Стихший было гул многократно усилился, уши заложило. Раскатистый рев, ей-богу! Башня вздрогнула и начала резко оседать, извергая грохот и волны пыли. Я закашлялась, прикрыла голову клатчем. Будто он мог меня спасти от дождя из булыжников!.. Сердце ухнуло в пятки, но Кеннет с места не сдвинулся, внушая надежду, что мы на безопасном расстоянии от эпицентра катастрофы. Пара секунд, и часть замка ушла под землю, оставив груду обломков и сиротливо торчащий из них шпиль крыши. Вот теперь я точно здороваться не буду…
– М-да, – изрек владыка, переведя мрачный взор с рухнувшей башни обратно на Кеннета, – мать бы тобой гордилась.
– А уж отец… – добавил он с такой небывалой концентрацией ехидства в голосе, какой я не слышала ни разу.
Рейналд изменился в лице, мигом растеряв властную невозмутимость, в прищуренных глазах загорелось что-то неприкрыто злое. Я машинально попятилась, но Кеннет моей руки не отпустил, поэтому отступление вышло незначительным. Кажется, ему хоть бы хны. Ни малейших признаков беспокойства, лишь ухмылка насмешливая.
– А я думал, ты это перерос, – на редкость спокойно для своего взгляда отметил владыка, – безобразие на светских мероприятиях, спровоцированные политические скандалы, куча постороннего народа с моими расписками на предъявителя. Доколе ко мне будут шастать эти распорядители драконьих станций, извозчики и продавцы булок?!
– Так девочки из кабака еще не приходили? – расстроенно осведомился Кеннет.
Рейналд напрягся, я тоже. Какие девочки, какой кабак?.. Когда успел? Пока я по Междумирью со спецзаданием рассекала? Нормально, а?!
– Ну хоть из Легиона больше не ходят, – рыкнул Рейналд, – по понятным причинам. Что происходит?
– У вашего винарского консула поинтересуйтесь, – хмыкнул Кеннет.
У Гатиуса еще и дипломатический статус? Вот устроился, гад! Со стороны пруда донесся шум приближающихся шагов и голоса. Кажется, правителям не положено долго в одиночку в развалинах бродить. Кеннет притянул меня к себе, окутало ярким светом портала. О, время перезарядки истекло! Последнее, что увидела, – ошарашенные глаза владыки, а мгновение спустя все утонуло в теплой белизне.
Глава 25
Качнуло на невидимых волнах, свечение быстро потускнело и рассеялось. Знакомая каморка, заставленные диковинными вещицами полки, длинный прилавок. И вытянутая зеленая физиономия Юва за ним. Ух ты… Лавка древностей и сладостей круглосуточно работает? Вряд ли, иначе бы ее хозяин сейчас в халате и шапочке для душа не стоял.
– Совсем уже? – возмущенно завопил он. – Про конспирацию слышал, нет?
– Бросьте, – отмахнулся Кеннет, отпуская мою руку, – а то вы не знали расклад.
– Я-то, положим, о многом догадывался, – скривился Юв, – а вот она…
Я скосила глаза туда, куда он указал скрюченным пальцем. Из-за занавески выглядывала девчонка лет пятнадцати в строгом платье. Вихры золотистых кудряшек, упитанная фигура, дерзко вздернутый нос в веснушках. Это еще кто?.. Спалились так спалились!
– Огонь! – выдала она то ли восхищенный вердикт, то ли команду на расстрел и расплылась в счастливой улыбке. – У тебя есть магия! И дар… Ура, хренушки Легиону!
– О, Клелия, – не то чтобы растерялся Кеннет. – Неожиданная встреча.
Та Клелия, которая показала ему, как отпирать усыпальницу? Интересно-интересно…
– Кому неожиданная встреча, кому не очень. – Она выскочила из-за занавески, победоносно подняв палец вверх. – Я была уверена, что ты в лавке еще появишься! Найти тебя здесь шансы выше, чем на маскараде, где ты наверняка зашифровался по самое не могу.
Кеннет пораженно изогнул бровь, Юв усмехнулся:
– А ты думал, откуда у меня взялось то приглашение?
– Коварно сговорились, – отметил тот безо всякого недовольства. – Ай-яй-яй, деточка. Приглашения на владыческие мероприятия поставляем, что же дальше-то будет?
Клелия показала ему язык, демонстрируя полнейшее отсутствие угрызений совести. В носу защекотало, я от души чихнула. Она в панике завертела головой, хозяин лавки вытянул шею, опасливо озираясь. Э-э-э…
– Между прочим, – весело сказал Кеннет, – заклинание рассеивания невидимости временное.
Тьфу! Гадский предсказатель рассеял мою невидимость, а теперь она снова включилась? Это объясняет, почему меня все игнорируют… Решив, что конспирация и так уже скончалась в муках, я стянула с запястья платок и изобразила улыбку. У Юва отвисла челюсть, его гостья непонимающе нахмурилась:
– Кто это?
– Лёна, – галантно представил Кеннет, – моя девушка.
Старой легенды придерживаемся, значит. Ладно. Нэлла вон купилась.
– О-о-о, заступники-покровители… – заголосил Юв, уставившись на меня в оба не моргающих глаза, – какая честь выпала второй раз, какая честь!
– А ну, не начинай! – цыкнула Клелия, наверное, наученная. Кеннету достался ну очень недоверчивый взгляд, а мне изучающий. – Что ж, будем знакомы…
– Проходи же, не стой на пороге, – продолжил хозяин лавки, но от ее повторного цыканья стушевался и пробормотал: – Молчу-молчу, ваше юное владычество.
Опаньки! Это дочка владыки? Очевидно, младшая. Ну да, идеальный возраст, чтобы менять устоявшиеся в мире порядки. Даешь феминизм! И табуреточку. Только сейчас поняла, насколько сильно устала. В глазах не рябило – они слипались, – а голова перестала кружиться потому, что чудовищно потяжелела и мечтала встретиться с подушкой. Хотя сейчас даже пол выглядел заманчиво. Вместо того чтобы платок снимать, надо было тихонечко улечься в уголке, авось не наступили бы…
– Происходит черт-те что, и это заговор! – сказала Клелия, по-хозяйски облокотившись о прилавок. – Бренц ходит довольный, истратив половину годового бюджета за последний месяц, Союз прорицателей отклоняет заявку на вступление от нашего придворного мага без каких-либо внятных причин, а сейчас бац, и магия куда-то делась.
– Отключилась, – доверительно сообщил Кеннет, то ли проверяя ход мыслей мятежной малолетней принцессы, то ли просто не собираясь подавать добытую информацию на блюдечке с золотой каемочкой. – Или отключили.
– Подобное уже было, – пожал плечами Юв, – тогда… перед Аулином. Всего на долю секунды, никто и не заметил.
Он же застал те события, целых пятьсот лет живет! Своими глазами все видел!
– Как это случилось? – не удержалась я. – Расскажите, пожалуйста!
– Желание ваше – закон для меня, – мигом уговорился почитатель невинных дев. – Так же случилось, энергетический поток замер. А после запустился вновь. Как позже выяснилось, изменив течение. Мимо Аулина. Давно уж было, в те времена только основали Междумирье и не отстроился еще университет… Не паникуйте, молодые люди, запустится поток, в течении суть его, никуда не денется.
– Конечно, запустится! – завелась почти принцесса. – Опять изменив течение, мимо Ладоса на этот раз. А мне никто не верит, не слушает! Сиди тихо, замуж выйдешь, потом поговорим. С твоим мужем, ага. Бесит!..
