– Ну, он точно не психолог.
Гатиус усмехнулся. Впрочем, даже если бы и ответил, мы бы не услышали. Из-за рева дымчатой твари барабанные перепонки чуть не лопнули! Неизвестно, что именно сотрясало зал – этот жуткий звук или учиненные нами разрушения… Кеннет приложил палец к губам, демон замер и смолк, беззвучно раззявив подобие пасти. Боже, она бездонная! Как портал в никуда!..
– Дэлман, вот тебе бы психолог не помешал, – изрек Гатиус, косясь поочередно то на тварь, то на растущую в стене трещину.
– Расклад ты знаешь, – проигнорировал тот, – по условию договора призыва демон тебя отпустит, как только получит ответ. Поторопись, пока потолок еще цел.
Догадываюсь я, какой вопрос! Видимо, это демон-вымогатель признаний в обмен на свободу.
– Поторопиться, пока он не вырвался и не сожрал тебя? – скептически уточнил лжепсихолог.
– Не меня, – поправили его ласково, – а нас.
Э-э-э! Я нервно сглотнула, Гатиус поджал губы. Сотворить портал ему что-то мешало, раз до сих пор тут стоял. Коллеги-предсказатели смотались, спасая собственные шкуры, помощи ждать неоткуда. Выбора у него, получается, и нет. Точнее, выбор сводится к тому, чтобы выполнить условия или сохранить тайну ценой собственной жизни. Демон увеличивался в размерах, по залу густыми щупальцами расползался дым. Гул приближался, пол под ногами делался все неустойчивее. Хрустнул и поплыл, отколов от изваяния кусок крыла. Чудом на ногах удержалась! Желудок сжался до размеров крошечного комочка и прилип к позвоночнику. На упитанной предсказательской физиономии не отражалось готовности к идейному суициду, и Кеннет не то чтобы нервничал. Но его вопрос – далеко не единственный…
– Так что вам от меня нужно-то? – не выдержала я. – Это вы мне фальшивое приглашение в универ подкинули?!
Гатиус и ухом не повел. Сверлил взглядом моего спутника, странно ухмыляясь.
– Хочешь знать, чего мы добиваемся? – прозвучало сквозь нарастающий из коридора треск. – Того, чтобы история не повторилась. Если Ладос снова воспользуется проклятием, угробит всех.
– Что значит снова? – фыркнул Кеннет. – Это неизвестно наверняка.
Главгад устало закатил глаза, будто ему это как раз было известно.
– Не все видения про будущее? – предположила я.
– Прошлое предостерегает куда лучше, – подтвердил он.
О, неужели, все-таки слышит меня! Демон отмер, закрутился волчком, превращаясь в маленький смерч. Расчертил воздух молниями и исчез в мгновенно растаявшем красно-черном провале. Домой в бездну вернулся?! Наверное, условие выполнено… Кеннет облегченно выдохнул, будто долгое время задерживал дыхание. Ура, нас не сожрут! Я буду жить! Гатиус покачал головой и засветился вспышкой портала. Напоследок из его угла сорвался электрический импульс, с шелестом влетев в потолок. Свод качнулся и стремительно пошел трещинами, целой сетью. Раздался оглушительный грохот, в стене выросла полноценная пробоина, и оттуда изверглось густое облако едкой пыли. Я закашлялась и, едва держась на подкашивающихся ногах, вцепилась в Кеннета и взвыла в самое ухо:
– Может, и мы отсюда портанемся?..
– Ты же не в курсе… Пространственная магия перезаряжается около получаса.
А? То есть портал у него не наколдуется?! Я полезла в клатч. Пальцы дрожали и не слушались. Листок с порталом… У меня ведь есть листок с порталом… Отправимся ко мне, делов-то. Хаников ему живьем покажу. И свою маму, шокированную тем, что я не в Москве!
– Речь о внутренней перезарядке организма, – покачал головой Кеннет. – На готовые порталы она тоже распространяется.
– Вот почему этот гад так ухмылялся! – дошло до меня. – Видел, что мы из соседнего зала только что переместились. И еще на прощанье чем-то шибанул!..
– Лёна, если бы Гатиус допускал мысль, что мы можем отсюда выбраться, ничего бы не рассказал.
Так это что, был… план?!
Глава 24
Зал тонул в непроглядном пыльном мареве, вместе с трухой сыпались камни. Не на голову, а рядом, будто огибая нас по волшебной дуге, но надолго ли это?.. От рухнувшего потолка никакая магия не защитит, и нормальный воздух скоро кончится, дышать станет нечем… Плохо, плохо, все очень плохо! Я в панике вцепилась в Кеннета. Он оттащил меня в угол, где было поменьше трещин и сверху ничего не норовило отколоться. Пока что.
– Между прочим, подземелье не настолько хлипкое, – обронил Кеннет, сосредоточенно ощупывая стену, – фундамент ого-го. Карточным домиком не сложится, а есть пути, которые вообще не завалит. Я знаю, я тут много времени проводил когда-то. Честно, лучшая часть замка. Покойные владыки замечательно тихие люди, не мешают, не отвлекают. Можно подумать спокойно.
Странные откровения. Зубы мне заговаривает?..
– Сплетни по поводу того, чем я здесь занимаюсь, ходили у-у-у. – Он отдернул руку, стена покрылась чернильным слоем. Вся, от пола до потолка. – Если услышишь, не верь. Ничего подобного не было! А ту пентаграмму неучтенными костями я выложил исключительно шутки ради, ну и чтобы не спускались лишний раз по ушам ездить. Нечего во время страшных оккультных ритуалов под руку лезть и все такое.
– Разве… – выдавила я. – Ты тогда уже был темным магом? Позже ведь… Университет, тест, факультет… Там определяют…
– Ну… Другого их тест определить и не мог.
Сзади окутывало плотной завесой дыма. Не стало видно ни пыли, ни зияния трещин, ни увеличивающихся ежесекундно каменных завалов. Лишь долетали треск и грохот, и то едва слышно. Над головой сиял наколдованный светильник, не позволяя пространству погрузиться даже в полумрак. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. У Кеннета же имелся план, и вряд ли в него входило быть погребенным в усыпальнице вместе с добытым знанием о замыслах прорицателей. Варианты отхода есть, можно не сомневаться. Однако Гатиус далеко не дурак, а он, судя по ухмылкам, оценил наши шансы выбраться как нулевые. Что супермаг ух-ты-ранга не принял в расчет?..
– А я видела ханика, – зачем-то произнесла я, совершенно невпопад, – на террасе, со всякими мелкими демонами. Он настоящий… как ты и говорил… Похож на моих. Поболтали с ним. Лапочка…
– Лапочка? Серьезно?.. – удивился Кеннет.
– Да. Показал мне, где тебя искать. Сказал, у вас сделка. Но не сказал какая.
– При призыве договорились, что я их впускаю к нам, повеселиться и пожрать, но не людей. А теперь сходим к ним, ненадолго.
Что?! Кажется, челюсть у меня попросту отвисла. Кеннет щелкнул пальцами и достал из воздуха хорошо знакомый мне черный шарик, опоясанный двумя линиями.
– Составишь компанию? – весело поинтересовался он. – Только, чур, не визжать. Такие были условия.
Мы полезем в бездну? Которая не мир, а измерение демонов? Это нормально?! Пол подпрыгнул, за пределами завесы тьмы громыхнуло. Впрочем, остаться тут ничем не заманчивее! Я судорожно кивнула, прекрасно понимая, что не способна не то что визжать – даже пискнуть. В горле стоял ком, потряхивало безо всяких землетрясений. Пальцы невольно разжались, отпустив столь удобное плечо и едва не выронив клатч. Кеннет подбросил шарик, тот завис в воздухе и вылетел за пределы нашего «кокона», проложив вдаль непроглядный черный тоннель. Действительно бездна. Ладно… Ерунда, прогуляемся. Подумаешь, там нет жизни как таковой. Неприспособленных к человеческой реальности демонов призывают же, почему людям туда не призваться?..
