мозг со скрипом включился. – Скоро выясним правду.
– О пророчестве?..
– Среди гостей есть тот, кто знает все.
Точно, изъявший наработки Лукаша прорицатель из Союза. Каким образом Кеннет собирается добиться признаний и зачем ему демонический умножатель бездны? Ой… И думать страшно. Он повел меня дальше, за поворот. За кустами оказалась развилка. Налево – петляющая вглубь леса тропика, направо – широкая дорога в обрамлении золотистого бордюра. В той стороне, за деревьями, виднелись очертания людских фигур, доносились голоса и хлопанье крыльев драконов. Вход в поместье! Но мы свернули не туда…
– Нам к главным воротам не надо, – невозмутимо заявил Кеннет. – Отключение магии – крайне неблагоприятное для владыки и высокопоставленных лиц событие. Как следствие – повышенные меры безопасности. А у нас анонимное приглашение, обыска не избежать. Я знаю другой путь.
Им мы и пошли, по тропинке, прочь от прибывающих гостей. Не очень люблю вечеринки, но эта начинается зажигательно!
Глава 18
Тропинка виляла между деревьями, лес становился все гуще. Очень ухоженный лес, где пришлось бы искать обо что споткнуться. Хотя я это и на ровном месте легко умею. Поэтому я на всякий случай крепко держалась за руку Кеннета, а чтобы в голову не лезла всякая ерунда, подробнее рассказывала об обстановке в Междумирье. Правда, самые волнующие подробности своего визита оставила при себе. Совершенно лишнее ему знать, что я полезла в Легион, сунула нос в его личное дело, а потом еще и за местной королевой красоты подглядывала в укромном дворике. Ужас, даже стыдно… немного.
Прослушанная мной от скуки лекция про Зерана Шелана вызвала такой интерес, что пришлось пересказывать все, что смогла вспомнить. Включая пререкания с преподавателем того парня с боевого факультета со смешным именем Зюзер. Имя мне Кеннет назвал, конечно. Это его курс был, пять лет вместе на общих лекциях сидели… Последний год отучиться оставалось. А теперь про диплом, ясное дело, речи не идет. У него по приговору и магического дара-то уже не должно быть, что и без учета возможных последствий очень грустно. Судя по достижениям в университете, магия ему больше чем просто нравилась.
– А этот Зюзер совсем не прав? – Я отпустила край придерживаемой юбки, та опала красивой волной. Класс! – Насчет переоцененности Зерана.
– Кое в чем прав, – отозвался Кеннет, явно не испытывавший к легендарной личности никакого благоговения. – С Шеланом работали талантливые маги, которые ему нехило помогли. О них теперь мало кто помнит. Но он себе всех заслуг не приписывал, преимущественно молчал и был крайне необщителен. А что не колдовал – ничего удивительного, создание отдельного мира должно было вытянуть все силы. При сотворении уровень заряда энергии зашкалил до немыслимых высот! А до того за ним никто пристально не следил, чтобы знать наверняка. Самому Шелану было пофиг, что о нем думают и говорят, становиться легендой не хотел. Сбежал от всех обратно на Винар и дожил оставшийся десяток лет с правнуками, и близко не подпуская к себе чужаков. Желающие приобщиться к тайным знаниям буквально преследовали. Он ни преемниками, ни учениками так и не обзавелся. Биографии во многом надуманные, зато научных трактатов оставил ого сколько.
– И ту загадочную книжку, которая многим покоя не дает!
– Ага, перед смертью наваял «Теорию рождения магии». Послание потомкам ни о чем. Описанное в ней неприменимо, неповторимо и вообще изложено крайне сумбурно.
– Ты читал?..
– Все читали, – насмешливо улыбнулся он. – Практически каждый убежден, что это другие ничего не поняли, а вот ты глянешь, и истина тебе ка-а-ак откроется. Ну-ну. Пока даже признанные гении лишь руками разводят. Есть мнения, что это шибко оригинальное художественное произведение с извращенными метафорами: «Магия рождается в сердце и обретает форму пустоты». Поэт! К тому же в почтенном возрасте был.
– Думаешь, его старческим маразмом накрыло и откровения народ ищет напрасно?
