– Ага, хорошо, спасибо, – пропела я, – все эти долги можете вернуть ему.
И кивнула на Кеннета. Тот наконец оторвался от лицезрения Пинки Пай на моей футболке и вполне осмысленно моргнул. Юв тяжело вздохнул, но радость с счастьем быстро одолели его вновь. Флакон отправился к нему за пазуху, трижды поцелованный, а Кеннету достался вердикт:
– Повезло тебе с ней.
Он многозначительно улыбнулся, я приосанилась. Так грудь лучше видно, и вообще!
– Единственная просьба от меня, – опомнилась я, – можно мои вещи из ванной отправить Нэлле в Башню Пика? Правда, перед этим привести бы их в порядок…
– Легко, запросто, – не отказался хозяин лавки, – соседняя мастерская вся в долгах мне, а уж прачечная… Отправлю славной Нэлле в лучшем виде, не переживай! Дары твои и большего достойны.
– Хм… – окончательно впечатлился Кеннет. – Что это за невероятно ценная жидкость? По эманациям на пыльцу из рога единорогов похоже.
– Гораздо лучше! Не пожалела невинная дева для старика слез своих, – сдал Юв с потрохами, – свежих, горячих, искренних! И столько сладкой безысходности… Не смел и мечтать.
Кеннет заметно помрачнел.
– Нельзя было их собирать? – вырвался испуганный шепот. Вдруг в магическом мире делиться слезами небезопасно? Теперь глаза выпадут, или что похуже случится. – Могут быть какие-то проблемы?..
– Вряд ли, – успокоил он. – Но когда ты успела поплакать? А главное, из-за чего?
– М-м-м… – замялась я, отчаянно избегая смотреть в черные глаза напротив. Не говорить же, что из-за поцелуя! К тому же не совсем поэтому… – Я же девочка! У меня все сложно… В голове…
С головой, блин! А ему не все равно, почему я расстроилась. Вот это да! Я подняла взгляд и тут же наткнулась на ответный – странный и пристальный. С трудом втянула в легкие воздух, память подкинула остальное. Жар дыхания, нежность прикосновений, мягкость приоткрытых губ. В горле пересохло, сердце забилось чаще. Тук-тук-тук! Заходите, открыто. Полнейший сквозняк, и, кажется, меня им сдуло…
– Где же оно было, где? – вернуло в реальность бормотание Юва. Оказалось, пока мы тут стоим, он зарылся под прилавок и шуршал оттуда чем-то да звякал. – А, вот!
Резко вынырнув, Юв выпрямился во весь свой скромный рост и нехотя вручил Кеннету потертый камушек. И что это за ерунда такая невзрачная? Уж не продешевила ли я, а? Но Кеннет выглядел довольнее всех слонов, вместе взятых, и быстренько убрал вещицу в пространственный карман. Видимо, пока ушлый торговец не передумал, выражение лица-то у того было очень задумчивое.
– О дева, осветившая мою обитель визитом повторным, есть еще один сосуд, – выдал Юв нараспев. Жадина, добавки захотел? Лопнет ведь. – Не возьмешь ли с собой, вдруг наполнится вновь…
– Не возьмет, – решительно отказался за меня Кеннет, – он ей больше не понадобится.
Э-э-эм?..
– Слезы из программы вычеркиваются, – добавил он.
А… Да… Я глухо кашлянула и кивнула.
– Что ж, что ж, – Юв суетливо улыбнулся, поправил на голове съехавшую набок шапочку для душа, – и так хорошо, может, и так хватит.
– А что вы будете с ними делать? – все же победило во мне любопытство. – Ну, со слезами. Какой с них толк?..
– Компонент, ключевой компонент, – к важному тону прилагался поднятый вверх зеленый палец, – сбудется давняя мечта, наконец! Откат энергетическо-структурной консервации.
Понятно, что ничего не понятно.
– Отмена заклинания бессмертия, – пояснил Кеннет.
– Оу, – только и смогла вымолвить я.
Выходит, он мечтает… умереть?! Слова кончились, чувства накатили противоречивые. Я отчасти помогаю самоубийство совершить! Но ему ведь самому этого хочется, его право. Вечная жизнь – то еще мучение, наверное. Пятисот лет существования в гномье-зеленом виде и врагу не пожелаешь.
– Ну, удачи, свершений, честных сделок, и не доломайте там ничего, – напутственно выговорил Юв и развернулся в направлении своей мини-квартирки. – Замок лавки отпирать не буду, только за ее владычеством запер. Все равно же вы дверью не воспользуетесь.
Поклонившись на прощанье, он забрал зажженную свечу с прилавка и, дошагав до угла, исчез. Собственно, все исчезло. В кромешную темноту погрузилось. Ни полок, ни стен, ни их очертаний в пространстве. Необыкновенно плотный воздух, пропитанный запахами благовоний, и шелест дыхания, не только моего. Рядом, так близко, что руку протяни, и прикосновения не избежать. Ох… Сцепив пальцы в замок от греха подальше, я отступила на шаг и уперлась поясницей в прилавок. Мгновение спустя под потолок улетел теплый шарик света, Кеннет сосредоточенно склонил голову набок. По мне заскользил откровенно изучающий взгляд, по сантиметру ощупывая. На мне точно что-то есть сейчас?..
– Что? – не выдержала я и оттянула край футболки, убедившись, что она существует, а пони на ней выглядит абсолютно прилично.
– Экзотичненько, – с задержкой последовал ответ.
– Не виновата я, мне принесли! И у нас на Земле такое продается везде, а не в…
Вспомнив логотип на пакете, я почувствовала, что к щекам прилила кровь.
– Ну-у-у, извини, – покаялся он, – это единственный магазин, который работает здесь ночью.
Одежду мне нашел не Юв? Ой.
– Пристроил последнюю расписку, – с чувством выполненного долга сообщил Кеннет, – продавщице. Надеюсь, придет требовать с владыки свое.
– Угу, – я невольно насупилась, – и девочки из кабака…
– Эти – нет. Но пусть ждет!
Не придут? Он их что, выдумал?..
– Знаешь, – Кеннет посмотрел куда-то на потолок, – в это время на крыше очень красиво. Идем, покажу.
Я кивнула. По-моему, уже после того, как нас озарило яркой и теплой вспышкой света.
Глава 26
Секундное парение, и под ногами вновь оказалась твердая поверхность. Крыша, огромная и безлюдная! Взлетно-посадочная площадка драконодрома, тени аккуратных пристроек, нежно-розовые всполохи в небе. Рассвет? Долго же я в ванной отмокала. Взгляд Кеннета отлип от моей футболки. Да-да, как бы ни прекрасна была пони, через бортик лучше перелезать, глядя себе под ноги. До края крыши там всего ничего… Он поманил меня за собой, невозмутимо встав у самой линии неба. Я полезла следом, убеждая себя, что так можно и ограждение поставили чисто для галочки. Вон какое невысокое, без колючей проволоки. Чтобы вниз свалиться, целый шаг сделать надо. И заклинание левитации есть, если что. Держась вытянутой назад рукой за перила, я глянула вниз. Сказочная мощеная площадь, избушковые домики, зеленые квадратики парка – все будто на ладони, в мягких лучах восходящего солнца. Были они какие-то не такие: мягкие, ласковые, как прикосновение обнявшей меня за талию руки. По коже пробежали сладкие мурашки, остатки страха испарились. Я отпустила перила, шагнула к Кеннету, в кольцо надежных рук. Вот теперь можно и падать… Я положила голову ему на плечо и вспомнила наконец, зачем мы сюда пришли. Действительно красиво! Мимо плыли рваные, подсвеченные розовым облака, похожие на хлопья волшебной ваты. Величественно-спокойный город медленно просыпался, рассеивалась темнота в окнах. Ни мигания вывесок, ни привычных огней мегаполиса. Лишь в сквере перед библиотекой светились голубоватые шапочки деревьев. Наверное, при включенной магии Ладос выглядит иначе.
