Идея возникла неожиданно. Раз целостность круга способны нарушить предметы извне… Я скользнула к обведенному гаду. Ближе всех ко мне стоял, еще и спиной. В метре от него валялся отколовшийся от гробницы кусок, полноценный булыжник. Идеально! Приблизиться, подтолкнуть ногой камень. Еще, и еще. По сантиметру.
– Через три минуты потеряешь контроль над тем, что призвал, оно же тебя и сожрет, – покачал головой фальшивый охранник, – даже жаль, что не увидим.
– Три минуты вряд ли протянете, – легко согласился Кеннет.
Финальный толчок, и булыжник заехал на круг, ровно на линию. Та исказилась, пошла рябью.
– Какого… – выпучил глаза стоящий за ней предсказатель.
Не договорил. Отлетел к стене, окутанный коконом шипящей тьмы. Нехило так отлетел! Приземлился на крышку саркофага, отколов от нее здоровенный кусок. Ох… Больно, наверное… Неудивительно, что не поднялся. Второй предсказатель оторопело выругался и сцепил пальцы в замок, бормоча какую-то абракадабру. Я кинулась к Кеннету, точнее – к колодцу, что нас разделял, оперлась о его ледяной бок. Поняла, что «охранник» отбормотался и теперь беззастенчиво пялится. Прямо на меня. Кажется, плакала моя невидимость! И плакала для всех! Любые напасти разом перестали казаться страшными, в голове сгенерировались тысячи оправданий. Я перевела взгляд на Кеннета.
– О, ты не ушла, – сказал он как ни в чем не бывало, – тогда держи это.
И вручил мне пульсирующий сгусток. Я? Держать?.. Пока соображала, что да как, ладонь уже сжала непонятный комок спрессованного электричества. Горячего, но не настолько, чтобы обжечь. Оно искрилось, воздух трещал. Вот откуда гул!
Предсказатель сделал пасс рукой, Кеннет тоже. Под потолком закрутился огненный вихрь, от колодца наперегонки побежали зигзаги клубящегося черного дыма. Запахло пеплом и гарью, в лицо ударил ворох горячих искр. Господи боже, почему я с собой поднос не захватила?! Вражина исчез в густом облаке тьмы, на нас сверху посыпались ошметки огня. Мимо… Натыкались на невидимую преграду, отлетая в сторону. Пространство задрожало, полоснуло жаром. Согрелась так согрелась! Желудок подпрыгнул к горлу, внутри неистово боролись друг с другом оцепенение и желание нарезать панические круги. Победило первое, не под огненным дождем же бегать, со сгустком неизвестно чего в ладони! Чернильное щупальце ввинтилось в гущу пламени, все смешалось. Клубы дыма, искры, марево тумана, красное, рыжее, черное… Где чье?! Не разобрать! Пылало яростно, вихрь закручивался сильнее. Под ноги шмякнулся ошметок, безо всяких преград. Ай… Дым схлынул, гадский предсказатель вышел из кокона тьмы целым и невредимым. Паршиво это…
– Хорошая попытка, – констатировал он, небрежно стряхнув с рукава чернильные брызги тьмы.
Воронка огня взвилась ярче. Кеннет пожал плечами, повернулся ко мне.
– Подержала? – ловко, но бережно выхватил у меня сгусток. – Спасибо, молодец.
Занес его над колодцем, примеряясь. Поддельный охранник самоуверенно ухмыльнулся:
– Ты этого не сделаешь.
Бровь Кеннета вопросительно изогнулась, пальцы разжались. Сгусток на мгновение завис и улетел со свистом в непроглядную глубь, будто весил ценную тонну, а то и две. Глаза у охранника стали круглые, как пятирублевые монеты. Не к добру… Он шарахнулся, со дна колодца прокатились мощные вибрации. Стены дрогнули, опора поплыла. Я вцепилась в клатч и зажмурилась. Толком не поняла, как оказалась на полу, прижатая Кеннетом. Зал встряхнуло, из колодца вырвался вихрь. Снесло и огненную воронку над нами, и потолок. Дыру пробило, по ощущениям сквозную! Накрыло болтанкой, до тошноты и мельтешения, откуда-то посыпалась труха. Мамочки! Да все реально сейчас рухнет!..
Сбоку за завесой пыли сверкнула яркая вспышка, после еще одна. В третий раз свет ударил прямо в лицо. Подкинуло ввысь, до знакомого головокружения, в слепящее нечто. Врата рая?.. А, нет, портал! Секундное чувство невесомости, калейдоскоп искр. Вдох полной грудью, стихший грохот. Выбросило на что-то мягкое, теплое и заботливо поддерживающее меня за плечи. Кеннет! Каким-то неведомым образом поменялась местами. Оказалась сверху, в самой двусмысленной позе. Ой…
– Цела? – поинтересовался он, приподнимаясь со мной вместе.
– Д-да. – Зубы клацнули друг о друга.
Я на мгновение уткнулась ему в грудь, чувствуя, как отступает паника. Отстранилась и протерла слезящиеся от пыли глаза. Не особо картинка изменилась. Каменный коридор, сводчатый потолок, тусклое свечение зависшего там шарика. Тот же затхлый воздух, заваленный обломками проход с одной стороны, раскатистый гул продолжающихся разрушений. Мы совсем рядышком переместились?.. Кеннет стряхивал с волос пыль и вглядывался в арку. Точнее, в образовавшийся на ее месте завал.
– Те двое ушли? – вспомнились мне первые вспышки. – Порталами?
– Да, на поверхность. Но где-то может быть третий.
– Единорог? Он у входа в усыпальницу валяется…
На меня перевели изумленный взгляд.
– Я его вырубила.
– Как?..
– Вазой. У решетки. Этот гад пытался ее отпереть. Этим…
Клатч лежал в нескольких сантиметрах, я проворно сцапала его. Раскрыла и вынула ключ. Кеннет присвистнул.
– Лёна, я уже говорил, что ты сокровище?
– Вроде бы…
Выхваченный у меня ключ мгновенно растворился в воздухе. Очевидно, в пространственный карман отправился.
– А твой портал что, не работает?
– Без понятия… Не пробовала активировать.
Я смущенно заерзала. Тут-то и дошло, что до сих пор сижу на нем. Вот же… Сделала усилие и сползла на пол. Из противоположного, не заваленного конца коридора донесся злой утробный рык и чье-то приглушенное бормотание. Над потолком пугающе зашуршало.
– Я собиралась активировать, но…
– Потом, – перебил Кеннет.
Вскочил на ноги, помог подняться мне. Не дав опомниться, хапнул за руку и потащил вперед по коридору. Шарик поплыл за нами, едва успевая освещать путь. Гул следовал по пятам, вдалеке громыхало, пол ходил ходуном. Судя по звукам, подземелье рушится! Не зря предсказатели смылись… Что же такое он в колодец уронил?.. Рык стал злее и громче, мы влетели в зал. С треснувшего потолка просачивались тонкие струйки трухи, между изваяниями металась сотканная из дыма тварь. Ужас, какая она была огромная и черная! Пахло серой и опасностью, сощуренные провалы глаз сверлили объятый светом угол. Там, отгородившись каким-то блестящим куполом, стоял Гатиус. Удачно встретились… Заметив нас, он невозмутимо сложил руки на груди. Ни мускул на лице не дрогнул. А ведь должен был меня узнать, но нет – будто впервые видел. Каков гад, а?!
– Ты-ы-ы… – Я обличительно ткнула пальцем в его сторону. – Думал, зашифровался? А я тебя вспомнила!
Кеннет озадаченно нахмурился.
– На Земле, зимой, – пояснила я, – на выставке виделись. Психологом мне представился. Врал!
