– Тем временем лиса пробирается в сад, – неумолимо продолжил ведущий, – с ожерельем в зубах. Крадучись, достигает она статуи ангела. Несмотря на гибель призрака, клятва в силе и должна быть исполнена.
– Резво зарываю ожерелье там, где велено, – напряженно ответила она, – внимательно следя за тем, что творится рядом.
– Рядом пузом кверху спит, сладко похрапывая, дракон, – доложили ей, – а из-за фонтана выглядывает нимфа, видя, как в ее саду разрывают чудесной красоты клумбу. Комки земли летят веером, падают выдранные с корнем цветы.
– Нехорошо так делать, – высказалась я так возмущенно, будто на самом деле в происходящее поверила, – может, это моя любимая клумба!
Лиса криво ухмыльнулась в мою сторону. Ой. Последнее прозвучало как наезд? Или это он и был?.. Ладно, закуски на столе аппетитные, охотница с призраком еще не все умять успели…
– Нимфа гневается, – учли мои слова в сценарии, – лиса чувствует, как сад начинает излучать опасность.
– Закапываю ожерелье быстрее и поглубже, – фыркнула она, – а чтобы дурацкие заросли не мешалась, создаю огонь, расчищая этот участок.
Га-а-адина! Ну все! Я сейчас, я… Кеннет уставился на меня в оба глаза, со столь обжигающим любопытством, что в жар бросило безо всякого вымышленного огня. Нельзя так смотреть, совершенно с мысли сбивает! Насколько я поняла, лучше быть максимально конкретной, описывая свои действия, иначе что-то важное будет додумано за тебя. Охотница напрасно бросала реплики в никуда, а дракон не уточнял, в кого он плюется пламенем.
– Землю вокруг статуи ангела выжигает огнем, – раздался голос ведущего, – обращаются пеплом цветы и травы, развеиваясь безжизненно по воздуху. Лиса зарывает ожерелье на пепелище под статуей, на глазах у нимфы.
– Призываю силы природы и восстанавливаю потери, – пошла я ва-банк, заранее примеряясь к закускам на столе, – и долой цветочки, пусть у ангела будет дерево. Большое дерево, с бо-о-ольшими корнями.
Лиса встрепенулась, Кеннет продолжал сверлить меня выжидательным, полным въедливого любопытства взглядом. А мне нравится! Как сказала Глэдис, я отчаянная девушка, да.
– Для этого понадобится немало сил, – выдвинули мне условия.
– Ага, – согласилась я, решив, что сначала съем вон тот розовый кексик. – Вперед, во славу любимого сада! Паразитам бой!
Дракон приоткрыл рот, охотница у стола чем-то подавилась. Переигрываю…
– Зеленоватый свет магии природы окутывает сад, – продолжилась игра, – под статуей проклевывается росток, за секунды превращаясь в древо с мощным стволом. На ветви его повисает ожерелье, мутно поблескивая зияющей без камня дырой. Лиса замечает это.
– Прыгаю за ним! – не растерялась она.
– И падает замертво, – приложил ее ведущий, – ибо клятва была нарушена.
– Но… – рыжая округлила глаза. Поморщилась и покаянно выпалила: – Черт! Продолжительность в условиях не оговорила.
– Значит, условия действовали бессрочно, – развел он руками в латах. – Второй балл уходит нимфе, за победу над врагом в схватке.
Мамочки… Да я маньяк. Кеннет растроганно приложил руку к груди, не сводя с меня изучающих глаз. Кажется, голос ведущего его даже отвлек:
– Тем временем магу освободился путь в сокровищницу! Ничто теперь не отделяет его от несметных богатств.
– Возвращаюсь обратно в сад, – огорошил он.
И расплылся в многообещающей улыбке, от которой по моей спине стадо мурашек пробежало. Вот сейчас грохнет меня, и счет у нас живо сравняется.
– А дракону снова снятся облака, – поведал ведущий, – в форме дракониц, страстных и упругих.
– Класс, – мечтательно отозвался тот, – такой сон надо непременно досматривать, без вариантов.
– Дракон смотрит сон, безмятежно похрапывая. Нимфа оценивает потери в своем любимом саду.
Мой ход? Итак, что мы имеем. Кеннет идет сюда, а нас осталось трое. Он без сил, я без сил, дракон дрыхнет. Моста как не было, так и нет, ронять нечего. Особое задание Кеннета для меня загадка, но ясно, что интересуют его не сокровища. Зачем же спускался туда? К призраку, очевидно. Ожерелье! Оно связано с призраком!
– Забираю с ветви дерева ожерелье, – определилась я, – и прячу у себя.
Улыбка Кеннета враз стала менее самоуверенной, я не удержалась и показала ему язык. В ответ задумчиво наклонили голову набок, заплясавшие в чернючих глазах черти намекнули, что вызов принят. О-о-ой…
– Маг выбирается из тоннеля в сад, где новое могучее древо подпирает статую ангела да земля сотрясается от драконьего храпа, – весело сказал ведущий. – Небо затягивает темными тучами, открывается портал. Оттуда выходит… Тот, кого маг знает как алчного картографа, а нимфа – как древнего собирателя артефактов, некогда убившего хозяина сокровищницы.
Неожиданный поворот! Этот картограф, выходит, вроде Юва – зеленый и сморщенный?.. Пока я хлопала ресницами, история набирала обороты:
– «Глупцы! – хохочет он. – Ни тогда, ни потом я не смог добраться до сокровищ и снять заклятье с дверей. Наконец, вы сделали за меня всю грязную работу».
– Теперь проход свободен, – не смутился Кеннет, – иди, добирайся до сокровищ.
– Да, – поддакнула я, – если сад трогать не будешь, то я не против.
– Хр-р-р, – весьма качественно всхрапнул дракон.
Ведущий экспрессивно мотнул головой:
– «Никуда я не пойду, – сверкает демоническими глазищами злодей. – Я просто перенесу это место в свой замок». И тотчас в темном небе возникает магический мост, медленно затягивающий сад в себя.
Мост! Вот какой он. Ура, нашелся!.. Осталась самая малость – уронить его…
– Пространство начинает сжиматься и утекать, – уведомили нас, – при переносе все живое будет уничтожено. У мага нет сил на портал, нимфе бежать некуда. Дракон видит картографа в полудреме, сквозь марево облачных дракониц.
– Откусываю негодяю голову, – с готовностью ответил он.
– Откусывает, – кивнул ведущий, – во сне. Драконицы аплодируют ему. Нимфа чувствует, что рушится сад, и слабеет.
– Помещаю ожерелье под статую, – решилась я вместо атаки на мост, – природной магией.
Раз призрак об этом просил, а его убийца сейчас тут, вдруг что-то да выгорит?..
– Ожерелье в круге зеленого света плывет к древу, – приняли мой ход, – мимо мага.
– Хватаю ожерелье, – окончательно потерял совесть Кеннет, – оцениваю специализацию и мощь артефакта.
– Маг понимает, что перед ним легендарный пронзатель душ!
Лиса у стола сдавленно ахнула, призрак пробормотал что-то в крайней степени эмоциональное. Я же как дурочка натянуто улыбнулась. Что радовало – я была не одинока, дракон тоже выглядел непонимающим по части того, какие души требуется пронзать и зачем.
